Una vez más los equipos de Cuba y Australia se unen en el camino de un evento internacional. Los cubanos siempre han sacado la mejor parte en sus compromisos particulares, pero han sido juegos muy difíciles para los antillanos, decididos casi siempre por la mínima.
En el pasado Clásico Mundial los australianos lograron pasar segundos en un grupo B que compartieron junto a Japón y Corea. El equipo que participó en ese torneo es prácticamente la base de este elenco que disputa hoy el Premier 12 e incluso este llegué aún más completo. Recordemos que los cubanos después derrotaron 4-3 a los australianos en los Cuartos de Final celebrados en Japón.
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Durante los Clásicos Mundiales el enfrentamiento del 2023 fue noel tercero en esas lides, anteriormente Cuba los había derrotado con idéntico marcador de 4-3 en la Ronda de Apertura del Clásico Mundial de 2017 y exactamente ocho años antes (8 de marzo de 2009) los habían superado por pizarra de 5-4, siempre por la mínima.
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En el pasado Premier 12 los cubanos solamente lograron una victoria y fue precisamente ante los australianos en extrainnings (3-2). La carrera de la victoria en el décimo inning la impulsó Yurisbel Gracial con elevado al jardín central.
Las dos restantes carreras las remolcaron Yordanis Samón y Yosbany Alarcón. Fueron las únicas carreras que Cuba anotó en es edición del Premier 12, pues perdieron 7-0 ante Corea y 3-0 frente a Canadá. Ese encuentro ante los australianos lo ganó Liván Moinelo con relevo de dos entradas sin permitir carreras y tres ponches.
Cuba vs. Australia: Escenario III Edición del Premier 12
Los australianos ya lograron su primer éxito tras dejar en solo un imparable a República Dominicana y derrotarlos 5-0. En el debut habían caído ante Japón (9-3). Por su parte, los cubanos perdieron 6-1 ante República Dominicana y 8-4 ante Corea, por lo que están obligados a no encajar una tercera derrota si quieren continuar con vida.
El derecho de 35 años cumplidos recientemente, Tim Atherton, será el encargado de abrir lanzando ante Cuba. Estuvo insertado en el béisbol de Ligas Menores con las organizaciones de Minnesota Twins y Oakland Athletics, el máximo nivel alcanzado fue Doble-A en el 2015, pero ese fue su último año dentro del béisbol organizado.
Desde entonces solo han lanzado en la Australian Baseball League con los equipos de Canberra (una temporada), Brisbane (cinco temporadas) y Sydney, con quienes lanzó la última contienda (2023-24). En ese último año dejó récord de 2-3 en nueve aperturas y efectividad de 3.47 (49.1 IP; 19 ER).
Por los cubanos abrirá lanzando el joven de 19 años Darío Sarduy, zurdo villaclareño que en 2024 cumplió su primer año de contrato en la inferiores de los Halcones de Soft Bank en Japón, pero solo estuvo lanzando en el tercer y cuarto nivel.
Cuba empezará el choque con algunos cambios respecto a la alineación utilizada ante Corea en su segunda presentación. Yoan Moncada no podrá alinear tras el pelotazo recibido en el choque ante los surcoreanos y la antesala la defenderá Jean Walters.
Yadir Drake y Yoelkis Guibert fueron subidos al segundo y tercer turno respectivamente. Yadil Mujica volverá a desempeñarse como intermedista y Rafael Viñales entra en la receptoría tras su bambinazo ante Corea. Alfredo Despaigne y Ariel Martínez se mantienen como cuarto y quinto, mientras Erisbel Arruebarrena fue bajado al sexto turno.
Team Australia
El titular de la receptoría es Robbie Perkins con una larga trayectoria representando a Australia en torneos internacionales desde las categorías inferiores. Fue determinante para que avanzaran de fase en el pasado Clásico, con un cuadrangular de tres carreras frente a Corea del Sur. Ante República Dominicana en el actual Premier 12 conectó jonrón e impulsó una de las cuatro de las cinco carreras de su equipo en el juego.
Travis Bazzana, primer madero y segunda base de los canguros, fue el primer Pick de la primera ronda del Draft 2024 en MLB. Batea a la zurda y tira a la derecha. Es el actual prospecto número 1 de los Cleveland Guardians y el 12 de todo el béisbol según MLB Pipeline.
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Darryl George, el único infilder que repite del último Premier 12, es tal vez el más experimentado del grupo. Con respecto a la nómina del pasado Clásico Mundial de Beisbol además de George repiten con Australia Jarrid Dale, Jake Bowey, Robbie Glendinning, Rixon Wingrove y Liam Spence. Wingrove (1B) fue el que le conectó jonrón a Roenis Elías en el choque de Cuartos de Final en el Clásico.
Tim Kennelly (RF), el capitán del equipo; llega con la experiencia de tres Clásicos Mundiales y los dos primeros torneos del Premier 12. En sus inicios jugó hasta el nivel AAA y desde el 2013 lo hace de manera regular en el circuito profesional de su país. En la Liga Australiana de Béisbol es el líder histórico en juegos jugados (414), cuadrangulares (62), hits (478) y carreras impulsadas (241).
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