Sandy Alcántara pasará a la historia como uno de los mejores lanzadores, si no el mejor, en la historia de los Miami Marlins. En 2022 se convirtió en el primer jugador de la franquicia en ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional y desde entonces ha establecido récords del equipo en entradas lanzadas, aperturas y ponches de por vida.
Alcántara también ha mostrado disposición para adaptarse a los cambios. Los Marlins han operado de una manera muy diferente desde que Peter Bendix asumió como presidente de operaciones de béisbol hace tres años. Las tradicionales sesiones de bullpen fueron reemplazadas por sesiones de diseño de pitcheos y ahora las señales de los lanzamientos se transmiten desde el dugout.
Además, durante el último mes de la temporada 2026, fue utilizado como cerrador de Miami en tres ocasiones diferentes, casi nueve años después de su última aparición como relevista cuando pertenecía a los St. Louis Cardinals. Alcántara ha depositado su confianza en la organización y en su proceso, independientemente de los resultados.
En términos generales, Alcántara tuvo una temporada exitosa, liderando las Grandes Ligas con 214 entradas lanzadas. Su efectividad de 3.87 y FIP de 4.08 estuvieron cerca de sus promedios de carrera, aunque también registró la cifra más baja de su trayectoria con 6.43 ponches por cada nueve entradas.
“Él significa muchísimo para esta organización y eso no pasa desapercibido para mí”, dijo Bendix sobre el derecho durante la conferencia de prensa del martes. “Otra temporada increíble. Es realmente divertido verlo lanzar, ver su liderazgo en el clubhouse, la manera en la que se comporta y cómo da el ejemplo para el resto del equipo”.
Ahora, ¿respaldará Bendix sus palabras con acciones y se comprometerá con Alcántara a largo plazo?
Han pasado casi cinco años desde la última vez que los Marlins otorgaron una extensión de contrato a uno de sus jugadores. En el caso de Alcántara existe cierta urgencia, debido a que tiene una opción del club de $21 millones para la temporada 2027 y posteriormente podrá convertirse en agente libre. Bendix ni siquiera quiso confirmar que ejercerán dicha opción, aunque se considera prácticamente seguro que lo harán.
“Estaremos aquí si eso es lo que Dios quiere”, dijo Alcántara después del último juego de la temporada el domingo. “Eso también depende de que la organización me dé la oportunidad de seguir jugando aquí, no solamente para la temporada 2027, sino por el resto de mi carrera. Siempre estaré agradecido con esta organización y espero que en 2027 sea un año muy diferente para todos los que estamos aquí y para la organización”.
Bendix ya anunció que Clayton McCullough continuará como mánager de Miami. No hay muchas dudas de que contar con Alcántara como pieza principal de la rotación abridora facilitaría el trabajo de McCullough.
“Es difícil expresar completamente el valor que tiene Sandy”, dijo el mánager de los Marlins, Clayton McCullough. “Se ha ganado el derecho de ser la cara de esta franquicia. Hubo momentos en los que tuvimos que ser muy creativos con la manera en la que manejábamos el pitcheo, especialmente durante los meses de verano, y la capacidad de Sandy para lanzar profundo en los juegos y cubrir muchas entradas me dio mucha flexibilidad y diferentes opciones para esos otros días… De cara a 2027, seguiremos contando mucho con Sandy para que nos aporte una cantidad importante de entradas de gran calidad”.
El presidente y principal propietario de los Marlins, Bruce Sherman, ha estado con Alcántara durante toda su trayectoria con la franquicia. Sherman no suele involucrarse en las decisiones de operaciones de béisbol, pero ha expresado una fuerte preferencia por mantener a Alcántara en el equipo, incluso cuando otras organizaciones han mostrado interés en adquirirlo mediante un cambio a lo largo de los años.
“Sandy es especial”, dijo Sherman a Fish On First a principios de esta temporada. “Hice esos comentarios después de pensarlos mucho. Entendemos todos los aspectos económicos y Sandy es especial. Él cree mucho en esta organización, tanto dentro como fuera del terreno. Solo hay que mirar lo que Sandy ha hecho. Viajé con él a República Dominicana. Es un mentor para Eury (Pérez) y para los lanzadores jóvenes. Es un líder. Necesitamos ese tipo de presencia en el clubhouse y necesitamos ese tipo de persona”.
Para Alcántara podría resultar tentador dejar que termine su contrato actual y probar la agencia libre por primera vez a los 32 años. Por otro lado, cuando has pasado prácticamente toda tu carrera con una misma organización y existe respeto mutuo entre ambas partes, eso establece las bases para llegar a un nuevo acuerdo.
Desde que entró en vigor la última extensión de contrato de Alcántara, el derecho ha registrado efectividad de 3.80 en 802 entradas lanzadas. Durante ese período, su producción ha sido muy comparable a la de Luis Castillo, Merrill Kelly y Seth Lugo, quienes recibieron salarios de entre $20 millones y $25 millones durante la temporada pasada. Un contrato de cuatro a cinco años con un valor promedio anual dentro de ese rango parece apropiado.
Independientemente de lo que suceda, lo más probable es que Alcántara suba al montículo como abridor de los Marlins en el Día Inaugural de 2027, cuando sea que se dispute. Los aficionados estarán atentos a otra temporada de “El Caballo”, pero extender el contrato de este ícono de la franquicia antes de ese momento elevaría su entusiasmo a un nivel completamente diferente.
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