Los Miami Marlins tienen en Joe Mack a su receptor del futuro. No hay ninguna duda al respecto.
Mack produjo de inmediato como novato en 2026, especialmente a la defensiva. Lideró las Grandes Ligas con 26 corredores atrapados intentando robar, a pesar de que no fue ascendido hasta el 4 de mayo. Según Baseball Savant, se ubicó en el percentil 84 en framing y estuvo por encima del promedio en bloqueo. La línea ofensiva de Mack de .234/.282/.403/.685 fue prácticamente idéntica al promedio de los receptores de MLB. En general, acumuló 2.2 fWAR, la cifra más alta en una temporada para un receptor de los Marlins desde que el equipo cambió a J.T. Realmuto.
Sin embargo, todo roster necesita un receptor suplente para evitar una carga excesiva de trabajo. ¿Quién estará detrás del plato para los Marlins cuando Mack reciba descanso?
Liam Hicks hizo su última aparición como receptor de los Marlins el 1 de agosto. Durante los últimos 50 juegos de la temporada, Mack fue titular en 32 ocasiones, Brian Navarreto inició 12 veces y Agustín Ramírez lo hizo en seis. Se espera que ese grupo cambie de cara al futuro. Navarreto simplemente no batea lo suficiente como para mantener un puesto en el roster activo (19 wRC+), mientras que Ramírez tiene demasiadas dificultades detrás del plato como para desempeñarse en esa posición, salvo en situaciones de emergencia.
El único otro candidato en el roster de 40 de Miami es Logan Driscoll. Driscoll, quien cumplirá 29 años el próximo mes, tiene 15 juegos de experiencia en Grandes Ligas, todos durante la temporada 2024. Los Marlins lo adquirieron de los Tampa Bay Rays en agosto a cambio de consideraciones económicas y lo subieron brevemente al equipo grande a finales de la temporada, aunque no llegó a jugar durante ese período. Por lo que vale, tuvo un gran momento ofensivo con Triple-A Jacksonville después de incorporarse a la organización, registrando un OPS de 1.000 en 14 juegos.
Incluso si Mack se mantiene saludable durante toda su segunda temporada, los Marlins deben tener un plan para que otro receptor juegue una o dos veces por semana. Un suplente derecho sería ideal considerando el pobre rendimiento que Mack ha tenido hasta ahora contra lanzadores zurdos (.190/.238/.259/.497 en 67 apariciones al plato).
El receptor de los Chicago Cubs, Carson Kelly, sería la mejor opción en la agencia libre. En 2026, bateó para .258/.336/.376/.713 con 10 jonrones, 58 carreras impulsadas y un wRC+ de 103. Kelly tiene una opción mutua de $7.5 millones para la próxima temporada, que se espera rechace para buscar un contrato multianual.
La temporada pasada, Kelly registró un OPS de .871 contra lanzadores zurdos y ha superado la marca de .800 frente a ellos en cuatro temporadas consecutivas. Es una gran noticia para los Marlins, quienes podrían utilizar a Kelly frecuentemente como bateador emergente cuando no esté en la alineación. Detrás del plato, su mayor fortaleza es el bloqueo, área en la que se ubicó en el percentil 89 de bloqueos por encima del promedio. Kelly también tuvo algo de acción en la primera base la temporada pasada, aunque fue una muestra de apenas 10 entradas.
Si Kelly considera que está sobrecalificado para un rol de medio tiempo, los Marlins podrían tener que enfocarse en veteranos que se sientan más cómodos con tiempo de juego limitado.
En 2026, Elias Díaz estuvo con los Kansas City Royals y Texas Rangers. Bateó para .234/.266/.404/.670 con ocho jonrones, 35 carreras impulsadas y un wRC+ de 83 en 87 juegos. El veterano de 35 años registró su porcentaje de embasado más bajo desde su temporada de novato.
Detrás del plato, los corredores rara vez intentaron robar bases contra Díaz, y retiró al 36.4% de aquellos que lo intentaron. Se ubicó en el percentil 68 en bloqueos por encima del promedio, percentil 66 en corredores atrapados robando por encima del promedio, percentil 49 en framing y percentil 80 en tiempo de tiro. Después de conformarse con un contrato de ligas menores la temporada baja pasada, Díaz probablemente reciba esta vez un contrato garantizado de bajo costo, en el rango de $1 millón a $3 millones.
Jonah Heim contribuyó a un equipo campeón de la Serie Mundial no hace mucho tiempo, pero debería ser incluso más económico que Díaz. Después de firmar originalmente con los Atlanta Braves, jugó principalmente con los Athletics en 2026. Entre ambas organizaciones, Heim bateó para .204/.262/.366/.627 con 13 jonrones, 43 carreras impulsadas y un wRC+ de 66. El bateador ambidiestro tuvo prácticamente todo su éxito contra lanzadores zurdos, frente a quienes registró un OPS de .855. Heim fue All-Star y ganador del Guante de Oro en 2023, pero su framing y precisión en los tiros han mostrado una tendencia negativa recientemente.
El reto para Peter Bendix a la hora de reclutar a cualquiera de estos agentes libres será convencerlos de adaptarse al sistema del equipo para transmitir las señales de los lanzamientos desde el dugout. La postura de Bendix es que quitarle esa responsabilidad al receptor le permite concentrarse más en otros aspectos del juego. Queda por ver si veteranos que han pasado años perfeccionando la manera de pedir un juego estarán dispuestos a renunciar a esa responsabilidad.
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