Sal Stewart ya tiene su premio. En el programa de Pelota Cubana analizamos su elección como Novato del Año de la Liga Nacional, una distinción que lo coloca junto a otros nombres importantes del béisbol cubano y de ascendencia cubana. Pero el reconocimiento dejó una pregunta sobre la mesa. ¿Cómo se explica que tres votantes no lo incluyeran en ninguna posición de su boleta?
Con Julio Estrada repasamos esa votación, el futuro de Adrián Morejón, el primer arbitraje de Andy Pagés y un mercado de agentes libres condicionado por la incertidumbre laboral. También presentamos nuestro equipo ideal de sangre cubana por posiciones, discutimos los candidatos a Mánager del Año y seguimos lo que ocurría con Cuba en el torneo sub-23. Estas fueron las conversaciones de la emisión.
Escucha el último programa de Pelota Cubana USA
Sal Stewart y una votación que dio para discutir
La gráfica presentada en el show resume la temporada de Stewart con Cincinnati en 32 jonrones, 112 carreras impulsadas, promedio de .263 y OPS de .787 en 162 encuentros. Recibió 20 votos de primer lugar. Para mí, esa producción ofensiva pesaba lo suficiente como para pensar en una elección unánime, aunque en la conversación reconocimos el efecto que su defensa puede tener en las evaluaciones de valor total.
Una cosa es preferir a otro candidato. Otra, dejar fuera de la boleta a un bateador con esa producción. Ese fue el centro de mi desacuerdo con los tres votantes que no lo incluyeron. El premio quedó en sus manos, pero las boletas también merecen discusión.
En la Liga Americana el ganador presentado fue Kevin McGonigle. La gráfica del programa le atribuyó .278 de promedio, 18 cuadrangulares, 72 impulsadas y OPS de .806 en 156 partidos. Mi preferencia personal seguía siendo Parker Messick por el valor de su trabajo desde el montículo. Es una opinión sobre los méritos de los candidatos, independiente del resultado anunciado.
El lugar de Sal en la historia
Stewart se suma a una relación que repasamos en pantalla con Tony Oliva, ganador en 1964; José Canseco, en 1986; José Fernández, en 2013; José Abreu, en 2014; Yordan Álvarez, en 2019; y Randy Arozarena, en 2021. Con Sal en 2026, la lista presentada llega a siete nombres.
La distinción importa al contar esta historia. Sal nació en Miami y es de ascendencia cubana. Los otros seis nacieron en Cuba. Por eso hablamos de cubanos y descendientes, sin confundir ambos criterios. Su premio amplía una tradición que atraviesa generaciones, equipos y las dos ligas.
Morejón tiene valor como relevista y también despierta interés como abridor
Adrián Morejón fue uno de los protagonistas del debate de agencia libre. Comentamos una información sobre el interés de cinco organizaciones en utilizarlo como abridor, sin identificar a esos clubes. También hablamos de su preferencia por continuar en el bullpen. El interés de un equipo, sin embargo, no equivale a una oferta formal ni a un acuerdo.
Julio planteó una pregunta razonable. Si aparece una propuesta económica suficientemente atractiva, ¿debe Morejón descartar de entrada volver a la rotación? La conversación incluyó un ejemplo hipotético de cuatro años y 100 millones de dólares para ilustrar esa decisión. No presentamos esa cifra como una oferta recibida. Tampoco la estimación de unos 11 o 12 millones anuales que discutimos para un contrato como relevista constituye una firma.
Morejón se formó como abridor y tuvo aperturas en sus primeras temporadas con San Diego. Las lesiones y su desarrollo posterior lo llevaron a consolidarse en el relevo. Volver a abrir supondría revisar su carga de trabajo, la profundidad de su repertorio y el riesgo físico. Permanecer en el bullpen permitiría seguir construyendo sobre un papel en el que ya ha demostrado valor.
Los números que repasamos para el período 2024–2026 explican el interés. Durante el programa mencionamos 223 entradas y un tercio, 25 victorias, 60 holds y ocho salvamentos. En la comparación de WAR entre relevistas de esas tres temporadas, lo situamos detrás de Mason Miller y Cade Smith, y al frente de los zurdos del grupo. Son datos del análisis presentado en la emisión y corresponden al universo de relevistas, no a todos los lanzadores de Grandes Ligas.
También regresamos a su actuación en la final mundial sub-15 de 2014, en Sinaloa. Después de corregir una confusión inicial con el año, recordamos sus nueve entradas, 12 ponches y 124 lanzamientos ante Estados Unidos. La actuación fue extraordinaria; la carga de trabajo a esa edad abrió otra conversación sobre el cuidado de los brazos jóvenes. Ambas cosas pueden reconocerse a la vez.
Skubal, los grandes contratos y el riesgo de pagar por un abridor
La proyección de nueve años y 405 millones de dólares para Tarik Skubal sirvió de punto de partida para discutir el mercado. La cifra se trató como una estimación, no como un contrato firmado. Hablamos de Scott Boras, de los Mets como posible actor en la puja y de la capacidad económica de una organización que puede alterar el precio de un agente libre.
Un lanzador de ese nivel mejora a cualquier equipo. Eso no significa que gastar más garantice ganar. El compromiso se extiende durante años y obliga a asumir riesgos de salud, rendimiento y disponibilidad. La escasez de abridores capaces de acumular muchas entradas hace que los mejores sean todavía más caros.
En ese contexto recordamos el volumen de trabajo de Liván Hernández y comentamos ejemplos de otros abridores importantes. También analizamos la cautela atribuida a Brian Cashman ante compromisos largos. Las reuniones de gerentes generales y la posibilidad de un cierre patronal aparecieron como telón de fondo. En el show lo discutimos como un escenario de incertidumbre, no como un paro ya iniciado ni inevitable.
Andy Pagés y la oportunidad del Super Two
Andy Pagés entra en otra etapa salarial. En la emisión explicamos su clasificación como Super Two y lo que eso representa para su primer arbitraje. Habitualmente un pelotero llega al arbitraje con tres años de servicio; un grupo de jugadores con más de dos y menos de tres accede antes, conforme al corte que se determina cada año.
La consecuencia práctica es que esos jugadores pueden pasar por cuatro procesos de arbitraje en lugar de tres. En el programa mencionamos a Pagés entre los 28 clasificados de este año. No se anunció una cifra salarial. El punto fue explicar por qué tendrá una oportunidad de mejorar sus ingresos antes de completar los tres años de servicio.
Nuestro equipo ideal de sangre cubana
Presentamos una selección basada principalmente en fWAR por posición durante 2026. No es una convocatoria oficial ni un anuncio de participación en un torneo. Es un ejercicio para comparar temporadas e imaginar cómo se verían juntos jugadores cubanos y de ascendencia cubana.
La alineación quedó con Nick Fortes en la receptoría, Miguel Vargas en primera, Sal Stewart en segunda, Nolan Arenado en tercera y Zach Neto en el campocorto. En los jardines ubicamos a Yordan Álvarez, Andy Pagés y Randy Arozarena. Yandy Díaz apareció como bateador designado y Nick Martínez como abridor.
Explicamos además la excepción de posición realizada para incluir a Randy en el jardín derecho. La conversación pasó por las raíces de varios integrantes y por lo que podrían aportar al bullpen nombres como Morejón, Raisel Iglesias, Aroldis Chapman y Yennier Cano. Esa parte fue una extensión del debate, no una lista definitiva de lanzadores.
Los mánagers y el peso del contexto
En la Liga Americana discutimos las candidaturas de Kevin Cash, Chad Tracy y Will Venable. La gráfica mostró marcas de 98–64, 77–58 y 84–78, respectivamente, bajo sus direcciones. Julio favoreció a Cash; yo me incliné por Venable. El debate fue cuánto pesa el resultado final y cuánto la distancia entre lo que se esperaba de un equipo y lo que terminó consiguiendo.
Cash recibió reconocimiento por el recorrido de Tampa Bay. Con Tracy analizamos la reacción de Boston. En el caso de Venable, el argumento fue la transformación de los White Sox después de años de derrotas. Los tres casos requieren mirar algo más que una sola columna de victorias.
En la Nacional repasamos a Don Mattingly, Pat Murphy y Walt Weiss. La discusión incluyó el cambio de rumbo de Filadelfia con Mattingly, la gran campaña de Milwaukee y la mejoría de Atlanta. Mi elección se inclinó por Weiss. Fueron pronósticos y valoraciones de los panelistas, no el anuncio del ganador de ese premio.
Cuba sub-23, prospectos y respuestas a la audiencia
Durante la transmisión seguimos el partido de Cuba contra Gran Bretaña y comentamos marcadores parciales. No corresponde convertir esas actualizaciones en un resultado definitivo. También hablamos de la eliminación de Cuba de la pelea principal y de su paso a la clasificación del séptimo al duodécimo lugar. El rendimiento ofensivo del equipo y la actuación de Carlos Nieto formaron parte de ese seguimiento.
Otra pregunta giró alrededor del hijo de José Contreras, su etapa universitaria en Vanderbilt y versiones que lo vinculaban de inmediato con los Yankees. Diferenciamos el interés de los scouts de la posibilidad real de firmar. En la conversación se mencionó el draft de 2029 y se reconoció que cambios de ruta académica o de reglas podrían modificar el escenario. No anunciamos una firma con Nueva York.
También atendimos una consulta sobre supuestas irregularidades documentales y recordamos un antecedente histórico relacionado con Aledmys Díaz. La discusión no aportó una nueva denuncia verificada. Una sospecha, un comentario en redes y un hecho probado no tienen el mismo valor, y no deben presentarse como si fueran equivalentes.
Estadísticas, memoria y el cierre del programa
Mostramos cómo consultar Pelota Cubana Stats para seguir a los jugadores en las ligas invernales de República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela. El recorrido incluyó resultados diarios, estadísticas, líderes históricos y palmarés. Nombres como César Prieto, Andy Ibáñez, Yariel Rodríguez y Yasiel Puig sirvieron para conversar sobre la actividad de los cubanos fuera de MLB.
La visita a los registros históricos abrió espacio para recordar a Paul Casanova, Bobby Ramos, Henry Urrutia, Jorge Martínez y Hassan Peña, entre otros. Es una parte de la cobertura que ayuda a conectar la actualidad con una presencia cubana de muchas décadas en el béisbol profesional del Caribe.
La emisión comenzó con la noticia comentada sobre el fallecimiento de Bob Boone y el recuerdo de su familia en el béisbol. Al cerrar, regresamos a las efemérides. Recordamos el Novato del Año unánime de José Abreu en 2014, los Guantes de Oro de Nolan Arenado y Yoenis Céspedes en 2015 y distintos registros del béisbol cubano. Hubo espacio para cumpleaños, aniversarios y la memoria de Aurelio Monteagudo y Hal Newhouser.
El premio de Sal Stewart fue la noticia que encabezó la jornada. Su lugar en esa lista histórica, las decisiones que enfrentará Morejón y la nueva etapa salarial de Pagés dejaron, además, asuntos concretos para seguir durante los próximos meses.
Sigue a Pelota Cubana USA y escucha nuestros programas
Escuchar en Apple Podcasts