Los Bravos de Atlanta tienen este miércoles la oportunidad de conseguir algo que no han logrado en sus enfrentamientos de postemporada con Filadelfia. Una victoria en Truist Park les daría el pase a la Serie Divisional y dejaría fuera a los Phillies, vencedores en las tres series de playoffs anteriores entre ambos equipos.
El triunfo de Atlanta por 5-3 en el primer encuentro cambió las condiciones para Filadelfia, que ahora necesita ganar dos partidos consecutivos como visitante. Los Phillies estuvieron a seis outs de llevarse el duelo inaugural, pero un jonrón de tres carreras de Austin Riley en el octavo inning frente a Jhoan Durán los dejó al borde de la eliminación.
Cristopher Sánchez será el encargado de mantener viva su temporada. El zurdo terminó la campaña regular con balance de 18-7 y efectividad de 2.91, y encabezó a los lanzadores de la Liga Nacional con 8.1 victorias sobre reemplazo en la versión de Baseball Reference.
Del otro lado estará Tyler Mahle, quien hará su debut en postemporada. Aunque sus números generales fueron de 7-10 y 3.99 de efectividad, su trabajo desde que llegó a Atlanta ofrece una imagen mucho más favorable para los Bravos.
Adquirido desde San Francisco en agosto, el derecho registró cuatro victorias, una derrota y promedio de carreras limpias de 1.99 en nueve aperturas con su nuevo equipo. En dos salidas ante Filadelfia durante septiembre permitió apenas una carrera limpia en 13 entradas.
Atlanta quiere completar lo que no pudo en otras postemporadas
Los Phillies eliminaron a los Bravos en la Serie de Campeonato de 1993 y en las Series Divisionales de 2022 y 2023. Esta vez, Atlanta llega al segundo encuentro con ventaja y después de haber ganado nueve de los 13 enfrentamientos entre ambos durante la temporada regular.
Los Bravos también recuperaron el título del Este de la Liga Nacional con récord de 94-68, seis juegos por delante de Filadelfia. Ahora buscan convertir esa superioridad de la campaña en una clasificación que se les ha resistido cuando encuentran a este rival en octubre.
Para conseguirlo cuentan con una ofensiva especialmente productiva en las entradas finales. Atlanta anotó 191 carreras desde el octavo episodio en adelante durante la temporada regular, la mayor cantidad de las Grandes Ligas, y encabezó ese tramo de los partidos con 54 jonrones y OPS de .807.
El batazo de Riley del martes prolongó esa tendencia y expuso el problema que Filadelfia necesita resolver. Jesús Luzardo había permitido una carrera en cinco entradas y los Phillies recuperaron la ventaja con dos anotaciones en el séptimo, pero el relevo no pudo sostenerla.
Sánchez representa una de sus mejores posibilidades de respuesta. Junto a Zack Wheeler y Luzardo, formó un trío de abridores con el que Filadelfia ganó 64 de 90 encuentros durante la campaña regular. Esa fortaleza vuelve a ponerse a prueba en un partido que puede terminar su quinta participación consecutiva en playoffs.
Los Phillies necesitan que su pitcheo les permita llegar con opciones a las últimas entradas y que su ofensiva produzca frente a un Mahle que los dominó en septiembre. Atlanta, mientras tanto, tiene dos oportunidades para cerrar la serie, comenzando este miércoles por la tarde ante su público.
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