En esta semana fue noticia el estreno en las Mayores de Víctor Mesa Jr. (Marlins), un nuevo integrante en la nada despreciable relación de hijos de exjugadores de Series Nacionales que lograron llegar al mejor béisbol del mundo. En el caso del hijo menor de Víctor Mesa es el pelotero número 18 en ese listado, el cual repasamos en este trabajo.
Los primeros integrantes de este club son hermanos, un dúo de lanzadores dueño de un espacio protagónico en la historia del béisbol cubano. Hablamos de Liván (1996: Marlins) y Orlando “El Duque” Hernández (1998: Yankees), hijos de un exlanzador de los equipos villareños entre las décadas de 1960 y 1970 (activo en 8 campañas), Arnaldo Hernández, devenido luego manager de la Isla de la Juventud y Las Tunas en torneos nacionales.
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Incluso el más que reconocido apodo de Orlando en realidad proviene de su padre, el primero a quien le llamaban “El Duque”. Su progenitor adoptó este calificativo a raíz del estelar jardinero de los Dodgers, Duke Snider, actual miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.
Luego de estos hermanos hubo una amplio período intermedio hasta llegar al primer jugador debutante en MLB en el siglo XXI cuyo padre procedía de las Series Nacionales. Fue el caso de Henry Urrutia con los Orioles (2013), hijo del reconocido jardinero Ermidelio Urrutia, figura tradicional en los equipos Cuba de 1987 a 1995.
Ya en el 2014 se suman tres nuevos jugadores a la relación. Con los Dodgers se estrena Erisbel Arruebarrena, hijo del lanzador cienfueguero Bárbaro Arruebarrena mientras que con los Padres aparece Odrisamer Despaigne, cuyo progenitor, Francisco Despaigne, fuera un destacado relevista de Industriales en las décadas de 1980 y 1990.
Siguiendo con el orden cronológico encontramos al avileño Rusney Castillo, en el arranque de una carrera con los Medias Rojas que terminó con más deudas que glorias. Su padre, Julio Castillo logró hacer el 10-10 (10 o más jonrones y similar cifra de bases robadas) en la Selectiva de 1992 con Camagüeyanos y junto a Rusney conforman el único caso de padre e hijo pertenecientes al club 10-10 en torneos nacionales posteriores a 1962.
Hijos de exjugadores de Series Nacionales que han visto acción en las Mayores
El próximo atleta hijo de un exSNB también llegó procedente de la tierra de la piña. Fue Adonis García con los Bravos (2015), debutante tres años antes que su hermano Adolis (2018), quien lo hiciera con los Cardenales. Ambos peloteros son vástagos de José García Pérez (activo en nueve campañas), ex jardinero del equipo Ciego de Ávila y del conjunto Camagüeyanos en las Series Selectivas.
En el propio 2015 aparece uno de los casos más mediáticos de este listado. Es el santiaguero Héctor Olivera Amaro, también debutante con la franquicia de Atlanta e hijo de Héctor Olivera González, pieza clave en la sólida artillería ofensiva de los equipos villareños en las décadas de los años 70 y 80.
Procedente de la tierra yumurina se estrenó con los Marineros en el 2016, Guillermo Heredia Molina. Su padre, Guillermo Heredia Betancourt, fungió como jardinero de los equipos matanceros durante 11 Series Nacionales.
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En el mismo 2016 debuta un integrante de una de las familias más reconocidas, populares y polémicas en la historia de este deporte en Cuba. Con la escuadra de los Astros de Houston, y apelando a aquel refrán de “más vale tarde que nunca”, tuvo sus primeras apariciones en la MLB Yuli Gurriel, hijo de Lourdes Gurriel, un jugador que no necesita mucha presentación teniendo en cuenta su exitoso aval.
Solo dos años después se sumó a la relación el menor de los hermanos, Lourdes Gurriel Jr., en aquel momento defendiendo a los Azulejos. Pero entre el debut de ellos aconteció el estreno en el 2017, con los entonces Indios, de Yandy Díaz, hijo del destacado camarero villaclareño Jorge “La Araña” Díaz.
El siguiente caso puede que sea desconocido por casi todos, a fin de cuentas el padre no llegó a niveles estelares y ni siquiera fue titular indiscutible durante su paso por las Series Nacionales. El hijo sí es toda una estrella de la Gran Carpa.
La mejor entrevista del postgame la dejé para ultimo. Se trata del señor Agustín Álvarez, padre de Yordan y un gran conocedor del deporte de las bolas y los strikes.
Álvarez me cuenta muchas cosas de interés para la fanaticada beisbolera, disfruten.#SerieMundial#LevelUp pic.twitter.com/POndHHJvVm— Javier Gonzalez (@Astros_Coverage) November 6, 2022
Hablamos del tunero Yordan Álvarez, quien comenzó en el 2019 una brillante carrera con los siderales. Su padre, Agustín Álvarez Salazar fue inicialista suplente en el equipo de Las Tunas en dos Series Nacionales, y tercer bate del municipio de Colombia, logrando varios títulos provinciales.
En el año del inicio de la pandemia (2020) debutó con los Rojos José Barrero, hijo del otrora jardinero derecho de los azules y Metropolitanos, Luis García Prades “El Fino” (campeón nacional en 1992). Recordemos que en el caso de Barrero su nombre de nacimiento es José Israel García Barrero y que adoptó su denominación actual a raíz del fallecimiento de su madre, Tania Barrero, en mayo del 2021, precisamente víctima de la covid-19.
La siguiente dupla de padre e hijo incluso llegó a verse en Series Nacionales (como también hicieron los Gurriel y Urrutia), cuando en la edición 54 (2014-2015) un adolescente llamado Miguel Vargas jugó algunos encuentros en los Industriales dirigidos por su padre, el estelar Lázaro Vargas. En el caso de Miguel debutó en las Mayores con los Dodgers en el 2022.
A continuación vino un caso peculiar en este club, el único conocido hasta la fecha de un hijo de exjugador de Series Nacionales nacido fuera de Cuba en llegar a la MLB. El protagonista es el nicaragüense Carlos Rodríguez, debutante en 2024 con los Cerveceros.
El lanzador de Nicaragua Carlos Rodríguez me habla sobre su salida ante Puerto Rico y sus raíces cubanas.#pelotacubana #WBC2023 pic.twitter.com/hjyKyDCn8Q
— Yusseff305 ???? (@yusseff305) March 15, 2023
Su padre es el zurdo Carlos Emilio Rodríguez, relevista de los equipos de la capital que resultara líder en juegos salvados en la 34 SNB (1994-1995), defendiendo a los Metros, con la cifra de 13, entonces récord nacional. Luego emigró hacia Nicaragua, donde jugó varias campañas y formó familia.
El último integrante de la lista es, como señalamos al inicio, Víctor Mesa Jr. Vale apuntar que el padre de Yonder Alonso, Luis Alonso, no llegó a ver acción en Series Nacionales pero sí formó parte de la reserva de los Metropolitanos como receptor, antes de convertirse en entrenador.
Aclaramos que solo tuvimos en cuenta a los hijos de exSNB que llegaron a las Mayores. Si ampliamos la relación a todos los que llegaron a firmar y quedaron en el camino de las Menores, el número total sería ampliamente mayor.
Como nota curiosa, solo Víctor Mesa Jr. y, lógicamente, Carlos Rodríguez no tuvieron un paso previo por las Series Nacionales antes de salir en busca de cumplir el sueño que, por diversas causas, sus progenitores no alcanzaron. La relación debe seguir aumentando en el futuro cercano (un candidato de fuerza es Ernesto Martínez Jr.) y habrá que estar muy atentos pues, además de los nacidos en Cuba, nombres como Yohandy Morales (hijo de Andy Morales) y Joseph Contreras (hijo de José Ariel Contreras) pudieran engrosar el listado.
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