El Período de Firmas Internacionales de MLB del 2015 fue sin dudas el primero en contar con varios jugadores cubanos ranqueados entre los mejores prospectos disponibles.
Ese fue el caso del matancero Yadier Álvarez que en el 2015 fue considerado por MLB como el mejor prospecto internacional de todo el béisbol. El cubano fue colocado en el escalafón por encima de Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr y Fernando Tatís, por solo mencionar a tres jugadores que son Estrellas hoy en Grandes Ligas.
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En aquel entonces los Dodgers decidieron desembolsar $16 millones de dólares para contratar al antillano, el segundo bono más alto de la historia para un jugador «amateur» en su momento. La proyección del yumurino estaba por el techo y sus envíos de 100 MPH con apenas 18 años enamoraban a todos los scouts.
Cuban RHP and former Dodgers top prospect Yadier Alvarez (25) has high expectations for 2022 and is looking to reach MLB. He has trained every day this offseason in Miami with Maels Rodriguez (100 MPH CLUB Academy). pic.twitter.com/LHZMqpVCEa
— Francys Romero (@francysromeroFR) February 17, 2022
Así el cubano a la organización californiana y luego de estampar su firma en el contrato se ha quedado a deber.
Después de un camino espinoso en las Menores de la franquicia y plagados de lesiones, Yadier se prepara este año para regresar al nivel más alto y demostrar que tiene madera de Grandes Ligas. Su entrenador Maels Rodríguez, leyenda cubana del pitcheo nos comentó «El tiene todas las herramientas para triunfar, solo necesita un empujoncito y se lo estamos dando»
Pelota Cubana Junto al Nuevo Herald conversó con el lanzador en el medio de su preparación y el joven serpentinero de 25 años y 6’3 de estatura no dudó en hablar de su carrera.
Yadier cuéntame, ¿qué estás haciendo en el invierno aquí con Maels Rodríguez?
«Principalmente nosotros aquí estamos trabajando en la recuperación del brazo y mejorar el movimiento, lo que es repetir»
¿Cómo te sientes ahora? Es la espalda ¿no?, la que tiene un problemita. ¿Qué pasó?
«Estuve hace dos años atrás en el Spring Training de Grandes Ligas, en el Bullpen. Me lesioné en un lanzamiento en la espalda, me la fracturé. Fue algo pequeño pero en la pelota tú sabes, las lesiones duran mucho tiempo y con lo del covid estuve casi dos años sin poder jugar, en entrenamiento pero sin poder jugar. Ahora ya estoy bien, me siento 100% lo que me falta es juego»
Former Dodgers top prospect RHP Yadier Alvarez (25) faced hitters for the first time after a year due to injury. Alvarez threw 95 mph with the fastball and excellent command. He is being trained by Maels Rodríguez in Miami.
"I'm very happy. I felt great pitching today," he said. pic.twitter.com/TLHzo196D7
— Francys Romero (@francysromeroFR) March 12, 2021
¿Qué te ha dicho el equipo, se ha mantenido en comunicación contigo, siguiendo tu recuperación, qué te dicen?
«Sí, sí porque el año pasado, finales del año pasado de la temporada pasada tuve la oportunidad de ir a tres juegos y en el último me sentí un poquito de molestia de nuevo porque creo que tiré muchos lanzamientos, tiré como tres innings y hacia un año que no lanzaba, y después cuando regresé aquí en las vacaciones ellos estuvieron todo el tiempo atentos a mí»
Ahora que estás aquí con Maels y ves que la temporada va a comenzar, ¿cuál es el plan para este año?, crees que vas a lanzar, te vas a demorar en volver, ¿cómo tú ves este año para ti?
«El plan que estamos haciendo, lo que estamos trabajando es para llegar directo a juego, al Spring Training. No esperar a tirar 5-6 o 7 bullpen para jugar, ya lo que estamos haciendo es para llegar y lanzar»
Ahora, tú eras un prospecto que firmaste por una cantidad importante, un prospecto que estaba altísimo. Cuando tú miras lo que ha pasado desde que llegaste a los Dodgers hasta ahora, ¿estás contento, no estás contento, te ha faltado algo?
«Sí, estoy muy contento como los Dodgers han trabajado conmigo. Yo siempre he querido que alguien se dedique como a mí solo, más tiempo trabajando conmigo porque hay cosas que yo creo que estoy arreglando y no están bien, arreglo algo porque lo veo que a otras personas les sale bien pero daño otra cosa; entonces no puedo trabajar solo, tengo que trabajar con alguien»
Ninety-nine reasons for the @Dodgers to be excited about Yadier Alvarez, @jnorris427 writes. https://t.co/qSfJEwFqOT pic.twitter.com/3PjOjA76gK
— Baseball America (@BaseballAmerica) March 20, 2016
¿Crees que con Maels vas a tener eso o crees que el equipo te va a ayudar más en ese sentido, cómo tú ves eso?
«La oportunidad con Maels es que somos pocas personas y él puede dedicarle su tiempo a cada uno, y te ayuda eso; para mí eso es lo principal»
¿Crees tú el sueño de llegar a las mayores está vivo, crees que se mantiene vivo o crees que se ha alejado un poquito?, ¿cómo tu ves el sueño de las mayores?
«Lo único que impide mucha gente dice que es mi cabeza, que llegue a grandes ligas y años atrás…
¿Por qué?
Sí era eso, porque con el don que dios me dio yo creía que todo iba a ser fácil. Claro, era correr nada más porque a mí si me gusta trabajar, correr y ya, no tenía que hacer más nada, tirar en los juegos. Y la pelota lleva mucho esfuerzo, tienes que aprender, saber bien hacer muchas cosas no para subir a las grandes ligas, sino para estar ahí y los Dodgers trabajaban conmigo en eso, ellos veían que yo podía pichear en grandes ligas en cualquier momento, lo que no me veían era estable. Entonces todos estos años se han mantenido trabajando conmigo en eso, y con Maels se va a lograr, es 100% posible»
Ahora, esa cabeza como tú dices que ha sido, ¿esa cabeza está mejor ya, está más asentada, está más de ver las cosas con más calma?
«Sí, y en los años que he tenido he aprendido mucho, principalmente estos dos últimos años. La importancia que hay en la pelota para mí y me siento cómodo, en este año me siento cómodo, super cómodo»
.@KyleAGlaser drops some news and notes on Yadier Alvarez, Will Smith, Brendan Rodgers and more. https://t.co/ANAikJ0D08 pic.twitter.com/ATVgbk0SsQ
— Baseball America (@BaseballAmerica) June 17, 2017
Entonces sientes que sí vas a llegar.
«Ajá. Si voy a llegar voy a llegar bien, no es que…»
Tener ese talento, haber sido considerado el mejor prospecto internacional cuando firmaste, firmar por esa cantidad de dinero, ¿te presiona eso?
«No. Cuando yo estoy en el terreno yo no, aparte que nunca sentí que era mejor ni nada, tal vez si lo hubiese sentido sí, en muchas de esas salidas que tuve malas me hubiese presionado y me hubiese vuelto loco, y asustado o algo de eso pero yo nunca tuve eso en mi cabeza que era mejor»
¿Qué va a significar para ti el día que te llamen a Grandes Ligas?
«Eso, va a ser uno de los días más lindos de mi vida, la emoción me imagino que va a ser super fuerte pero ya con la experiencia que tuve en ese tiempo con los grandes ligas. Yo pienso que eso aparte de la emoción voy a aprender muchísimo de ellos, porque aprendí y aprendí mucho en el Spring Training ese que estuve con ellos.»
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