Aaron Boone tiene clara la fortaleza sobre la que pretende construir el recorrido de los Yankees en esta postemporada, aunque todavía no sabe con cuáles de sus principales bateadores podrá acompañarla. A un día del comienzo de la Serie de Comodines contra Boston, el dirigente señaló a la rotación como el mayor recurso de Nueva York mientras seguía evaluando la disponibilidad de Aaron Judge y otras piezas del roster.
“Creo que nuestra mayor fortaleza como equipo este año, y ciertamente al entrar en la postemporada, es la calidad de nuestros abridores”, afirmó Boone durante la conferencia de prensa del lunes en Yankee Stadium. “Si vamos a llegar a la cima, siento que tendremos que seguir apoyándonos en esa fortaleza”.
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La situación de Judge seguía abierta. El capitán había bateado y realizado tiros en las instalaciones interiores el domingo, después de que el clima impidiera trabajar en el terreno. Boone esperaba que participara en una sesión ante lanzadores el lunes, pero no adelantó una decisión sobre su disponibilidad ni sobre la posibilidad de utilizarlo en el jardín derecho.
“Está progresando. Seguiremos viendo cómo se encuentra”, explicó. Ante la pregunta de si podría defender o quedaría limitado a bateador designado o emergente, respondió que escucharía a los preparadores físicos y al personal médico antes de determinarlo.
Trent Grisham también estaba bajo evaluación, con una jornada de trabajo que Boone consideraba importante para decidir su inclusión. Tampoco había una determinación sobre Ryan Weathers, a quien contemplaban poner a lanzar antes de cerrar el roster. Las dudas alcanzaban la cantidad de lanzadores y jugadores de posición, una distribución que condicionaría las opciones disponibles durante los partidos.
Aaron Boone confía en Cam Schlittler para el primer paso
En medio de esas decisiones, Boone expresó plena confianza en Cam Schlittler, encargado de abrir frente a Payton Tolle. El dirigente destacó su talento, pero dedicó buena parte de la respuesta a la manera en que el joven derecho procesa la información, incorpora ajustes y compite cuando aumenta la exigencia.
“Es muy fuerte mentalmente y capaz de concentrarse, y parece que cuanto más grande es el partido, mejor responde en esta etapa de su carrera”, señaló. “Se ha convertido en un as de este deporte”.
Boone atribuyó su desarrollo al trabajo de los scouts, al sistema de formación de la organización y, especialmente, a la disposición del propio lanzador para mejorar. Explicó que Schlittler había respondido tanto al fortalecimiento físico como a las indicaciones técnicas sin sentirse sobrepasado por las exigencias.
Del otro lado encontrará a un abridor que también merece el respeto del dirigente de Nueva York. Boone resaltó la recta de cuatro costuras de Tolle, su capacidad para localizarla en la parte alta de la zona y la confianza con la que trabaja.
“Boston es un equipo que lanza muy, muy bien, y Payton Tolle está en el centro de eso, o entre sus principales figuras”, afirmó. Aunque el zurdo presenta resultados que pueden influir en la selección de bateadores, Boone explicó que lo considera más cercano a un lanzador sin grandes diferencias de rendimiento ante derechos y zurdos que a uno con una ventaja invertida claramente definida.
La segunda base era otra de las posiciones pendientes de resolver. Jazz Chisholm regresaba de un problema en el pulgar y había podido disputar un par de encuentros, mientras Anthony Volpe se había ganado un lugar en la discusión. Boone no descartó alternarlos según el enfrentamiento.
También valoró las actuaciones de Spencer Jones contra lanzadores zurdos, aunque advirtió que todavía se trata de una muestra pequeña. Lo que más le había llamado la atención era la calidad de sus turnos, su plan en el plato y la capacidad para ajustar ante rivales difíciles.
Para Boone, todas esas decisiones responden a una aspiración que sigue pendiente durante su etapa al frente del equipo. La clasificación abre otra oportunidad, pero el objetivo continúa siendo terminar la temporada con el campeonato.
“Para muchos de los que llevamos tiempo aquí, hemos tenido mucho éxito, pero no hemos ganado el grande”, expresó. “Ser el último equipo en pie siempre ha sido la principal motivación y continúa siéndolo”.
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