El joven jardinero cubano de los Marineros de Seattle, Lázaro Montes, es considerado uno de los 100 mejores prospectos de la Major League Baseball y el primero entre los nacidos en La Mayor de Las Antillas.
Montes se ubica en el lugar 47 del prestigioso listado, es décimo entre los outfielders y ocupa el puesto tres entre los jugadores de la franquicia.
En la recién finalizada temporada de Ligas Menores vio acción con los Modesto Nuts (Clase A) durante la primera parte de la campaña, mientras que, para el cierre de la misma fue promovido a los Everett AquaSox (Clase A avanzada).
Disputó un total de 116 desafíos este 2024. Conectó 129 indiscutibles (21-2B; 2-3B; 21 HR) en 448 veces al bate para un .288 de average ofensivo. Empujó 105 carreras y anotó 82. Recibió 78 bases por bolas, se ponchó en 128 ocasiones y su promedio de embasado más slugging (OPS) fue de .881.
Por su actuación en Clase A mereció el premio a Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada, fue premiado como el Prospecto Top MLB y fue electo como jardinero del Todos Estrellas. Sus 72 remolques a este nivel lo ubicaron en el segundo puesto entre los máximos impulsadores de la Liga Californiana, a la vez que los 13 vuelacercas lo colocaron en una cuarta posición.
Lázaro Montes y su paso por República Dominicana
Lázaro Montes inició su camino en el béisbol organizado estadounidense en 2022 con los DSL Mariners en la Dominican Summer League. Allí celebró 56 desafíos en los que conectó 34 inatrapables en 176 turnos al bate legales (.284 AVG). Trece dobles, cinco triples y diez cuadrangulares fue su producción de extrabases.
Sumó 41 carreras empujadas y 34 anotadas. Mostró un excelente OPS de 1.007. Recibió 35 pasaportes gratis hacia la primera almohadilla y fue retirado por la vía de los strikes 74 oportunidades.
En su paso por la República Dominicana, Montes, principal prospecto cubano en la actualidad, tuvo la posibilidad de entrenar en el mismo terreno que lo hiciera Yordan Álvarez, pelotero más destacado entre los jugadores de La Mayor de las Antillas que militan en la Gran Carpa.
Debido a las similitudes que poseen ambos atletas las comparaciones no se han hecho esperar. Al ser interrogado sobre esta y otras cuestiones en reciente entrevista para Pelota Cubana, estás fueron las declaraciones de Lázaro Montes.
P. Te vemos entrenando, ¿cómo encaras la próxima temporada?
Lázaro Montes: «Me siento sumamente bien. Ahora en la preparación física estoy dando el ciento por ciento, porque la meta siempre es llegar a Grandes Ligas, y no solo llegar sino mantenerme. La meta es llegar a Grandes Ligas, tener buenos números, integrarme bien y dar el ciento por ciento».
P. ¿Cómo es tu historia en el béisbol?
Lázaro Montes: «Mi padre me inculcó la pelota desde chamaquito. Empecé a jugar a los cuatro años. Después de los 13 y sobre todo a los 14, cuando salí de Cuba empecé a adquirir madurez y a ver el béisbol de otra manera. Esto para mí es un juego, porque yo me divierto al ciento porciento, pero sé que hay muchas cosas que pueden aportar a la familia».
P. Salir de Cuba es un paso difícil para cualquiera.
Lázaro Montes: «Sí, fue un paso difícil. Pasaron muchas cosas durante el proceso, pero gracias a Dios todo terminó bien y ahora estamos aquí».
P. ¿Has encontrado dificultades en la pelota profesional?
Lázaro Montes: «Como dices, todo es mucho más profesional. Todo es más difícil. El hecho de estar lejos de tu familia, todo lo que debes dejar atrás para seguir adelante y mantener el enfoque, eso es lo que más me ha chocado».
P. ¿Cuándo tú crecías en Cuba, admirabas a algún pelotero, querías ser como alguien?
Lázaro Montes: «Había muchos peloteros en Cuba que me motivaban, pero yo diría que Alexander Malleta ha sido mi pelotero favorito allá en Cuba».
P. En Dominicana entrenabas en el mismo terreno donde lo hizo Yordan Alvarez.
Lázaro Montes: «Es una comparación muy fuerte, la verdad. No se pueden bajar las expectativas. Tienen que ser altas. Me comparan con Yordan Alvarez y eso para mí ha sido un privilegio, que me comparen con un hombre tan maravilloso como él. Entonces, hay que seguir alto».
P. Si sueñas un poquito, ¿cuándo te ves en Grandes Ligas?
Lázaro Montes: «Si cierro los ojos me veo en Grandes Ligas ahora mismo, pero mi meta es para el año que viene. Enfocado y positivo, como siempre».
P. Humanamente, ¿cómo te han tratado los Marineros?
Lázaro Montes: «No puedo decir nada malo. Desde un principio me han tratado fenomenal, extremadamente bien, con mucho cariño, con muchas cosas positivas. Uno al llegar aquí a Estados Unidos choca con un nuevo idioma. Es bastante difícil poder comunicarte. No solamente a mi, sino a muchos chicos que no conocen el inglés nos han ayudado bastante».
P. ¿Te reportas temprano este año a spring training?
Lázaro Montes: «Si. Vamos a estar por ahí, dando el 100 por ciento como siempre, dando lo mejor de uno y a tirar pa alante».
