El derecho japonés Yoshinobu Yamamoto volverá a tomar la pelota en un escenario de máxima presión cuando los Dodgers de Los Ángeles enfrenten este martes a los Bravos de Atlanta en el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
Con la serie igualada a una victoria por bando, el derecho japonés será el encargado de abrir por Los Ángeles en un duelo que tendrá como contraparte al zurdo Chris Sale, uno de los mejores lanzadores de la Liga Nacional y ganador del Cy Young en 2024.
Su actuación más memorable llegó durante la pasada Serie Mundial, cuando fue protagonista de una histórica carrera hacia el campeonato de los Dodgers. Yamamoto se convirtió en el primer lanzador en la historia de la franquicia con tres victorias en una misma Serie Mundial y terminó cerrando el Juego 7 con 2? entradas en blanco como relevista, con descanso de cero días.
Esta fue la entrevista completa de Yoshinobu Yamamoto
P. Yoshinobu, cuando tuvieron la conversación contigo sobre que abrirías el Juego 3, ¿cuál fue el mensaje que te dieron y cuál fue tu respuesta?
YOSHINOBU YAMAMOTO: En realidad, no me lo comunicaron directamente porque yo no estaba con el equipo en San Francisco. Pero cuando me enteré, cambié inmediatamente el chip mental.
P. ¿Cómo te enteraste del mensaje? ¿Y luego tuviste alguna conversación con Dave o Mark al respecto?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Yo estaba en Los Ángeles.
INTÉRPRETE: En realidad, fui yo quien se lo comunicó. Recibí un mensaje de texto y se lo dije.
P. Tuviste una carga de trabajo muy grande en la postemporada pasada. ¿Qué aprendiste de aquella experiencia sobre cómo mantenerte fresco para poder lanzar tantas entradas en los playoffs?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Sí, creo que lo que experimenté en la postemporada del año pasado me va a beneficiar. Pero afronto esta postemporada con una mentalidad nueva y simplemente voy partido a partido.
P. Si se diera una situación en la que el equipo necesitara que lanzaras como relevista, como hiciste en la Serie Mundial, o con menos días de descanso, ¿estarías dispuesto a hacerlo y crees que podrías?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Sí, porque voy a prepararme para cualquier situación. Si quieren que salga a lanzar, saldré. Pero para mí, esas son las cosas clave. En la postemporada, simplemente hay que concentrarse en el partido que tienes delante.
P. ¿Cuánto está orientado tu entrenamiento a alcanzar prácticamente tu pico físico en esta época del año? ¿Cuánto de tu preparación está enfocada en llegar a tu mejor estado físico en este momento, cuando otros jugadores quizás no están en una situación tan buena?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Físicamente me siento realmente muy bien porque estoy preparado para el partido.
P. Ha pasado un tiempo desde que lanzaste en un partido oficial. Con ese tiempo adicional entre una salida y otra, ¿pudiste trabajar en aspectos específicos, ya fuera en tu mecánica de lanzamiento o en cualquier otra cosa?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Básicamente, no he cambiado mucho. La semana pasada lancé en un juego entre los propios integrantes del equipo, y fue un partido competitivo. Así que no he cambiado mucho y me siento muy bien.
P. Por la manera en que se ha desarrollado esta serie, ¿qué piensas de enfrentarte a Sale del otro lado en una serie empatada?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Obviamente, él es uno de los mejores lanzadores, pero yo simplemente quiero concentrarme en hacer mi trabajo.
P. ¿Qué crees que necesitas hacer, teniendo en cuenta que mañana enfrentarás a un gran lanzador como Sale?
YOSHINOBU YAMAMOTO: No cambio realmente mi forma de hacer las cosas dependiendo de quién sea el rival al que me enfrente.
P. ¿Cuál fue tu impresión o qué tenías en mente cuando enfrentaste a Chris Sale en agosto pasado?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Perdimos aquel partido y eso fue muy frustrante, pero mañana es un nuevo juego. Así que me concentraré en hacer mi trabajo.
P. Enfrentaste a los Bravos tres veces anteriormente y tu efectividad fue de 0.55, mientras que los rivales te batearon para .158. ¿Cuál es tu impresión sobre ellos?
YOSHINOBU YAMAMOTO: No estoy seguro de los resultados, pero probablemente estaba en buenas condiciones, y eso llevó a esos buenos resultados.
Y sobre los aficionados aquí, el ambiente… son muy apasionados y muy entusiastas.
P. Supimos que enfrentaste a Shohei en el juego entre los integrantes del equipo la semana pasada. ¿Qué aprendiste al enfrentarlo? ¿Y cuántos lanzamientos hiciste?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Hice alrededor de 70 lanzamientos. Y después de enfrentarnos, él me dio algunos consejos desde la perspectiva de un bateador.
P. Acabas de decir que Shohei te dio algunos consejos. ¿Es algo que ocurre habitualmente entre ustedes? Y también, ¿qué piensas del partido de mañana?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Como estamos sentados uno al lado del otro en el vestuario, hablamos de béisbol bastante a menudo. Pero esa fue la primera vez que lo enfrenté y que recibí consejos de él.
Y sobre mañana, la serie está empatada, así que haré todo lo posible para conseguir la victoria.
P. Este es tu tercer año en la postemporada y probablemente cada año estás mejorando. ¿Sientes que ahora, en este tercer año, estás mejor mental y físicamente que en los dos años anteriores, en las dos postemporadas anteriores?
YOSHINOBU YAMAMOTO: No estoy seguro de cuál año ha sido el mejor. Pero ahora mismo siento que estoy completamente preparado para los partidos de esta postemporada.
P. Te hemos visto mentalmente con el mismo tipo de actitud y estado, sin importar qué tipo de torneo sea o si se trata de la temporada regular, el Clásico Mundial de Béisbol o la postemporada. ¿Sientes alguna diferencia?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Normalmente afronto cualquier tipo de partido de la misma manera. Mantengo mi preparación mental y física de la misma forma para cualquier juego.
Pero cuando llega la postemporada, los partidos de octubre, sí siento algo un poco diferente.
P. ¿Por qué puedes hacerlo de esa manera?
YOSHINOBU YAMAMOTO: Simplemente mantengo siempre la misma mentalidad.
Yamamoto llega a este compromiso después de completar una sólida temporada regular, en la que realizó 28 aperturas y terminó con récord de 14-9, efectividad de 2.53, 185 entradas lanzadas y 182 ponches. Su WHIP fue de apenas 0.87, una muestra de la consistencia que tuvo durante toda la campaña.
Pero si algo ha demostrado el japonés desde que llegó a las Grandes Ligas es que su rendimiento no disminuye cuando aumenta la presión.
En sus primeros 10 juegos de postemporada, nueve de ellos como abridor, Yamamoto presenta balance de 7-1, efectividad de 2.25, 56 entradas y 48 ponches, además de un extraordinario WHIP de 0.84.
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