Cuatro cuadrangulares solitarios fue todo lo que necesitaron los Astros para vencer a sus archirrivales Rangers de Texas y su estelar Jacob deGrom (3-3) la noche de este domingo en Daikin Park. El dos veces ganador del Cy Young soportó un par vuelacercas de José Altuve y Yordan Álvarez en la misma primera entrada y otros dos de Christian Walker y Zach Cole en la cuarta. Por cierto, el del venezolano fue el número 42 que conecta como leadoff hitter en su primer turno, ubicándose segundo de todos los tiempos en la historia de la organización en este apartado, detrás de los 53 de Craig Biggio.
Fue la segunda vez que deGrom permite cuatro jonrones en una apertura, luego que en Julio 17 de 2017, mientras lanzaba para los New York Mets, los soportara de parte de los Cardenales de San Luis. Aparte de esos cuatro batazos, los Astros solo pudieron ligar otro indiscutible en todo el partido y éste salió del bate de Zach Dezenzo en la conclusión del segundo capítulo. El resto de la alineación titular se combinó para batear de 12-0.
El diestro Kai-Wei Teng (2-3) brilló desde el montículo para los locales con faena de cinco entradas completas de 76 pitcheos (ambas cifras constituyen marcas para él esta temporada). El taiwanés permitió apenas dos hits, regaló cuatro boletos y propinó siete ponches para reducir su efectividad hasta 2.61.
“Definitivamente me ayudó mucho conseguir esos ponches en la mismísima primera entrada. Me ayudó a calmarme, porque ya sabes cómo es el primer inning, de alguna manera establece el tono del juego. Solo traté de adelantarme en la cuenta y mantenerme agresivo atacando la zona. Pienso que lo hice bien”, dijo Teng a través de un intérprete al finalizar su salida.
Tras su salida llegó un contingente de cinco relevistas encabezados por el zurdo Steven Okert, a quien le siguió Enyel De Los Santos y posteriormente Bryan King. El octavo inning quedó para AJ Blubaugh, quien necesitó la ayuda de Bryan Abreu para cerrar el episodio sin mayores daños. El dominicano sacó los últimos cuatro outs y se agenció su segundo salvamento de la temporada.
La nota negativa, sin embargo, la dio José Altuve al abandonar el partido en las postrimerías con una lesión, aparentemente en el oblicuo. “En ese swing sintió un dolor en el lado izquierdo de su cuerpo. Va mañana a ver al doctor para ver que tiene”, afirmó el manager Joe Espada luego del juego. Altuve no estuvo disponible para la prensa, pero dijo que lo estaría mañana cuando supiera con exactitud que lesión tenía.
El tercer y último partido de esta serie tendrá lugar este domingo en el horario vespertino (1:10 pm, CT), y la sede será nuevamente Daikin Park de esta ciudad de Houston. Los diestros Nathan Eovaldi y Peter Lambert tendrán a su cargo la apertura del juego por uno y otro equipos.
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