Chad Tracy no considera que los 23 años de Payton Tolle sean un impedimento para entregarle la pelota en el primer partido de la Serie de Comodines contra los Yankees. El dirigente de los Medias Rojas confirmó al zurdo para abrir este martes en Nueva York y explicó que su decisión responde tanto a la potencia de sus lanzamientos como a la tranquilidad con la que enfrenta los momentos de mayor exigencia.
“Sé su edad, sé que es un novato, pero por la manera en que se toma el béisbol y los grandes momentos, esa parte no le va a afectar”, afirmó Tracy durante la conferencia de prensa del lunes en Yankee Stadium. “Va a salir a lanzar su juego, independientemente de lo que esté pasando. No tengo preocupaciones por eso”.
Boston había preparado esa posibilidad desde la semana anterior. La organización de la rotación permitió mantener a sus tres candidatos bajo condiciones similares de descanso y conservar la flexibilidad para cambiar el orden si lo consideraba necesario. Finalmente, Tracy se inclinó por Tolle, con Sonny Gray reservado para el segundo encuentro y Ranger Suárez para un tercero, de ser necesario.
“Sentimos que, por la potencia de sus lanzamientos, era la mejor opción para el primer juego”, explicó el piloto. La condición de zurdo tuvo cierto peso en la evaluación, aunque Tracy insistió en que su confianza no depende de los bateadores que Nueva York coloque en la alineación.
La conversación con Tolle tuvo un significado particular para ambos. Tracy también fue quien le comunicó su ascenso a las Grandes Ligas el año pasado, una noticia que entonces provocó lágrimas. Esta vez encontró a un lanzador más establecido y entusiasmado con la responsabilidad.
“Aquella fue bastante emotiva. Hubo algunas lágrimas”, recordó. “Esta fue más de sonreír, estar listo y emocionado por la oportunidad”.
Chad Tracy mantiene abierta la decisión sobre Garrett Crochet
Mientras el orden de los abridores quedó definido, la situación de Garrett Crochet seguía pendiente al momento de la conferencia. El zurdo había completado una sesión de lanzamientos ante bateadores sin contratiempos, pero Boston todavía necesitaba evaluar su condición durante la jornada de preparación antes de decidir si lo activaría.
Tracy fue cuidadoso al hablar de cuánto podría utilizarlo. Una eventual inclusión en el roster significaría que estaría disponible para lanzar, aunque no garantizaría una segunda aparición durante la serie ni la posibilidad de trabajar en días consecutivos.
“Si lo activamos, eso significaría que está disponible para lanzar. Si estará disponible para volver a lanzar en esta serie, todavía no sé la respuesta”, señaló. Su disponibilidad posterior dependería de las evaluaciones diarias y de cómo respondiera al trabajo.
El dirigente también expresó optimismo sobre Contreras, quien había tomado turnos ante lanzadores el sábado y participado en el encuentro del domingo. Su utilización como bateador designado respondió al propósito de controlar la carga de trabajo, y la intención era colocarlo en primera base si completaba satisfactoriamente la práctica del lunes.
Esas evaluaciones influían en los últimos lugares del roster y en las alternativas de la banca. Tracy explicó que llevaba varios días estudiando posibles alineaciones y movimientos, aunque los problemas físicos habían obligado a ajustar los planes durante la preparación.
Frente a Cam Schlittler, el mensaje para los bateadores será competir en cada turno sin confundir paciencia con pasividad. Tracy rechazó la idea de que el objetivo deba ser simplemente elevar el conteo de lanzamientos del abridor contrario.
“Si un lanzador está llenando la zona de strike, tienes que estar listo para batear”, sostuvo. “El objetivo es ir allí y tener buenos turnos. Cuantos más buenos turnos logres encadenar como grupo, más posibilidades tendrás de anotar”.
La oportunidad llega cinco meses después de que Tracy asumiera el mando de Boston, cuando octubre parecía lejano. El dirigente recordó lo difíciles que resultaron aquellas primeras semanas y la velocidad con la que después transcurrió el verano, pero dejó claro que la clasificación no satisface las aspiraciones del equipo.
“Ha sido un recorrido increíble, pero aquí estamos. Ellos lo consiguieron”, expresó. “Evidentemente, este no es nuestro objetivo final. Ninguno de los 12 equipos que quedan tiene como objetivo simplemente llegar y sentirse satisfecho”.
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