Los Miami Marlins cambiaron este lunes al receptor Liam Hicks a los Tampa Bay Rays, según informó inicialmente Jeff Passan, de ESPN. Fish On First pudo confirmar que Miami recibirá a los prospectos Jacob Kisting (RHP), Adrian Santana (SS) y Brayden Taylor (INF). Hasta el momento, ninguna de las dos organizaciones ha hecho oficial el canje.
Bajo la dirección del presidente de operaciones de béisbol Peter Bendix, los Marlins han convertido en una costumbre transformar jugadores poco valorados en piezas importantes de Grandes Ligas, y Hicks representa uno de los mejores ejemplos. Miami lo seleccionó en el Draft de Regla 5 de MLB de 2024, cuando nunca había jugado por encima de Doble-A. Tras una sólida pretemporada, logró ganarse un puesto en el roster del Día Inaugural de 2025.
The Rays are reportedly acquiring C/1B Liam Hicks from the Marlins. pic.twitter.com/yUoZIMYucz
— MLB Network (@MLBNetwork) August 3, 2026
En su temporada de novato, Hicks bateó para .247/.346/.346/.693 con seis jonrones, 45 carreras impulsadas y un wRC+ de 98. Su papel fue creciendo con el paso de la campaña y terminó disputando 62 juegos como receptor y otros 28 en la primera base.
Durante la temporada muerta, Hicks trabajó para aumentar la velocidad de su swing con el objetivo de generar más poder. Ese esfuerzo dio resultados en 2026. Su velocidad promedio de bate pasó de 67.4 mph a 68.3 mph, mientras que su velocidad promedio de salida aumentó de 84.6 mph a 85.2 mph. Gracias a una mayor fortaleza física y un incremento en la frecuencia con la que hala la pelota, ya suma 14 cuadrangulares esta temporada. Además, ha mantenido una capacidad de contacto élite, con apenas un 9.5 % de ponches, la cifra más baja entre todos los receptores de MLB y la quinta mejor entre todos los bateadores calificados.
Tras esos ajustes, Hicks deja una línea ofensiva de .282/.363/.432/.795, con 14 jonrones, 62 carreras impulsadas —la mayor cantidad del equipo— y un wRC+ de 119. Sin embargo, Joe Mack apunta a convertirse en el receptor titular de los Marlins a largo plazo. Tampa Bay tenía una necesidad importante en esa posición, mientras que Miami consideró que podía desprenderse de Hicks.
Brayden Taylor, uno de los jugadores que llega a los Marlins, ocupa el puesto número 16 entre los mejores 30 prospectos de los Rays, según MLB Pipeline. Actualmente juega en Doble-A, donde batea para .284/.384/.513/.897 con 17 jonrones, 56 impulsadas, 20 bases robadas y un wRC+ de 136. Está repitiendo el nivel luego de registrar un wRC+ de 77 en su primera temporada completa allí.
Jacob Kisting, el único lanzador adquirido en el cambio, era el prospecto número 26 del sistema de Tampa Bay según MLB Pipeline. En 18 apariciones (16 como abridor) en Clase A Alta, registra efectividad de 1.67, FIP de 3.00, 10.05 ponches por cada nueve entradas y apenas 1.88 boletos por cada nueve innings. En comparación con la temporada pasada, está ponchando a más bateadores y otorgando menos boletos, aunque repitiendo el mismo nivel. Se espera que sea ascendido a Doble-A en las próximas semanas.
La tercera pieza del canje es un talento local: Adrian Santana. El torpedero jugó béisbol de secundaria en Doral Academy y es hijo del exjugador cubano Osmany Santana. Actualmente milita en Clase A Alta, donde en 51 juegos presenta una línea ofensiva de .316/.381/.400/.781 con tres jonrones, 23 carreras impulsadas, 23 bases robadas y un wRC+ de 108.
Los Boston Red Sox fueron otro de los equipos interesados en Hicks, según reportó The Athletic el domingo. Sin embargo, finalmente adquirieron al receptor Adley Rutschman, procedente de los Baltimore Orioles.
Este es el segundo año consecutivo en que Peter Bendix concreta un cambio en la fecha límite con su antigua organización. En 2025 envió al receptor Nick Fortes a Tampa Bay a cambio del jardinero Matthew Etzel. Ahora, Hicks y Fortes volverán a ser compañeros con los Rays.
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