Uno de los mejores fichajes de la temporada baja será el que realizaron los Rays de Tampa Bay. Sí, un equipo de mercado pequeño que no acostumbra a gastar grandes cantidades de dinero. La decisión de contratar al cubanoamericano Nick Martínez por una temporada y 13 millones de dólares ha resultado ser una de las mejores que pudieron tomar. Ahora, Martínez tendrá la responsabilidad de abrir el primer juego de la Serie Mundial.
Durante la temporada regular, Martínez realizó 31 aperturas, registrando una efectividad de 3.10, FIP de 3.96, 5.45 ponches por cada nueve entradas (K/9) y 1.30 boletos por cada nueve episodios (BB/9), en un total de 180.0 entradas lanzadas. En esta postemporada, el derecho ha realizado dos aperturas y acumula una efectividad de 3.00.
La elección de Martínez como abridor del primer juego de la Serie Mundial puede resultar sorpresiva, pero le brinda a los Rays la oportunidad de darle un día adicional de descanso a Drew Rasmussen, considerando la elevada carga de trabajo que ha tenido. Aunque Martínez no ha visto demasiada acción durante esta postemporada, cuenta con una amplia experiencia en estas instancias, tras haber participado en ocho encuentros de playoffs antes de 2026.
Entrevista de Nick Martinez
Pregunta: Me encanta que hayas traído tu guante a la conferencia de prensa. Qué momento para ti, abrir el Juego 1 de la Serie Mundial formando parte de la misma rotación que lanzadores a los que respetas mucho, como Drew y Freddy. ¿Qué significa para ti la confianza y la fe que este equipo ha depositado en ti?
Nick Martínez: Es emocionante. Creo que, como equipo y como cuerpo de lanzadores, tenemos confianza en cualquiera que suba al montículo. Esta vez me tocó a mí, y mi trabajo es conseguir la mayor cantidad de outs posible y mantenernos en el juego.
Pregunta: Has lanzado varias veces en este estadio y contra este equipo durante tu etapa con los Rojos. ¿Te ayuda esa experiencia? ¿De qué manera te prepara para mañana? Obviamente, ahora es una situación completamente diferente.
Nick Martínez: Supongo que me ayuda saber de antemano que tienen una alineación bastante persistente. No desperdician ningún lanzamiento. Pelean cada pitcheo. Va a ser una batalla muy intensa.
Pregunta: ¿Cómo y cuándo te informaron que serías el abridor del Juego 1 y cuál fue tu reacción inicial?
Nick Martínez: Sí, me dijeron: «Tienes el Juego 1».
Pregunta: ¿Hoy?
Nick Martínez: Sí, hoy. Y estoy listo para salir a competir. Ayer hice una sesión de bullpen preparándome para esto. Sí, estoy listo.
Pregunta: Firmaste con este equipo bastante tarde durante la temporada baja, muy cerca del inicio de los entrenamientos primaverales. ¿Puedes hablar sobre el camino que recorriste desde aquel momento hasta convertirte en el abridor del Juego 1 de la Serie Mundial?
Nick Martínez: Fue una temporada baja bastante lenta. Tampa se puso en contacto conmigo. Era uno de los equipos en mi lista de organizaciones para las que realmente quería jugar. Así que cuando me llamaron, aprovechamos la oportunidad.
Estoy seguro de que ustedes recuerdan que mis entrenamientos primaverales no fueron muy buenos. Y ahora estamos aquí. Nuevamente, creo que eso dice mucho sobre las personas que tengo a mi alrededor, que me ayudaron a navegar esta temporada y llegar a esta situación. Nos estamos divirtiendo mucho con todo esto.
Pregunta: Obviamente, también tienes bastante experiencia en Japón, donde llegaste a lanzar en la postemporada. Mirando hacia atrás, ¿consideras que toda esa experiencia en Japón te está ayudando ahora?
Nick Martínez: Sí, absolutamente. Mi primera experiencia en el béisbol de postemporada fue durante mi primer año en Japón. Estaba en una etapa de mi carrera en la que todavía estaba descubriéndome como lanzador y perfeccionando mi trabajo. Siento que fue un paso muy importante para llegar hasta donde estoy ahora.
Pasé de lanzar en los playoffs durante mi primer año en Japón a participar en los Juegos Olímpicos, enfrentándome a Corea y Japón en el partido por la medalla de oro. Después regresé a Estados Unidos en 2022 y llegué hasta la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con los Padres. El año pasado volví a tener un poco de esa experiencia con Cincinnati y ahora estamos en la Serie Mundial.
Siento que cada una de esas experiencias ha sido un paso importante para llegar hasta donde estamos hoy.
Pregunta: ¿Cuál era tu percepción sobre la manera en que operan los Rays antes de tomar la decisión de unirte al equipo? ¿Qué es lo que más te ha llamado la atención y qué los diferencia de las otras organizaciones en las que has estado?
Nick Martínez: Este equipo y esta organización tienen una gran reputación por saber sacar lo mejor de sus jugadores. La manera en que lo hacen es siendo transparentes y manteniendo una buena comunicación. Comunican lo que esperan de sus jugadores y les muestran el camino para alcanzar ese nivel y mantenerse en su mejor rendimiento. Hacen un excelente trabajo en ese sentido.
Como jugador, eso nos da mucha confianza para salir a competir agresivamente y jugar con libertad, sabiendo que tengo un equipo que me respalda, no solamente dentro del terreno, sino también detrás de escena. Sé que pueden ayudarme a recuperar aquello que nos hace exitosos, y todo se reduce a la comunicación.
Pregunta: Esta pregunta puede ser un poco similar, porque mencionaste que los Rays estaban en tu lista de equipos que te interesaban. Incluso antes de que se comunicaran contigo, ¿qué hacía que esta organización te resultara atractiva? Y específicamente, ¿qué crees que esta organización te ha ayudado a desarrollar o descubrir en tu juego durante esta temporada?
Nick Martínez: Es bastante similar. Tienen esa reputación de sacar el máximo rendimiento de sus jugadores, y lo hacen mediante la comunicación y ofreciendo los recursos necesarios para ayudarte a mantenerte en tu mejor nivel. Cuando se pusieron en contacto conmigo, yo ya sabía todo eso y sabía que sería emocionante unirme a este equipo.
Ser de Miami y estar cerca de casa fue otra de las razones por las que estaban en mi lista. Tengo tres hijas, dos de ellas están en la escuela, así que normalmente tengo que esperar a que terminen las clases para poder verlas. Paso bastante tiempo sin verlas. Jugando en Tampa, puedo verlas todos los fines de semana, incluso cuando están en clases, y después pasan el verano conmigo. Eso me da mucha tranquilidad.
También está Cash y su reputación. Cash dirige para ganar los juegos, mantiene un ambiente relajado y es un mánager con el que resulta muy divertido jugar. Snyd es uno de los mejores coaches de pitcheo del béisbol, si no el mejor. Saber que podía ayudarme a alcanzar otro nivel en mi juego fue importante, y obviamente lo han conseguido.
Nuevamente, todo se ha tratado de ser agresivo, retar a los bateadores dentro de la zona de strike y confiar en tu receptor y en la defensa que tienes detrás.
Pregunta: ¿Puedes hablar sobre la adquisición de Liam a mitad de temporada? Trabajas directamente con él. ¿Qué ha aportado al equipo? Tu mánager mencionó que no es fácil para un receptor llegar a mitad de temporada y comenzar a trabajar con los lanzadores. ¿Qué ha aportado y cómo te ha ayudado particularmente?
Nick Martínez: Ha sido increíble para nosotros. Se siente como si hubiera estado con el equipo durante toda la temporada. Llegó a mitad de año y también ayudó el hecho de que había jugado con el número 40 en Miami. El 40 lo ayudó muchísimo a nivel personal, especialmente para conocer al cuerpo de lanzadores, entender lo que nos gusta hacer, cómo podemos realizar ajustes y cómo pensamos.
Hay que reconocerle el mérito por involucrarse de lleno y trabajar tan duro para ponerse en sintonía con nosotros tan rápidamente.
Pregunta: Los Cerveceros hacen mucho contacto con la pelota y utilizan su velocidad para presionar a la defensa. ¿Cómo cambia tu enfoque cuando enfrentas a un equipo de esas características?
Nick Martínez: Es un equipo al que no puedes subestimar. No puedes darles demasiadas oportunidades. Tienes que ser agresivo dentro de la zona de strike y confiar en tu defensa. Confiar en que pueden realizar las jugadas y evitar que los corredores lleguen a las bases. Mientras más lanzamientos vean y más se prolonguen sus turnos al bate, más ventaja tendrán.
Nuevamente, es un equipo que no desperdicia ningún lanzamiento. Siempre están peleando cada pitcheo. Nunca se rinden. Va a ser una batalla muy intensa. Por eso tienes que seguir atacando la zona de strike y confiar en los jugadores que tienes detrás.
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