Jeremy Peña: “Yordan Álvarez es especial con el bate”

El campocorto de los Astros de Houston, Jeremy Peña, compareció ante los medios en la antesala de la postemporada y repasó el momento del equipo, la consistencia de Yordan Álvarez, la cultura ganadora en el clubhouse y lo que se viene ante los Medias Blancas de Chicago.

Los Astros se aferraron a su historia y se hicieron de manera espectacular con el banderín de la división oeste de la Liga Americana. A continuación, la entrevista completa de Jeremy Peña previa al primer encuentro de la Serie de Comodines.

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La entrevista de Jeremy Peña

P: Has visto pasar por aquí a muchos grandes jugadores, pero lo que él hizo esta temporada, ¿qué lo diferenció?

Jeremy Peña: Especial. Si tuviera que describir el año con una palabra, diría que fue especial. Fue muy consistente de principio a fin. Nos cargó. Cargó nuestra ofensiva, y es una de las razones clave por las que estamos en la postemporada ahora mismo.

P: Jeremy, obviamente has estado en playoffs antes. ¿Se siente diferente o significa un poco más porque tuviste que superar tanta adversidad y pasar por tanto solo para llegar a este punto?

Jeremy Peña: Definitivamente hubo altibajos. El año pasado fue duro para nosotros al quedar fuera de la postemporada. Este año tuvimos muchos altibajos. Pero estamos dentro, y eso es lo que importa. Así que seguimos desde aquí.

Yordan Álvarez salió a relucir en la conferencia de prensa

P: Jeremy, batear delante de Yordan, especialmente cuando te embasas, ¿dónde está el equilibrio entre querer ser agresivo, querer quizás robar si puedes, pero entender que si lo haces pueden caminarlo a él, o que si te sacan out en el intento de robo podría ser un corredor menos en base? ¿Dónde está ese equilibrio, y cambia eso la mentalidad de que tienes que ser más agresivo?

Jeremy Peña: Estás en primera base con Yordan bateando, estás en posición de anotar. Él es especial con el bate. No quieres quitarle el bate de las manos, pero al mismo tiempo siento que si puedo ser agresivo, tengo luz verde para ser agresivo. Solo tenemos que ver la situación del juego y jugar de acuerdo con eso.

P: Joe acaba de hablarnos de cómo ustedes han podido superar constantemente la adversidad. ¿Qué tiene la composición de este equipo, los veteranos y los jóvenes, que les ha permitido hacer esto y llevarlo hasta la postemporada?

Jeremy Peña: Diría que es la cultura. Tenemos jugadores que, tan pronto ponen un pie en el clubhouse, saben lo que se espera, conocen el estándar, todos están en la misma página. Todos llegamos con un solo objetivo en mente, que es ganar partidos, y cada uno siempre aporta su parte.

P: Sé que has hablado de que ya están dentro, pero habla de la oportunidad de este equipo, y si todo lo que vivieron este año les da algún tipo de ventaja o impulso para enfrentar lo que venga después.

Jeremy Peña: Diría que todos empiezan desde cero. Todos empiezan desde cero. Todos van a dar lo mejor. Nosotros vamos a dar lo mejor. Ellos pondrán a sus mejores jugadores en el terreno; nosotros pondremos a los nuestros. Como dije, que gane el mejor. Los récords de la temporada regular ya no importan. Todos empiezan de cero y es un torneo corto. Así que veremos qué pasa.

P: Cerraste la temporada con bastante fuerza en las últimas semanas al bate. ¿Cómo te sientes al bate ahora comparado con donde estabas quizás hace dos o tres semanas, y qué crees que ha sido la mayor diferencia en las últimas semanas?

Jeremy Peña: Me siento bien. El cuerpo se siente bien. La cabeza está en el lugar correcto. Sí, estoy bastante contento con el trabajo que hacemos antes de los juegos, la preparación que hacemos antes de los partidos, los planes que armamos para atacar el día, para atacar a los pitchers. Son los flujos de la temporada. Vas a tener altibajos, pero lo importante es saber navegarlos.

P: Jeremy, como alguien que ha tenido gran éxito, tu primera vez en los playoffs, ¿cuánto crees que importa la experiencia de postemporada? ¿Hay nervios, como en el caso de los White Sox, que no han estado en playoffs por mucho tiempo?

Jeremy Peña: Diría que la experiencia siempre importa. Diría que necesitas tener la experiencia para mantenerte frío, calmado y sereno, y hacer lo que has estado haciendo todo el año. Solo tienes que enfocarte en la tarea que tienes por delante, ignorar todo el ruido externo. Se siente como si cada juego se magnificara. Solo manténlo simple: juega tu juego, diviértete, compite y deja que los resultados hablen por sí solos.

P: Ustedes obviamente han jugado contra los White Sox esta temporada, tuvieron buen éxito contra ellos. ¿Qué te llama la atención de este equipo de los White Sox?

Jeremy Peña: Son un gran equipo. Tuvieron un gran año. Nos enfrentamos de ida y vuelta esta temporada, así que va a ser una gran serie.

El dominicano disputó 105 juegos con los Astros de Houston, en los que registró 51 remolques con 20 vuelacercas, 19 dobles y dos triples como extrabases. Su promedio de bateo fue de .276, su porcentaje de embasarse de .326. El campocorto pegó 115 hits además de anotar 75 carreras.

En el cajón de bateo sólo recibió 24 boletos y se ponchó en 107 ocasiones, mientras que en las bases robadas sumó 9 robos en 11 intentos. Su OPS+ de 125 refleja que fue un 25 por ciento mejor que el bateador promedio de la liga en términos de producción ofensiva. Debe de ser de gran ayuda en una serie complicada ante los Medias Blancas de Chicago.