Justin Verlander sobre Yordan Álvarez: «Es uno de los mejores bateadores con los que he jugado»

Este sábado los Astros de Houston derrotaron 6×4 a los Twins de Minnesota en el comienzo de una de la Series Divisionales de la Liga Americana en el Minute Maid Park. El cubano Yordan Álvarez y Justin Verlander guiaron al equipo a la siempre importante primera victoria.

Yordan alineó como cuarto madero (DH) y apoyó la sólida apertura de Justin Verlander (6.0 IP, 4H, 0ER, 3BB, 6K) al ligar de 3-2, con par de bambinazos, boleto, ponche, tres anotadas e igual cantidad de impulsadas.

El primer bambinazo lo conectó ante el abridor y perdedor del encuentro Bailey Ober (3.0 IP, 4H, 3ER, 2HR, 2K), el mismo viajó hasta los 379 Pies por el RF y amplió la ventaja de los suyos (3×0) en el tercer episodio.

Middle middle? He don't miss. pic.twitter.com/qlkZDAZ730

— Houston Astros (@astros) October 7, 2023

Houston tomó ventaja de cinco en los dos primeros tercios, pero Minnesota marcó cuatro en el inning de la suerte para acercarse en el marcador. En el cierre de este «lucky seven» el tunero volvió a entrar en escena y la desapareció a 384 Pies para poner cifras definitivas al marcador (6×4).

El Gigante del Ébano igualó a Yuli Gurriel en el segundo puesto entre cubanos con más jonrones en Postemporada con 8, ahora a tres de Randy Arozarena (11). Se convirtió además en el cuarto antillano con un juego multi-HR en esta instancia tras Tany Pérez (1975), Kendrys Morales (2015) y Yandy Díaz (2019).

Al término de este primer choque, Verlander asistió a la Conferencia de Prensa, respondió las interrogantes de la Prensa acreditada y se refirió al talento de Yordan Álvarez. A continuación, sus impresiones:

P. No comenzaste del todo bien, pero fuiste mejorando con el juego, ¿es satisfactorio para ti reinventarte y encontrar el éxito en diferentes vías de tu juego, por así decirlo?

JUSTIN VERLANDER: No lo sé. Creo que simplemente te adaptas y haces todo lo posible para tener éxito. En mi carrera he cambiado drásticamente varias veces. Así que creo que, según tu punto, creo que lo que se siente realmente bien es que, cuando empiezas a tener dificultades y eres capaz de hacer algunos ajustes y lo encuentras. En el tercer inning, cuarto y quinto esos ajustes obviamente pudieron hacer que algunas cosas encajaran y hacer algunos lanzamientos mejores y conseguir salidas más fáciles. Las primeras entradas no fueron fáciles. Entonces eso se sintió genial, sí.

P. Justin, después de un año loco comenzando en otro lugar y ahora estando aquí, ¿qué significa para ti venir aquí y ayudar a los Astros a tener una ventaja en su primera serie de playoffs?

JUSTIN VERLANDER: Obviamente significa mucho. Ha sido una temporada vertiginosa para mí. Encontrarme de regreso aquí en Houston y lanzando en los playoffs no es algo que hubiera previsto, pero estoy feliz de estar aquí, feliz de ayudar a contribuir y feliz de estar en los playoffs.

P. Justin, después de recorrer esa primera entrada y luego José Altuve conecta el primer batazo por encima de la valla, ¿qué efecto tiene eso en ti?

JUSTIN VERLANDER: Te tranquiliza un poco. Obviamente una primera entrada muy estresante. Creo que todo el mundo preferiría ir tres arriba y tres abajo en el primero. Pero luego, darte un poco más de margen de error, a pesar de que fue solo una ejecución, es un gran problema.

Entonces, que él salga y haga eso te ayuda a calmarte un poco y a saber que mi margen de error ya no es muy fino. Puedo cometer un error, permitir un jonrón solitario o algo así, y seguir empatados. Eso me permite ser un poco más agresivo y, con suerte, ayudarme a encontrar un poco la mecánica que me faltó bastante en la primera entrada.

P. Esta fue su victoria número 17 en postemporada, a sólo dos del líder Andy Pettitte. ¿Tiene alguna meta específica para esta postemporada?

JUSTIN VERLANDER: ¿Te refieres al paso de Andy? No. Quiero decir, obviamente si pudiera ganar otros dos o tres juegos más en esta postemporada, sería enorme, y me encantaría hacerlo, pero ese no es mi objetivo, no. No específicamente.

Justin Verlander sobre la posibilidad de sobrepasar a Andy Pettitte como el lanzador con más victorias en postemporadas. Al menos dice (entre risas) que “no es su meta”.
Cabe destacar que fue precisamente Pettitte el último lanzador que JV sobrepasó en en el casillero de las… pic.twitter.com/p08kBy5JMn

— Javier Gonzalez (@Astros_Coverage) October 8, 2023

P. En su última salida en Arizona, pensó que tal vez había encontrado algo en su mecánica. Me preguntaba si pensaba que eso se trasladaba hasta hoy y, de ser así, cómo.

JUSTIN VERLANDER: Bueno, no tan bien en las primeras dos entradas, realmente no me gustó. Pero aún así no fue tan malo como parecía. Entonces creo que, una vez que las cosas se calmaron un poco, todavía sentí que todo se desarrolló bastante bien.

P. Justin, ¿qué pensaste de la defensa detrás de ti en esas primeras entradas en particular?

JUSTIN VERLANDER: Genial. Tenemos una gran defensa. Entonces, en esas situaciones, la pelota cae al suelo y, afortunadamente, fueron directamente hacia algunos muchachos, y lograr los doble plays fue enorme.

P. Justin, tienes un asiento en primera fila para ver a Yordan Álvarez todo el tiempo. ¿Parece que acciona un poco un interruptor una vez que llega la postemporada?

JUSTIN VERLANDER: Seguro. Creo que muchos muchachos en este equipo lo hacen. Creo que obviamente tiene un talento increíble, y vas a pasar por picos durante la temporada regular, pero tomas un talento como ese, y cuando va bien y concentrado, ves de lo que es capaz.

No creo que ya nada me sorprenda. Es simplemente uno de los mejores bateadores zurdos con los que he jugado y uno de los mejores bateadores con los que he jugado. Entonces, para mí, en estos momentos, no es sorprendente ver de lo que es capaz.