Los Tampa Bay Rays igualaron la serie ante los Cleveland Guardians con una victoria de 7-3. Una de las claves del triunfo fue la actuación defensiva de Víctor Mesa Jr., quien en la parte baja de la primera entrada puso out a Chase DeLauter cuando intentaba convertir un sencillo remolcador en un doble.
Nick Martínez fue el encargado de abrir el encuentro por los Rays y trabajó durante 5.1 entradas, en las que permitió una carrera y dos hits, otorgó dos boletos y ponchó a tres bateadores. Se acreditó la victoria.
En la parte alta de la novena entrada, Yandy Díaz conectó su primer jonrón de la postemporada y el tercero de su carrera en playoffs, ampliando la ventaja de los Rays a 7-3.
Entrevista de Kevin Cash
PREGUNTA: Usted mencionó que el equipo logró encadenar buenas jugadas detrás de Martínez. ¿Qué tan impresionante fue verlo, especialmente por la presión que ejercieron sobre la defensa de Cleveland?
KEVIN CASH: Hicimos un muy buen trabajo. Mira, tenemos toda la confianza del mundo en Nick. Sabemos que va a salir y hacer lo suyo. Creo que hizo un excelente trabajo y me pareció que encontró su ritmo después de la primera entrada.
La base por bolas a Kwan fue algo muy poco habitual en Nick, pero después de eso volvió a hacer muchas de las cosas que lo caracterizan.
La defensa jugó muy bien detrás de él. Antes del partido hablamos de la importancia de poner en marcha a nuestros tres primeros bateadores y definitivamente contribuyeron de manera importante hoy.
PREGUNTA: Mencionó la importancia de involucrar a sus tres principales bateadores. Junior conectó una pelota hacia la parte más profunda del estadio que terminó en out y después consiguió un hit importante. ¿Qué observó en sus turnos al bate esta noche?
KEVIN CASH: Tuvo muchos turnos de calidad y conectó varias pelotas con mucha fuerza. Acabo de escuchar que, por la velocidad de salida y el ángulo con el que conectó aquella pelota, habría sido un jonrón en 180 de 180 ocasiones, o algo parecido.
Pero tengo mucha experiencia en este estadio y sé que puede ser complicado durante las noches frías. No parecía que hubiera demasiado viento, pero el aire frío puede frenar un poco la pelota.
En general, estoy contento de que Junior haya logrado conectar bien algunas pelotas, de que Aranda respondiera en un momento importante para nosotros y de que Yandy apareciera al final con ese jonrón de dos carreras para ampliar la ventaja.
PREGUNTA: ¿Qué tan importante fue el tiro de Victor Mesa Jr. para conseguir ese out en la primera entrada, ayudar a Martínez a encontrar su ritmo y limitar el daño?
KEVIN CASH: Fue enorme. Es un buen punto. Creo que hubo dos jugadas muy importantes y esa fue una de ellas. Nos permitió despejar las bases en ese momento, aunque ellos ya habían anotado una carrera.
La otra fue el robo de tercera base de Richie Palacios. Fue una tremenda jugada de béisbol y demostró unos instintos extraordinarios de su parte.
Esa jugada fue fundamental para preparar la entrada porque obligó a Cleveland a adelantar su cuadro. Después, Aranda conectó una pelota muy fuerte que pasó junto a Bazzana. Quizás eso no habría ocurrido si hubiéramos tenido corredores en primera y segunda en lugar de segunda y tercera.
PREGUNTA: En cuanto al posicionamiento y al desempeño defensivo, ambos equipos tienen estilos de juego similares. Sin embargo, durante los últimos dos encuentros, Cleveland ha cometido dos errores mientras que ustedes han jugado limpiamente. ¿Qué tan importante ha sido esa diferencia para conseguir estos resultados?
KEVIN CASH: Todo se magnifica durante la postemporada: los batazos importantes, las decisiones importantes y las grandes jugadas que pueden favorecerte o perjudicarte.
Cuando tienes dos equipos con tanto talento, como creemos que somos ambos, una sola jugada puede cambiar muchas cosas.
Queremos seguir ejerciendo presión sobre la defensa rival y confiar en que nuestra defensa continuará realizando las jugadas necesarias.
PREGUNTA: ¿La suspensión del partido por lluvia fue lo que permitió que Peralta estuviera disponible para entrar en esa situación hoy? ¿Y ya tiene un abridor para mañana?
KEVIN CASH: También estaba disponible ayer. Simplemente le avisamos que, si llegábamos a la sexta entrada con una ventaja ajustada, definitivamente existía la posibilidad de utilizarlo.
Él estaba muy entusiasmado por entrar al partido y demostró por qué. Tiene mucha potencia y consiguió outs enormes para nosotros.
Y nuestro abridor de mañana será Ras [Drew Rasmussen].
PREGUNTA: Evidentemente está concentrado en el partido de mañana, pero ¿qué significa para ustedes asegurar el regreso de la serie al Tropicana Field?
KEVIN CASH: Significa mucho porque durante toda la temporada hemos escuchado y comprobado que jugamos bien en casa, frente a nuestros aficionados.
Tenemos un partido enorme mañana, otro encuentro que puede cambiar el rumbo de la serie. Creo que Messick será el abridor de ellos, así que debería ser un duelo de pitcheo bastante interesante.
Pero es muy bueno garantizar al menos otro partido en casa para que nuestros aficionados puedan verlo.
PREGUNTA: Rodney dijo antes del partido que Junior no quiere ser simplemente bueno, sino que quiere ser grande. Evidentemente ha estado atravesando algunas dificultades. ¿Qué tan bien cree que se siente para él y para todo el equipo verlo responder de esta manera esta noche?
KEVIN CASH: Estoy de acuerdo con lo que dijo Rodney. Junior es un gran jugador y ahora le toca demostrar esa grandeza en la postemporada.
Hoy dio un paso muy importante en la dirección correcta. No me sorprendería que a partir de ahora se encienda ofensivamente y haga muchas cosas importantes para nosotros.
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