Munetaka Murakami se prepara para sus primeros playoffs

Munetaka Murakami, el bateador japonés que firmó con los White Sox en diciembre, compareció ante los medios en la antesala de la postemporada. Habló de su adaptación, de la cultura ganadora del club, de su amistad con Miguel, de lo que significaron sus años en Japón, los Juegos Olímpicos y el Clásico Mundial de Béisbol, y de lo que espera en su debut en los playoffs de Grandes Ligas.

A continuación, la entrevista completa de Munetaka Murakami

P. Creo que algunos de nosotros estábamos allí cuando firmaste a finales de diciembre con los White Sox, y mucha de la conversación era sobre simplemente mostrarle a la gente en las Grandes Ligas lo bueno que podías ser y cómo podías jugar. No estábamos seguros de lo que este equipo podía hacer. ¿Qué pensabas que podía hacer este equipo, y cómo te lo presentaron en cuanto a, digamos, cómo podrías ayudar al éxito del equipo de inmediato?

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MUNETAKA MURAKAMI: Firmé en diciembre, vine aquí para ganar, y sabía que este obviamente iba a ser un equipo ganador. Obviamente no sé realmente qué tipo de ambiente de equipo había los últimos dos años cuando perdimos 100 juegos, pero obviamente estoy aquí en este momento, así que esta es nuestra cultura. Es una cultura ganadora, como pueden ver, y así hemos venido procediendo a lo largo de los años. Esto no es el final, como dije. Esto es solo el comienzo de nuestra, digamos, carrera de postemporada. Así que, como dije, esto es lo que sentí y lo que siento ahora.

P. Cuando crecías en tu país, ¿veías los Playoffs de MLB? Y si lo hacías, ¿te imaginabas aquí? Ahora que lo estás, ¿qué tan emocionante es tener esa oportunidad, especialmente en tu primera temporada?

MUNETAKA MURAKAMI: Sí, cuando estaba en Japón veía la Serie Mundial. No toda la postemporada. Pero ahora que estoy aquí, dentro de la postemporada en octubre, me siento realmente emocionado. Es una sensación con la que siempre soñé, así que estoy realmente emocionado de estar aquí y muy feliz de estar aquí.

P. ¿Cómo sientes que tu experiencia en Japón en la postemporada, también los Juegos Olímpicos, el Clásico Mundial de Béisbol, te ha ayudado a prepararte para tu debut en los playoffs de MLB?

MUNETAKA MURAKAMI: Los ocho años de mi carrera en Japón he experimentado muchísimo, así que obviamente esta experiencia que tuve en Japón entrará en juego cuando entre en esta carrera de postemporada aquí en las Grandes Ligas. Espero que realmente ayude a mi juego en esta postemporada.

P. La última vez que estuviste aquí en Houston, hace aproximadamente un mes, estabas atravesando algunas dificultades, y los resultados han estado ahí para ti las últimas semanas. El entrenador de bateo ha hablado de mostrarte video de cuando estabas en tu mejor momento. ¿Cómo te han ayudado a regresar a lo que ha sido tu estándar estas últimas semanas?

MUNETAKA MURAKAMI: Sí, mañana, como digo, es un comienzo para un nuevo inicio otra vez. Una gran y larga carrera de postemporada. Especialmente en octubre. Haré todo lo que pueda, al 100% de mi potencial y capacidad, para poder, ya sabes, mostrar lo que tengo dentro. Sí, han estado hablando de eso, pero es un nuevo comienzo. Voy a hacer lo que sea necesario para ayudar al equipo a ganar, y eso es lo que voy a hacer.

P. ¿Cuánta gente estará viendo en Japón?

MUNETAKA MURAKAMI: ¿Ustedes saben si va a haber una transmisión en Japón? ¿Sí? Entonces, si hay una transmisión, espero que mucha gente en Japón me esté viendo, sí.

P. Mune, Miguel acaba de estar aquí hablando, y se refirió a ti como uno de sus mejores amigos en el equipo y lo mucho que ha sido un placer trabajar contigo este año. ¿Puedes hablar del vínculo que tú y Miguel han formado realmente desde el inicio de los entrenamientos de primavera cuando llegaste?

MUNETAKA MURAKAMI: Sí, confiamos el uno en el otro. Nos tenemos mucho respeto. Hablamos entre nosotros incluso en los altibajos. Así que estoy muy feliz de tenerlo y, como él dijo, yo también soy su mejor amigo.

P. El inglés no es la primera lengua de ninguno de los dos. ¿Qué tiene Miguel que lo ha hecho una persona fácil con la que conectar incluso con una muy buena relación entre ustedes?

MUNETAKA MURAKAMI: Como alguien que tiene el inglés como segunda lengua, creo que él entiende lo que estoy pasando en este momento, así que creo que es muy fácil para él entender lo que estoy pasando y para mí lo que él vivió. Así que es algo que hay una comprensión mutua, en el aspecto del idioma, y realmente, ahí es donde puedo acercarme mucho a él en la mentalidad y en cómo abordamos el idioma.

P. Los White Sox tienen un vestuario bastante joven y animado, parece que ustedes se divierten mucho ahí. ¿Cómo se compara y contrasta eso con lo que era en Japón y con el Clásico Mundial de Béisbol, esos vestuarios, y cómo esos muchachos… cómo te ayudó eso a adaptarte a este nuevo equipo, nueva liga, nuevo país?

MUNETAKA MURAKAMI: Para ser honesto, realmente no veo mucha diferencia entre todos los equipos en los que he estado. Creo que cuando ganamos, el ambiente en el vestuario siempre es, digamos, excelente. Obviamente, cuando perdemos, siempre es algo oscuro y malo. Creo que el béisbol, en ese sentido, siempre se trata de ganar, perder, y hay un resultado al final. Eso no es algo que cambie. Es decir, si estás en Japón o Estados Unidos o donde sea, si estás en el WBC, los Juegos Olímpicos, no importa. Los resultados son lo que importa. Creo que cada equipo, digamos, que he tenido siempre apuntaba a ganar, y así era como yo lo hacía como jugador de béisbol. Los equipos en los que he estado no tienen mucha diferencia. Es más bien el enfoque hacia el béisbol lo que siento que es igual y universal.

Murakami no promete números. Promete entrega. Sabe que octubre es otra historia, pero también sabe que no está solo: tiene un equipo, un vestuario y todo un país pendiente de él. La postemporada apenas comienza y el japonés quiere escribir su propia página. “Haré lo que sea necesario para ayudar al equipo a ganar”, finalizó.

En su primera temporada en las Grandes Ligas, Munetaka Murakami dejó números que, aunque marcados por la irregularidad y una lesión, terminaron siendo sólidos: .207 de promedio de bateo, .347 de porcentaje de embasado, .478 de slugging, .825 de OPS, con 35 jonrones, 77 carreras impulsadas, 92 boletos y 196 ponches en 125 juegos disputados.

A pesar de perderse 35 partidos por una lesión de isquiotibiales de grado 2, el japonés lideró a los White Sox en cuadrangulares y se convirtió en el novato con más jonrones en la historia para un pelotero japonés en su temporada debut en MLB.