Cerraba Julio del año 2016 y los Astros, con récord de 55-49, estaban a seis juegos completos de los Rangers (62-44) en la contienda por la cima de la división, además de encontrarse también fuera de las posiciones de wild card al verse superados por Blue Jays (59-46), Red Sox (57-46), e incluso los Tigres (57-48).
Con el plan de convertirse en un equipo vendedor para la fecha límite de intercambios, la oficina de Houston se puso manos a la obra con el grupo de jugadores que ostentaban cierto valor comercial. Entre ellos el abridor Scott Feldman, a quien enviaron a Toronto, y el relevista Josh Fields, que terminó haciendo sus maletas rumbo a Chávez Ravine.
Precisamente en este último intercambio llegó desde LA a la organización texana un jovencito cubano que por esos entonces jugaba la primera base. Había sido firmado el 2 de julio proveniente de República Dominicana y todavía no hacía su debut profesional en ninguna de las categorías del Farm System de los Dodgers. Su nombre: Yordan Álvarez.
The #Astros have acquired Cuban minor league IF/OF Yordan Alvarez from the Los Angeles Dodgers in exchange for RHP Josh Fields.
— Houston Astros (@astros) August 1, 2016
Un día como hoy, hace diez años, ambas organizaciones anunciaron de manera oficial el acuerdo a través de sus múltiples plataformas y los comentarios entre la fanaticada sideral no pudieron ser más pesimistas.
“Solo demuestra que los Astros no quieren ganar. Soy un abonado de la temporada y estoy listo para vender mis malditas entradas!!! ¡Que te jodan, Astros!!”, escribió un fanático bien furioso. Otros se cuestionaban “¿por qué estamos canjeando a Josh Fields?, es un buen relevista”, mientras que un último grupo se lo tomaban un poco más a la ligera y bromeaban: “Que gran movimiento, ahora sí vamos rumbo a la Serie Mundial”. En cualquier caso, era obvio que no había nada de aceptación.
Mientras Fields lanzó con bastante nivel para los Dodgers hasta 2018 que culminó su carrera ligamayorista, Álvarez se convirtió en un jugador ofensivo generacional, no solamente para los Astros sino para el béisbol en general.
Debutó a principios de Junio de 2019 y no necesitó más de 369 visitas al plato para ganar de manera unánime el galardón Novato del Año de la Liga Americana, venciendo al súper favorito Vladimir Guerrero jr, quien ni siquiera pudo incluirse en el trío de finalistas al premio.
The Dodgers today acquired right-handed reliever Josh Fields from the Astros in exchange for minor-league first baseman Yordan Alvarez.
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) August 1, 2016
Luego de ahí, el resto es pura historia que se continúa escribiendo incluso hasta el día de hoy. Álvarez ha ayudado a los Astros a llegar a tres Series Mundiales (ganando la edición de 2022) y los ha representado en otros cuatro Juegos de Estrellas. El cubano también posee en sus vitrinas el Bate de Plata del año 2022 y el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de Liga Americana 2021.
En la actualidad es el amplio favorito para MVP del joven circuito y convertirse en el primer jugador en ganar la Triple Corona ofensiva desde que lo hiciera el venezolano Miguel Cabrera en 2012. Álvarez lidera su liga en average (.324), promedio de embasado (.436) y de slugging (.641), OPS (1.077), OPS+ (200), cuadrangulares (35), carreras empujadas (82) y anotadas (74), hits (128), total de bases recorridas (253) y boletos intencionales (20).
“No sé cómo habría resultado mi vida si el destino me hubiera llevado por ese camino (seguir con los Dodgers), pero no necesito pensar en eso”, dijo Álvarez en el décimo aniversario de su histórico cambio de organización.
