Tal como ocurrió en el primer juego en Chavez Ravine la temporada pasada, los Miami Marlins perdieron con un walk-off ante los Los Angeles Dodgers, esta vez con marcador final de 5-4.
En la novena entrada, los Marlins ganaban 4-2 y recurrieron a su hombre de $13 millones, Pete Fairbanks. El cerrador veterano otorgó boletos a Andy Pages y Dalton Rushing para abrir el inning. Shohei Ohtani conectó un doble por regla de terreno que impulsó a Pages. Con corredores en segunda y tercera y un out, Fairbanks se quedó atrás 3-0 ante Freddie Freeman antes de otorgarle una base por bolas intencional. El mánager Clayton McCullough y el coach de pitcheo Daniel Moskos visitaron el montículo junto con el trainer principal L.J. Petra. Tras unos segundos de evaluación y sin que Fairbanks hiciera lanzamientos, salió del juego.
Miami recurrió a Tyler Phillips, quien tuvo todo el tiempo necesario para calentar. Con las bases llenas, ponchó tirándole a Will Smith. La última esperanza de los Dodgers era su gran firma de agente libre, Kyle Tucker. Tucker dejó atrás su difícil inicio de temporada al conectar un sencillo al jardín central en el segundo lanzamiento del turno, dejando en el terreno a los Marlins.
Fairbanks colocó solo nueve de sus 23 lanzamientos en zona de strike. Tras el juego, McCullough dijo a los reporteros en Los Ángeles que salió por una “sensación inusual” en su pulgar derecho.
“Estaba sacudiendo un poco la mano y alguien mencionó que valía la pena salir a revisar y ver si había algo”, dijo McCullough. “Mencionó algo sobre el pulgar, así que en ese momento es mejor ser precavidos, sacarlo y evaluarlo para ver qué ocurre”.
De cara al primer juego de la serie el lunes por la noche, el lanzador de los Dodgers Yoshinobu Yamamoto llegaba con cinco aperturas de calidad consecutivas, pero la ofensiva de los Marlins rompió esa racha, y el propio Yamamoto tuvo su peor salida de la temporada.
“Tomamos algunos lanzamientos muy cerrados y difíciles”, dijo McCullough. “(Yamamoto) va a conseguir ponches, es material de alto nivel. Que pudiéramos negociar cuatro boletos, hacerlo trabajar, elevar su conteo de pitcheos y además responder con un gran hit de Liam… quieres generar tráfico y presión sobre el lanzador, pero también producir cuando hay hombres en base. En general, contra uno de los mejores abridores de la liga, nuestros muchachos pelearon los turnos y se dieron oportunidades”.
Yamamoto, en cinco innings, permitió cuatro carreras (tres limpias) con cinco hits y cuatro boletos (máximo de la temporada). En la parte alta del cuarto inning, con bases llenas, Javier Sanoja llegó a primera por un error (E6) del campocorto Hyeseong Kim, permitiendo anotar a Otto López.
En la siguiente entrada, el receptor de los Marlins, Liam Hicks, en su tercer turno ante Yamamoto, conectó su sexto jonrón de la temporada, líder del equipo. Hicks logró hacer buen contacto con el splitter, enviando la pelota a 348 pies por el jardín derecho a 101.1 mph.
Hicks, exselección del Draft de Regla 5, batea ahora .311/.350/.544/.894 con seis jonrones, 27 impulsadas y un wRC+ de 143. Es segundo en MLB en carreras impulsadas y décimo en la Liga Nacional en slugging.
El bullpen de los Dodgers, que llegó al juego con efectividad de 4.26, permitió solo un hit, conectado ante el exMarlins Jake Eder en la novena. En total, Miami bateó de 8-2 con corredores en posición de anotar y dejó a siete en base.
Chris Paddack, en su sexta apertura, permitió dos carreras con cuatro hits, una base por bolas y un ponche. Ambas carreras llegaron en la primera entrada con hits consecutivos de Ohtani y Freeman, y un sencillo impulsor de Teoscar Hernández. Después de eso, permitió solo un hit en tres innings en blanco.
En la primera entrada, Paddack lanzó 19 pitcheos, promediando luego unos 17 por inning. Su recta fue su mejor lanzamiento, alcanzando 95.5 mph y promediando 93.4 mph, además de generar tres swings fallidos. Su único ponche fue en la tercera entrada, dominando a Ohtani con curva.
“Algo de mala suerte en la primera, pero se mantuvo y lanzó cuatro innings dejándonos arriba en el marcador”, dijo McCullough. “Llenó la zona, mezcló bien las velocidades. Eso era lo que le pedí y cumplió”.
Paddack, quien iba a enfrentar por tercera vez al lineup de los Dodgers, fue retirado antes de hacerlo. Los Marlins usaron seis relevistas, dos de ellos en días consecutivos: Andrew Nardi y Calvin Faucher.
Con solo 67 pitcheos de Paddack, este es el tercer caso reciente en que McCullough retira temprano a su abridor pese a buenos resultados. También lo hizo con Janson Junk contra los Cardinals y con Max Meyer ante los Giants.
“La tercera vez en el orden influyó”, dijo McCullough. “Chris es un competidor. Quería volver, pero le expliqué mi decisión… cada día evalúo cuál es la mejor forma de ganar ese juego”.
Los Marlins ahora tienen récord de 13-16 y enfrentarán a Shohei Ohtani como lanzador el martes a las 10:10 p.m. ET. Janson Junk abrirá por Miami en su sexta salida de la temporada.
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