Luis Robert Jr. llegará a la agencia libre después de una temporada en la que cambió dos veces de organización y apenas pudo jugar con la última. Los Orioles de Baltimore rechazaron su opción de 20 millones de dólares para 2027, una decisión que deja al jardinero cubano disponible en el mercado a los 29 años.
El movimiento, informado por Alden González, de ESPN, incluye el pago de dos millones de dólares por la cancelación de la opción. El colega Francys Romero había adelantado el 29 de octubre que Baltimore se encaminaba a tomar esa decisión, confirmada dos días después.
La estancia de Robert con los Orioles duró solamente tres partidos sobre el terreno. El club lo reclamó de waivers en agosto, después de que los Mets lo colocaran a disposición de las demás organizaciones, pero una molestia en el tendón de la corva izquierda lo envió a la lista de lesionados. No volvió a jugar durante el resto de la campaña.
Baltimore había asumido aproximadamente tres millones de dólares del salario pendiente del cubano, además del compromiso de pagar la compensación si rechazaba su opción. La apuesta buscaba incorporar talento para intentar alcanzar la postemporada, pero los Orioles terminaron con marca de 79-82, a cuatro juegos de un puesto de clasificación.
Luis Robert Jr. busca recuperar el nivel de su mejor temporada
El mercado recibirá a un pelotero cuyo potencial quedó demostrado en 2023, cuando disputó 145 partidos con los White Sox y conectó 38 jonrones, además de robar 20 bases. Aquella campaña bateó .264, con porcentaje de embasado de .315 y slugging de .542.
Su producción ofensiva estuvo un 29 por ciento por encima del promedio de la liga, de acuerdo con el wRC+, y FanGraphs le acreditó cinco victorias sobre reemplazo. Terminó duodécimo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, con una combinación de poder y velocidad que elevó las expectativas sobre su futuro.
Las lesiones y la caída ofensiva modificaron ese panorama. Entre 2024 y 2025 participó en 210 encuentros y dejó una línea de .223/.288/.372, con un wRC+ de 85. Su rendimiento al bate quedó un 15 por ciento por debajo de la media de la liga durante ese período.
Chicago ejerció de todas formas la opción de 20 millones para 2026 y posteriormente lo envió a los Mets a cambio de Luisangel Acuña y Truman Pauley. Nueva York apostó por recuperar al jardinero de 2023, pero volvió a encontrarse con una temporada interrumpida por problemas físicos.
Robert pasó casi tres meses en la lista de lesionados debido a una hernia discal lumbar. En los 58 partidos que disputó con los Mets bateó .223, con porcentaje de embasado de .303 y slugging de .399, antes de su breve paso por Baltimore.
El interés por Luis Robert Jr. tendrá un precio diferente
La decisión de los Orioles cierra el contrato que Robert firmó con los White Sox en 2020, antes de debutar en Grandes Ligas. Aquel acuerdo cubría sus temporadas hasta 2025 e incluía opciones del club para 2026 y 2027, ambas por 20 millones de dólares y con compensaciones de dos millones.
Ahora podrá negociar un nuevo acuerdo. Su próximo contrato llegará después de tres campañas marcadas por ausencias y resultados ofensivos inferiores a los de su mejor año, factores que pesarán en la evaluación de los equipos.
El interés reciente ofrece un antecedente. Además de Baltimore, los Padres y los Rays presentaron reclamaciones cuando estuvo en waivers en agosto. Los Orioles obtuvieron al cubano porque tenían prioridad por su peor récord en ese momento.
Aquellas reclamaciones muestran que varias organizaciones estuvieron dispuestas a asumir una parte importante de su salario para incorporarlo. No equivalen a ofertas para esta agencia libre, pero indican que su combinación de herramientas todavía despertaba interés pese a las lesiones.
Spotrac estima el valor de mercado de Luis Robert Jr. en un contrato de tres años y aproximadamente 36.5 millones de dólares, con un salario anual promedio de 12.2 millones. Esa proyección, que no representa una oferta ni un acuerdo, lo ubica en el quinto puesto entre los jardineros centrales y sitúa su remuneración anual estimada cerca de ocho millones por debajo de la opción que rechazó Baltimore.
Robert tendrá ahora que encontrar un equipo dispuesto a apostar por su recuperación. Los 38 jonrones de 2023 siguen siendo una referencia de lo que puede producir; la continuidad física será fundamental para volver a acercarse a ese nivel.
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