La organización de Grandes Ligas de los Rays de Tampa Bay ha tendido en los últimos años interés en el mercado cubano. Los casos de Yandy Díaz y Randy Arozarena son los cabezas de lanza por sus buenos resultados en el primer equipo de la franquicia. Sin embargo, no son los únicos.
Un total de seis beisbolistas nacidos en La Mayor de Las Antillas forman parte en distintos niveles dentro de los Rays. Precisamente en este trabajo les presentamos un perfil de cada uno de los jugadores cubanos que en este 2024 forman parte de «La Franquicia Ajedrez», como se le conoce a Tampa Bay en la MLB:
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2023 was a season full of highlights for El Bombi, who makes @MLBNetwork’s #Top100RightNow at No. 39. ? pic.twitter.com/ZS962BmGLF
— MLB (@MLB) February 15, 2024
1- Yandy Díaz (infielder, 32 años):
Comenzamos por el Champion Bate de la Liga Americana en 2023. Quien gracias a su temporada también fue Bate de Plata y elegido como primera base titular del Nuevo Circuito en el Juego de Estrellas del año anterior. Natural de Sagua La Grande en Villa Clara el nacido el ocho de agosto de 1991 llegó a Tampa en el 2019 procedente de los Indios de Cleveland con quien inició su trayecto profesional en Estados Unidos.
A Yandy se le conoce como «La Arañita» por ser hijo del intermedista villaclareño Luis Díaz Olano a quien llamaban «La Araña». El año anterior tuvo con promedio de bateo de .330, 22 jonrones, 173 hits y 78 carreras impulsadas su mejor temporada de por vida en Grandes Ligas, en la cual acabó en el sexto escaño de la vitación al MVP.
En 2023 Díaz cobró seis millones de dólares como el primer año de una extensión de tres años y 24 millones con los Rays. Ese acuerdo económico le asegura cobrar ocho millones en 2024 y 10 para 2025. Incluso para 2026 el año cuando Yandy Díaz será agente libre su organización tiene una opción por 12 millones de dólares.
2- Randy Arozarena (outfielder, 29 años):
Quizás Arozarena sea el jugador más popular de toda la organización de los Rays hoy en día. Pero el pinareño de 29 años de edad recién cumplidos el pasado 28 de febrero también se encuentra entre los más talentosos en esta institución. Polémico por sus acciones tanto dentro como fuera de los terrenos de juego Randy se ha encargado de dejar su marca en el campo al tiempo de que se hable de él casi todo el año. Novato del año de la Liga Americana en 2021 Arozarena llegó a Tampa Bay en inicios del 2020 procedente de los Cardenales de San Luis con quien debutó al máximo nivel en el 2019.
El año anterior firmó una temporada de 23 jonrones, 19 dobles, 83 carreras impulsadas y 22 bases robadas. Siendo esta su tercera campaña consecutiva con al menos 20 cuadrangulares y 20 robos consiguiendo una racha inédita para peloteros cubanos. Randy además, fue invitado a su primer Juego de Estrellas en el cual fue regular en el jardín izquierdo de la Liga Americana y quedó subcampeón del Home Run Derby.
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— LasMayores (@LasMayores) February 18, 2024
Representante de la selección nacional mexicana en el V Clásico Mundial Randy quedará libre en 2025. Ha evitado ir al arbitraje salarial dos veces ya con los Rays, llevándose más de cuatro millones de dólares en en 2023 y acordó un monto de 8.1 para este 2024.
3- Sandy Gastón (pither, 22 años):
El derecho matancero Sandy Gastón de 22 años de edad firmó con los Rays en el año 2018 cuando tenía 16 años y 2.61 millones de dólares. Con una recta que ha logrado tocar las 100 millas por hora (mph) como principal característica Gastón ha transitado varios niveles en las Ligas Menores.
Su trayecto arrancó en 2019 cuando debutó en la Clase Rookie (Novatos). Pasando por Clase A hasta llegar a la Clase A Fuerte en la cual estuvo todo el 2023. En este último nivel lanzó un total de 38 encuentros de los cuales abrió siete y acumuló 47.0 capítulos en el centro del diamante. En ese lapso archivó 53 ponches y 48 boletos. Sin embargo tuvo un récord negativo de una victoria y cinco derrotas así como unos discretos números en cuanto a efectividad (7.09) y WHIP (1.94).
Gastón tuvo después de la temporada pasada su primera incursión en las Ligas Invernales de Caribe al participar con los Bravos de Margarita en Venezuela. Allí tiró seis juegos como relevo con una efectividad de 7.20.
4- Jonathan D. Russell (pitcher, 18 años)
Russell es un lanzador derecho de 18 años que firmó por Tampa en el año 2022 en una negociacion donde no se ofrecieron detalles sobre el pacto monetario. Este joven lanzó 36.0 entradas en la Clase Rookie en su primera temporada como pelotero profesional exhibiendo una efectividad de 1.00 carreras limpias por cada nueve entradas lanzadas.
Cuban RHP Jonathan Daniel Russell (18) officially signs with the Tampa Bay Rays. He left Cuba in 2022.
He is the #19 Cuban-born player to sign in the current international period. pic.twitter.com/7dXeopjQW3
— Francys Romero (@francysromeroFR) May 3, 2023
Natural de Ciro Redondo en Ciego de Ávila en el centro de Cuba, Russell tuvo una campaña donde exhibió un récord de una victoria y dos derrotas. Atesoró un balance de 14 boletos con 34 ponches, o lo que es lo mismo que repartió 2.43 ponches por cada base por bolas regalada. Además acuñó un porcentaje de corredores embasados por capítulo (WHIP) 1.03 y los adversarios le promediaron para un anémico .184.
5- Raudelis Martínez (catcher, 21 años):
Martínez proviene de un territorio de grandes receptores, Villa Clara y firmó a los 18 años por los Rays en el 2020 por un bono equivalente a 150 mil dólares. Actualmente con 21 abriles Raudelis ha alcanzado el nivel de Clase A dentro del sistemas de granjas de Tampa. Con 6 pies y 180 libras de peso también ha demostrado su versatilidad jugando la primera base y los jardines.
En el 2023 estuvo entre la Clase A y la Rookie sumando entre ambas 52 encuentros y 208 comparecencias al plato. Dejando una sumatoria de seis dobles, dos jonrones y 28 carreras impulsadas. Luego de esta temporada participó en el invierno en la Liga Profesional de Australia donde bateó para .303 con seis dobletes y 15 empujadas en 39 partidos que disputó.
6- José Lázaro Contreras (outfielder, 18 años):
En enero del 2022 el jardinero cienfueguero José Lázaro Contreras firmó por los Rays por un bono superior al millón de dólares ($1,050,000). Derecho de 6 pies y 1 pulgada y 200 libras de peso, este joven jardinero nació el 5 de mayo del 2005.
En el 2023 jugó sólo 25 encuentros en la Dominican Summer League (Clase Rookie). Allí bateó sólo para .172 con 14 impulsadas. Además conectó nueve extrabases distribuidos en cinco dobles, un triple y tres jonrones. Temporada en que vio reducida su acción en 29 encuentros ya que en 2022 tomó acción en 54 desafíos.
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