El zurdo Raúl Valdés ocupa un lugar indiscutible en la relación de los mejores lanzadores cubanos en la presente centuria. Junto a su paso por las Grandes Ligas y un meritorio, pero insuficientemente valorado, accionar en Japón, ha labrado una carrera de leyenda en la Liga Dominicana de invierno.
Su debut en esa lid aconteció en la ya lejana contienda 2003-2004 con los Gigantes del Nordeste y desde entonces suma aparición en un total de 20 campañas, con su única ausencia en la versión 2006-2007. Vale decir que es el segundo jugador en ver acción con todos los equipos de la LIDOM en su historia, antecedido por otro serpentinero antillano, Francisley Bueno.
Ha vestido las camisetas de los Gigantes del Nordeste (2003-04, 2007-08), Azucareros del Este (2004-05, 2005-06, 2009-10), Leones del Escogido (2008-09, 2013-14), Toros del Este (desde 2010-11 hasta 2023-24), Águilas Cibaeñas (2011-12), Gigantes del Cibao (2017-18, 2021-22), Tigres del Licey (2022-23) y Estrellas Orientales (2023-24). Se ha consagrado campeón en las campañas 2010-2011 (Toros), 2019-2020 (Toros), 2021-2022 (Gigantes) y 2022-2023 (Tigres). Resultó premiado como el Lanzador del Año en 2005-2006.
Es quinto de por vida en victorias en la temporada regular de la LIDOM (56, igualado con Pedro Borbón), solo superado por Diómedes Olivo (86), Federico Olivo (79), Silvano Quezada (64) y Efraín Valdez (60), en ese orden. En esa propia etapa es tercero histórico en ponches (658, por detrás de los 742 de Diómedes Olivo y los 669 de Federico Olivo), tercero en derrotas (56, empatado con Silvano Quezada y superado por las 60 de Federico Olivo y 58 de Pedro Borbón) y segundo en juegos iniciados (157).
Ostenta marca de por vida de 56 triunfos y 56 derrotas en 170 encuentros trabajados (157 de ellos como abridor). En ese lapso muestra efectividad de 3.15 (301 carreras limpias permitidas), con 658 ponches y 255 boletos en 859.1 entradas lanzadas. Es líder histórico de los Toros del Este en la etapa regular de la LIDOM en victorias (52), aperturas (140), innings (777.2) y ponches (598).
El oriundo del Mariel es rey histórico en aperturas (47), ponches (198) y entradas lanzadas (276.1) y segundo en victorias (empatado a 15 con Julián Tavárez) en el Round Robin de la LIDOM. Puntero histórico en ponches (65) en Series Finales de la LIDOM, lanzando con Toros del Este, Águilas Cibaeñas, Gigantes del Cibao, Tigres del Licey y Estrellas Orientales.
Si a todo lo anterior le sumamos su constante presencia con los elencos quisqueyanos en las Series del Caribe y su presencia en la escuadra medallista de bronce en la Olimpiada de Tokio, 2020 es totalmente entendible que Raúl Valdés resulte uno de los lanzadores más respetados y admirados en el béisbol dominicano.
