La “novedosa” estrategia de irse con un bullpen day en el primer partido de la Serie de Comodines de la Liga Americana fue un auténtico desastre para los Astros, quienes perdieron este martes con pizarra final de seis anotaciones por tres ante los Medias Blancas y se pusieron contra la pared para lo que resta de eliminatorias.
El equipo de Houston ahora está obligado a ganar mañana con su estelar Hunter Brown para nivelar la serie y luego tratar de buscar el avance el jueves con Hayden Wesneski en la lomita. Todos los juegos se disputarán en Daikin Park de esta ciudad espacial, donde los Astros lograron un récord de 39-42 a lo largo del calendario clasificatorio.
Volviendo al juego, el manager Joe Espada inició con el super trabajado AJ Blubaugh (quien con 96 innings lideró a todos los relevistas de MLB en la temporada regular) y las cosas no salieron según lo planeado. Blubaugh apenas sacó dos outs y regaló tres boletos que le costaron la primera carrera de los visitantes, y a la postre cargar con el revés en su cuenta personal.
Posteriormente desfiló todo un contingente de relevistas por el equipo local, los cuales incluyeron a Bryan King, Miguel Ullola, Josh Hendrickson, Logan VanWey, Steven Sousa, el preparador Bryan Abreu e incluso el cerrador Josh Hader. Este último tenía seis días sin lanzar, y lo había hecho apenas una vez en los últimos doce días. Los Astros recibieron carreras en cinco de los nueve innings.
La ofensiva, luego de anotar 22 carreras el fin de semana en Sacramento, se apagó totalmente ante el pitcheo patiblanco, que dista mucho de los mejores de la liga. Apenas seis hits se conectaron y ninguno logró más de uno. El único extrabase fue un cuadrangular de dos carreras del jardinero boricua Nelson Velazquez en calidad de bateador emergente.
Los demás a la cuenta de José Altuve (que trajo la tercera y última carrera de los anfitriones), el bateador designado cubano Yordan Álvarez, el shortstop Jeremy Peña, el tercera base Isaac Paredes y el jardinero derecho Cam Smith. Los Astros se fueron de 6-0 con corredores en posición de anotar y dejaron a cinco hombres sobre las almohadillas.
El segundo partido de esta serie tendrán lugar mañana miércoles, también en el horario vespertino (4:00 pm, CT), y para el mismo aún no han anunciado abridor los de Illinois. Los de casa, como mencionamos anteriormente, dependerán de su ace Hunter Brown, quien la última vez que lanzó un partido de eliminación para los Astros terminó perdiéndolo (contra Detroit en la ALWC Series 2024).
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