Chris Sale sobre los Phillies: "Les tengo mucho respeto"

Este martes, 29 de septiembre, los Bravos de Atlanta estarán recibiendo, en el Truist Park, a los Phillies de Philadelphia, en el inicio de la postemporada 2026 de la Major League Baseball. Los dueños de casa enviarán a lo lomita de los suspiros a su líder de staff, Chris Sale. El experimentado lanzador zurdo tendrá la responsabilidad de abrir este importante desafío tras completar otra gran temporada regular en la Gran Carpa.

Chris Sale lanzó en 27 desafíos con los Bravos de Atlanta este 2026. Trabajó para un excelente promedió de carreras limpias de 2.16 por cada nueve entradas (39ER; 162.2IP). Dejó balance de 14 triunfos y nueve derrotas. El average ofensivo de los contrarios ante sus envíos fue de .215. Recetó 200 ponches, regaló 31 bases por bolas y su WHIP fue de 0.98.

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El reconocido lanzador fue entrevistado en conferencia de prensa previa al primer juego de la serie de comodín. En sus declaraciones abordó temas como el respeto por el equipo rival, la confianza en el resto de sus compañeros y la emoción que siente de lanzar por primera vez con los Bravos en una postemporada.

Entrevista con Chris Sale

P: En la postemporada, dado que pudiste mantenerte sano, ¿cuánto influye ese peso en la anticipación y la emoción para mañana?

CHRIS SALE: Sí, es emocionante. Sabes, creo que más allá de eso, el simple hecho de poder lanzar por primera vez para esta organización en la postemporada significa mucho.

Como dije antes, poder lanzar en casa frente a nuestra afición, por primera vez en la postemporada para esta organización, va a ser muy divertido. Estoy emocionado

P. ¿Recuerdas en algún momento hace dos años cuando te descartaron antes de ese partido?

CHRIS SALE: En realidad no.

P: Obviamente conozco muy bien a este equipo de los Phillies. ¿Qué hace que esta alineación sea tan difícil?

CHRIS SALE: Bueno, obviamente son un muy buen equipo. Están aquí por algo. Pueden hacer muchas cosas diferentes. Pueden llenar las gradas. Pueden, ya sabes, causar estragos. Mi trabajo es intentar contrarrestar eso.

Sabes, les tengo mucho respeto. Obviamente, los vemos mucho al estar en la misma división, así que debería dar lugar a un buen béisbol.

P: Obviamente, cada apertura, cada serie, es una oportunidad única, pero ¿cómo te has enfrentado a estos muchachos varias veces este año? ¿Cómo te prepara eso para una apertura como la de mañana?

CHRIS SALE: El béisbol es diferente porque cualquier cosa puede pasar en un día cualquiera. Puedes ver a alguien ser blanqueado un día y luego anotar 14 al día siguiente. Lo mismo, Ya sabes, puedes tener siete días de béisbol sin errores y cometer tres en la misma entrada. Así que el béisbol es un poco diferente allí, pero sí, ya sabes, tener cierta familiaridad ayuda.

P: Lanzas prácticamente en cada partido con una intensidad casi propia de los playoffs. ¿Eso te ayuda mucho mañana? Es decir, tal vez haya un poco más de energía, pero ¿te beneficia ese enfoque en esta época del año?

CHRIS SALE: Absolutamente. No creo que uno deba jugar a la defensiva. No creo que uno deba tomarse a la ligera ningún partido, ninguna entrada, ningún lanzamiento, y creo que cuanto más practiques algo, mejor lo harás.

Entonces, ya sabes, si vives aquí abajo y de repente tienes que subir, es un salto demasiado grande para cubrir. Así que, ya sabes, si puedes vivir en un nivel siete u ocho, pasar a un nueve o un diez no es un salto tan grande; pero ya sabes, si vives en un dos o tres, e intentas llegar a un ocho, va a ser difícil.

P: La velocidad promedio de la bola rápida en el béisbol aumentó este año por sexto año consecutivo, y la tuya también. Me pregunto, ¿qué tan importante fue esa parte de tu juego esta temporada?

CHRIS SALE: Creo que simplemente… no creo que haga falta ser un genio para saber que conseguir 97 puntos es un poco más fácil que conseguir 91. Es algo en lo que creo que somos un poco más inteligentes. Tenemos mucha más ayuda. Hay más maneras de determinar la eficiencia.

Y no puedo hablar por todos, pero creo que también requiere mucho trabajo. No creo que uno se levante de la cama y lo consiga de la noche a la mañana. Creo que el entrenamiento para los chicos se ha intensificado, pero aparte de eso, no estoy seguro.

P. ¿Sabes quién será el árbitro principal mañana?

CHRIS SALE: Sí, me lo dijeron.

P. ¿Vas a estar de acuerdo con eso? Quiero decir, es lo que es, ¿no?

CHRIS SALE: Sí, la verdad es que no reaccioné porque ya me han expulsado de un partido de béisbol antes, y estoy seguro de que quien me echó estaba detrás del plato otra vez. Somos adultos. Esto no es una tontería de niños de primaria, de patio de colegio. Es un profesional, y uno de los mejores en lo que hace.

Soy un profesional y me gusta pensar que me exijo mucho a mí mismo. Así que no preveo que mañana ocurra nada raro.

P. Me preguntaba, desde la perspectiva del enfoque del equipo al prepararse para jugar contra los Phillies, un equipo que los Braves conocen de la postemporada. Si bien cada serie y cada partido representan una nueva oportunidad, ¿cómo puede un equipo concentrarse en el presente y dejar de lado el ruido y el pasado?

CHRIS SALE: Bueno, como es un año nuevo, es una nueva serie. De nuevo, siento que he hablado de la cohesión de este equipo, ya sabes, cómo funcionamos individualmente, pero también cómo oramos como una unidad.

Creo que el hecho de mantener un ritmo constante durante toda la temporada ha sido clave. Nunca tuvimos grandes altibajos emocionales en el vestuario, lo que demuestra la calidad de las personas que Alex ha incorporado y la forma en que Walt y su equipo dirigen al cuerpo técnico.

Luego, al llegar a nuestra clubhouse, como dije, no creo que nadie se confíe demasiado. No hay nada del año pasado, de hace dos, cinco o diez años que nos vaya a servir de algo.

Así que, ya saben, de nuevo, creo que este equipo ha hecho un muy buen trabajo a lo largo de la temporada, ya saben, ya sea bueno o malo, simplemente superándolo y presentándose listos para jugar al día siguiente.

Repito, no preveo nada diferente al comenzar esta serie.

P. ¿Qué impacto tiene en tu nivel de confianza saber que tienes una defensa bastante sólida detrás de ti, especialmente en esta época del año en la que no quieres conceder demasiados outs?

CHRIS SALE: Sí, siento que me he sentido seguro de mí mismo.defensa todo el año. De nuevo, como lanzador, los ponches son geniales, pero la mayoría de tus outs van a ser por tierra o por aire.

Una vez más, poder apoyarnos en esos muchachos y tener la confianza de que si la pelota está en el suelo, alguien va a llegar allí, ya sabes, de nuevo, nuestros jardineros, esos muchachos son increíbles. Tienen brazos realmente fuertes.

Si analizas algunas de las jugadas que se han realizado a lo largo de la temporada en todo el cuadro interior, verás que tenemos varios ganadores del Guante de Oro. Eso es una gran ventaja para un lanzador. Como bien dices, te da más confianza para seguir lanzando strikes y aprovechar el talento de tus compañeros.

P: Chris, hablas de que no hay muchas emociones, ni positivas ni negativas, en el vestuario. ¿Qué es lo que más te gusta de la mentalidad que aportan los jugadores que te rodean en esta rotación?

CHRIS SALE: Creo que es cuestión de que el siguiente jugador esté listo. De nuevo, hablando de estar cerca el uno del otro, siempre estamos en el bullpen viendo los bullpens del otro, repasando las cosas en el iPad, lo que vemos con nuestros propios ojos en el bullpen, las formas de los lanzamientos, ya sabes, los tipos de agarre de los lanzamientos, cosas así.

Obviamente, Hef y JP han sido increíbles liderando esa iniciativa, pero a veces es bueno tener otra perspectiva de las cosas.

Ya sabes el dicho. Alguien puede decir exactamente lo mismo, pero si lo dice otra persona, puede sonar o sentirse diferente. Ya sabes, siempre nos apoyamos mutuamente, intercambiamos ideas y pensamientos y cosas así, y, de nuevo, creo que es importante hablar de baloncesto.

A veces ni siquiera planeas hablar de la competencia o, ya sabes, de la mezcla de presentaciones o lo que sea, pero de alguna manera la conversación termina surgiendo y aprendes algo. La verdad es que estoy muy agradecido por eso.

P: ¿Has hablado con alguno de los otros miembros del cuerpo técnico que no han estado en la postemporada sobre qué esperar o algo por el estilo?

CHRIS SALE: No, todavía no.

P. ¿Cuánto te motivan las siete u ocho apariciones en los playoffs que has tenido, especialmente en el Dodger Stadium? Sabiendo lo que se siente esa euforia, ¿cuánto alimenta eso aún más tus emociones?¿mañana?

CHRIS SALE: Creo que uno aprende que se trata simplemente de canalizar la energía. Repito, no puedes… esto lo aprendí de Dave Tollett, mi entrenador universitario. No puedes ser mejor de lo que eres. No puedes jugar por encima de tus capacidades, y a veces sales a la cancha e intentas hacer demasiado, y en realidad haces menos.

Creo que se trata de mantener la calma, de no dejarse llevar por las emociones y de no permitir que nada externo afecte tu trabajo, porque al fin y al cabo, entiendo que son los playoffs.

No le quito importancia a eso, pero aun así tienes que lanzar strikes. Aún tienes que conseguir outs. Obviamente, hay más en juego, pero es el mismo juego. Es el mismo campo en el que he lanzado durante tres años.

Así que, de nuevo, entiendes lo que está en juego, pero, como suelo decir, te pones los ojos en blanco y corres la carrera. Luego, cuando terminas de correr, te quitas los ojos en blanco y miras a tu alrededor.

P. ¿Qué confianza tiene en quién se alineará detrás de usted en esta serie?

CHRIS SALE: Repito, creo que tenemos confianza en todos los que forman parte de ese equipo. Si pusiéramos un puñado de nombres en un sombrero y eligiéramos al azar, creo que todos estarían de acuerdo con quienquiera que saliera.

Obviamente, Martin fue fundamental para nosotros durante todo el año. Hablamos de constancia, de profesionalismo, de liderazgo veterano, de todo eso. Me siento fatal porque he estado en la misma situación. Te esfuerzas al máximo todo el año, eres constante, y justo cuando llegas a la mejor parte, algo sucede.

Me compadezco mucho de él en ese sentido, y él se siente fatal. Ya sabes, fue duro. Pero, de nuevo, con los jugadores que tenemos y lo que poseen, como dije, podrías lanzar una moneda al aire, podrías tirar un dardo a la pared, y quienquiera que tome la pelota, todos en ese vestuario van a tener confianza en él.

P. ¿Desde cuándo recuerdas el respeto por la historia del juego y por los jugadores que lo practicaron? ¿Te has dado cuenta en los últimos años de lo mucho que eso forma parte de ti? ¿Desde cuándo se remonta realmente ese respeto?

CHRIS SALE: Creo que ha ocurrido en los últimos años más que cuando era más joven. Ya sabes, he tenido una En los últimos cinco años he tenido mucho más tiempo para investigar. He tenido un poco más de tiempo libre, pero, ya sabes, creo que una vez que empiezas a entender qué es esto y qué significa para la gente, empiezas a apreciarlo un poco más.

De nuevo, creo que pasar por ese proceso —cuando eres joven no te esfuerzas mucho, así que no hay mucho que hayas hecho— te da cuenta de lo difícil que es llegar a este punto y acumular años, cifras y cosas así.

Entonces, de nuevo, como ves a algunos de estos tipos, y yo miro lo que he hecho y veo dónde estoy, y luego ves a algunos de estos otros tipos, y es bastante sorprendente.

Así que sientes un poco más de respeto por cómo llegaron hasta allí, porque entiendes la dificultad que les supuso lograrlo.

P: Este es un equipo con varios jóvenes talentos. Primero, ¿qué tan entusiasmado está de que tengan esta oportunidad al inicio de sus carreras y cómo puede esta oportunidad temprana ayudarlos en el futuro?

CHRIS SALE: Sí, como dije, creo que cualquier experiencia es buena. Cuanto más practiques, mejor. Es como ver a un niño andar en bicicleta. Cuanto más lo hace, mejor lo hace.

Así que, ya sabes, para algunos de estos chicos es una bendición poder hacer esto, porque yo pasé mis primeros siete años y ni siquiera me acerqué a la postemporada.

Repito, para esto nos presentamos todos. Como saben, 30 equipos se presentan el primer día de los entrenamientos de primavera con el mismo objetivo. No poder lograrlo es decepcionante. Es un fracaso. El hecho de que, ya sabes, podamos hacer eso este año y que algunos de estos chicos puedan hacerlo en su primer año o en sus primeros dos años, sea lo que sea, ya sabes, con suerte mirarán hacia atrás y comprenderán lo especial que es eso.

P. ¿Qué le ha impresionado de la forma en que su bullpen ha sido capaz de ser tan consistentemente brillante durante toda la temporada?

CHRIS SALE: Sí, he hablado mucho de ellos. De nuevo, estás hablando de los outs más difíciles de conseguir hacia el final del juego, y parece que, ya sabes, a quien sea que le des la pelota, es imparable.

Me gusta antes de venir aquí mirar el marcador al final del partido para poder mostrar algo del cariño a los chicos que se lo merecen, y se lo he dicho a Frank. Estoy como, maldita sea Cada vez que miro estas estadísticas, soy el único lanzador que ha permitido carreras (risas).

Ya sabes, soy yo y Don entra después de mí, y luego Iggy lanza o es D Lee y DD e Iggy o quien sea. Soy, como, yo, y son, como, dos o tres y luego cero, cero, cero.

Ya sabes, si lo haces cinco o seis veces, piensas: «Tengo que mejorar un poco».

Pero eso demuestra lo sólidos que han sido durante todo el año y la gran confianza que tenemos en ellos para que, después de haberlo dado todo, puedan abandonar el montículo y entregarle la pelota a alguien en quien confían plenamente, incluso si las cosas no salen bien. Sabes que fue la decisión correcta y que se han esforzado para estar preparados para el éxito.

P: Chris, algunos de los lanzadores más jóvenes, los novatos, han comentado lo importante que fuiste para que se sintieran tan bienvenidos a los Bravos, no solo por darles la bienvenida, sino porque percibieron tu autenticidad. ¿Eres consciente del impacto que tu hospitalidad tiene en ellos? ¿Qué significa para ti influir así en los jugadores jóvenes?

CHRIS SALE: Bueno, eso significa mucho para mí, obviamente. Creo que es importante para todos los que estén en el vestuario, sean quienes sean los líderes, los veteranos o quien sea. Este es un juego difícil. Es realmente difícil. Es difícil llegar hasta aquí. Creo que las estadísticas lo demuestran.

Para mí, se trata de cómo facilitarles las cosas, de hacer una transición más sencilla. Hablé mucho de este club cuando llegué y de lo bien que me sentí al llegar, y de lo fácil que fue la transición para mí.

No me importa la edad que tengas ni cuántos años lleves en el equipo. Siempre que llegas a un equipo nuevo, estás en un periodo de adaptación, familiarizándote con el ambiente, las personalidades y demás. Quiero que esto continúe, porque creo que ya lo has visto. Hemos tenido jugadores que han sido ascendidos o hemos realizado traspasos que han tenido éxito inmediato y se han mantenido en el equipo a largo plazo.

Ya sabes, repito, cuanto mejores sean mis compañeros, mejor será nuestro equipo. Me gustaría que en esta organización existiera esa cultura en la que, cuando estos chicos llegan a los Bravos, los reciben con los brazos abiertos y se adaptan rápidamente. Hablo mucho de esto. Cuando era joven, tuve veteranos muy buenos que eran exactamente iguales.

Ya sabes, miras algunos de los nombres que yo era Tuve la suerte de jugar con ellos. Eran chicos muy humildes que no tenían por qué serlo, así que les estoy muy agradecido. De nuevo, siento que solo estoy repitiendo algunas de las cosas que hicieron por mí y algunas de las cosas que me dijeron.

Me apoyé mucho en mis compañeros. Hice muchas preguntas porque simplemente no sabía. Llegué a las Grandes Ligas bastante rápido. En ese sentido, tuve suerte. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo, necesitaba ayuda y me la brindaron. Siento que ese es mi trabajo ahora.