El Clásico Mundial de Béisbol, máxima competencia internacional de este deporte, albergará al equipo Japón en el grupo B de dicha lid, acompañando a las naciones Korea, Australia, China y República Checa.
Los del país del «Sol Naciente», ganadores de las primeras ediciones de este torneo, también intentarán ir con lo máximo al alcance de sus posibilidades, ya que se augura esta como la edición de más calidad.
Un histórico serpentinero de este territorio emitió la siguiente publicación en la red social Twitter:
«No he tenido la oportunidad de hablar sobre mis sentimientos sobre el CMB el próximo año, así que te lo diré aquí».
«Hay muchos buenos jugadores, y no es fácil saberlo, ¡pero quiero participar!»
«Con este sentimiento, también trabajaremos en el entrenamiento fuera de temporada».
Se trata del derecho Masahiro Tanaka, otrora lanzador de los New York Yankees durante 7 temporadas. El asiático desde el 2014 hasta el 2020 perteneció a la franquicia del Bronx, acumulando récord de 78-46 con un PCL de 3.74, ponchando 991 bateadores y ganando 11+ partidos de manera consecutiva en sus primeras 6 campañas.
Un día como hoy pero de 2014:
Masahiro Tanaka hizo su debut con los @Yankees_Beisbol derrotando a @BlueJays con una pizarra de 7-3. pic.twitter.com/UHEkgWReI7
— Séptima Entrada (@septimaentrada_) April 4, 2020
¿Quién era Tanaka antes de Yankees?
Masahiro fue nombrado el mejor Lanzador en Nippon Pro Baseball en 2011 y 2013, obteniendo el galardón de MVP unánimemente en ese último año. Ha jugado tanto en Juegos Olímpicos como en World Baseball Classic.
En los JJ.OO de 2008, ponchó a 9 en 3 salidas, siendo la mejor cuando alcanzó 5 entradas y le permitió solamente 2 indiscutibles al equipo de los Estados Unidos. A pesar de su destacado trabajo, Japón no logró colarse en el podio. En el Clásico Mundial de Béisbol 2009, Tanaka hizo 4 apariciones para su país, permitiendo un cuadrangular solitario de Bom-ho Lee y otros 2 hits luego de 2 entradas y ? cuando Japón ganó su segundo título.
Speaking of Masahiro Tanaka, here he is with Kenji Johjima during the 2009 WBC. pic.twitter.com/1106susxP6
— Brandon (@BG__921) November 2, 2013
El Clásico Mundial 2013 fue su nuevo reto, hizo 4 apariciones y estuvo bien en general pero no dominante, en 7 entradas permitió 3 carreras (2 limpias), ponchó a 12, no regaló boletos y le dieron 10 indiscutibles. En su única apertura duró sólo 2 entradas vs. Brasil. Contra Cuba, relevó a Otanari en el 4to inning, permitiendo sencillo de José Miguel Fernández y doblete impulsor del legendario Frederich Cepeda. Contra Taipéi en la segunda ronda actuó nuevamente como relevista lanzando 2 entradas perfectas y avanzando 4 más. Su última salida llegó en la victoria de su país sobre Netherlands 10-6.
Prosiguió el 2013 y Tanaka tuvo su mejor actuación histórica en Japón en la Liga del Pacífico, siendo premiado con el MVP de la temporada. ¿Qué méritos tuvo? Sencillo, ganó 24 juego y NO conoció la derrota. ¡Una barbaridad! Dejó un promedio de limpias de 1.27, lanzando 8 juegos completos luego de 212.0 entradas, regalando solo 32 boletos y ponchando 183. Se convirtió en el 4to lanzador de la NPB en terminar invicto nuestras ganaba el título de PCL, siguiendo a Masaru Kageura (6-0 en 1936), Takao Misonoo (11-0 en 1947) y Shigekuni Mhiba (15-0 en 1981). Tuvo la mayor cantidad de victorias desde Keishi Suzuki en 1978. Rompió el «récord mundial» de Carl Hubbell de victorias consecutivas en varias temporadas (24) al ganar 29 desde agosto de 2012.
Tanaka atrajo mucho interés de los equipos de MLB en 2014. Terminó firmando con los Yankees durante 7 años por $155 millones el 22 de enero de 2014, haciendo su debut el 4 de abril vs. Blue Jays, obteniendo la victoria. En ese primer año asistió al All-Star Game y terminó 5to en las votaciones por el novato del Año. Su mejor temporada data del 2016, cuando ganando 14 y perdiendo 4 fue 7mo en la lista del premio Cy Young de la Americana.
Masahiro terminaría contrato en ese 2020 y el 27 de enero del 2021 decidió regresar a Japón, firmando con su antiguo Equipo Rakuten Eagles por dos temporadas.
En Tokyo 2020, Tanaka volvió al seleccionado nacional, ganando la medalla de oro olímpica, la cual se le había hecho esquivo en Beijing 2008.
OROOOO para Japón , Oro para Masahiro Tanaka, una de las personas más educadas y extraordinarias que conozco ??????????! #Olympics #Baseball ?? USA se queda con la plata y Dominicana con el bronce. pic.twitter.com/SOQCG9BQJ8
— Nancy Arreola Cessa (@Nancyarreola11) August 7, 2021
A sus 33 años, lanzó en este 2022 en Japón, ganando 9 y perdiendo 12 con un promedio de 3.31.
Será una tarea bien difícil para el japonés, recordar que la Federación Japonesa ya emitió su preselección, la cual está integrada solamente por peloteros de la NPB, pero el respeto hacia este serpentinero es enorme, por lo que de estar en una forma idónea para el torneo, no sería descabellado verlo integrando el roster.
