Granma lidera el Oriente cubano en relación de jugadores firmados por MLB.

Entre las provincias orientales de Cuba es Granma el territorio con más jugadores firmados actualmente por organizaciones de MLB, con nueve. Dos nombres sobresalen por encima del resto en el listado: uno es Yoelqui Céspedes, el hermano menor de “La Potencia” y que estuviera con el equipo nacional en un Clásico Mundial, mientras que el otro es el lanzador Jorge Marcheco, un talento que cada día gana más atención en las filiales de los Angelinos. Veamos entonces quiénes integran esta peculiar novena granmense:

David Jerez: Lanzador derecho de 20 años. Estuvo en la preselección del equipo cubano con vistas al Mundial Sub-15 de Panamá, 2018. Firmó con los Medias Rojas de Boston en diciembre del 2022, por un bono de 18 000 dólares, cifra que causó cierta polémica pues se esperaba que resultara mayor atendiendo a sus condiciones y a la velocidad mostrada en sus envíos (95 millas). Solo acumula una campaña de accionar en las Menores, precisamente en 2023, cuando en 12 apariciones en la Liga Dominicana de Verano (Clase Rookie) tuvo récord de 1-1, con PCL de 3.21 en 33.2 entradas, 31 ponches, nueve boletos y un WHIP de 1.13.

José Martínez: Apenas 19 primaveras ha vivido este bayamés y ya puede presumir de estar firmado por una de las organizaciones históricas en MLB. Emigró en 2019 pero su pacto demoró en concretarse hasta 2023 con los Medias Rojas de Boston. Ese mismo año debutó en la Liga Dominicana de Verano (Clase Rookie) y las estadísticas fueron alentadoras desde el box. En nueve salidas sumó balance perfecto de 2-0, con 25 entradas de labor, 28 ponches, apenas cuatro pasaportes regalados, PCL de 1.80 y WHIP de 0.88.

Samuel Sánchez: Jardinero de 16 años de edad. Salió de Cuba en el 2020 y firmó con los Tigres de Detroit en septiembre del 2023 por 350 000 dólares. Es un buen atleta con potencial: velocidad, brazo y una consistente velocidad de salida en el swing como bateador de contacto, siendo estas sus principales herramientas.

Yoelqui Céspedes: Jardinero granmense de 26 años de edad. Estuvo con Granma en cuatro Series Nacionales (55-58) y con la selección cubana en el IV Clásico Mundial (2017). Abandonó el conjunto antillano durante su participación en la Liga CAN-AM en el 2019 y firmó con los Medias Blancas de Chicago en enero del 2021 por 2.05 millones de dólares. Acumula tres años de experiencia en las Menores. En 2023 jugó 121 encuentros entre Doble A y Triple A, con average de .230 (440-101), 62 anotadas, 21 dobles, diez bambinazos, 37 empujadas, 16 bases robadas en 23 intentos y excesivo desbalance entre boletos (45) y ponches (142).

Rafael Álvarez: Tercera base de 19 años de edad. Salió de Cuba en 2021, firmó con los Medias Blancas de Chicago en enero del 2023 y ese mismo año jugó en la Clase Rookie, donde en 35 encuentros bateó .215 (93-20), con 31 anotadas, dos vuelacercas, once remolques, 32 boletos y .461 de OBP.

Jorge Marcheco: Lanzador de 21 años de edad. Pactó con los Angelinos de Los Ángeles en septiembre del 2021 por 350 000 dólares. Ha jugado tres años en las Menores (2021-2023). En el último año lanzó en 22 compromisos (todos como abridor) entre Clase A y A Avanzada, con marca de 10-6, efectividad de 3.55 en 121.2 innings, 124 ponches, 26 boletos y WHIP de 1.03. Premiado como el Lanzador del Año de los Angelinos de Anaheim en su sistema de Ligas Menores en el 2023.

Jonathan Linares: Receptor que batea a las dos manos y tiene 18 años de edad (cumplirá 19 a inicios de abril). Firmado por los Angelinos de Los Ángeles en enero del 2022 con un valor de 90 000 dólares. Ha jugado dos años en la Clase Rookie y en 2023 apenas disputó 16 compromisos, con promedio ofensivo de .261 (46-12), dos triples como únicos extrabases, tres remolcadas y .375 de OBP.

Yanquiel Sánchez: Lanzador zurdo de 23 años de edad. Jugó con Granma en la 59 Serie Nacional y luego emigró con el fin de buscar un acuerdo en Grandes Ligas, lo cual se materializó en septiembre del 2021 con los Astros de Houston. Acumula dos años de experiencia en las Menores, siempre en Clase Rookie. En 2023 tuvo marca de 0-1 en nueve salidas (seis como abridor), con 24 ponches y solo cuatro boletos en 18 entradas, PCL de 1.00 y WHIP de 0.61.

Kenny Gómez: Jardinero de 18 años de edad, bateador zurdo. Firmó con los Astros de Houston en enero del 2022 por 775 000 dólares. Acumula dos años de accionar en las Menores, todo el tiempo en Clase Rookie. En 2023 bateó .208 (53-11) en 16 desafíos, con ocho anotadas, dos jonrones como únicos extrabases, 12 remolques y ocho almohadillas hurtadas en 11 intentos.