Finalmente, luego de casi nueve meses de no lanzar en un juego real, Josh Hader retomó el montículo para retirar una entrada en su primera salida de rehabilitación. El estelar cerrador de los Astros había finalizado la temporada anterior en la Lista de Lesionados con molestias en su hombro izquierdo, y luego comenzó la presente aquejado del codo (también de su brazo de lanzar). Su última salida en Grandes Ligas data de Agosto, 8 del año anterior.
Hader entró al montículo de Constellation Field, Sugar Land, en la cuarta entrada de un partido que abrió el también bigleaguer Tatsuya Imai -quien de igual manera estaba cumpliendo con una salida de rehabilitación-, enfrentó a tres bateadores y sacó el inning en blanco sin mayores contratiempos. Luego de ponchar al talentoso Charlie Condon otorgó pasaporte a Chas Stevens, pero el catcher Colli Price lo sorprendió en la segunda base con un tiro certero. Finalmente obligó a Braxton Fulford a elevar por el jardín derecho para terminar el inning.
“Se sintió muy bien”, dijo Hader luego de su salida. “Se sintió diferente, parecía que andaba en bicicleta, así que todas fueron buenas noticias para mi… Definitivamente hay algunas cositas que debo limpiar todavía, pero en general solo estaba tratando de lanzar strikes y localizar mis pitcheos en la zona baja, lo cual pienso que hice bastante bien”, continuó.
Hader tocó las 94.7 mph con su envío más veloz. Eso está lejos de sus estándares de carrera, pero tomando en cuenta que apenas es su primer rehab, tampoco está nada mal.
“Me siento bien con esa velocidad, lo estoy tomando como que es mi primer juego de entrenamientos de primavera, así que ya sabes: la velocidad va a subir una vez que participe en más juegos, cuando comience a sentir la adrenalina. A modo general estoy donde quiero estar ahora mismo. Me quedaré un rato aquí y emprenderé a l camino hacia arriba”, prosiguió.
¿Cuál será el próximo paso para Josh Hader?
Hader añadió que su próximo paso será otra salida de rehabilitación, la cual tendrá lugar este sábado acá mismo en Sugar Land contra el equipo de Albuquerque. “La meta que tengo para ese día es poder mantener los pitcheos en la zona y conseguir un poco más de swing and misses. No se cuantas rehab más necesite hacer, pero tenemos hasta el 23 de Mayo para eso, así que supongo que serán unas cuantas más”, enfatizó.
El bullpen de los Astros es un desastre a día de hoy. Entraron a la jornada de este martes con la peor efectividad de la liga (6.22 ERA). También son últimos en FIP (5.81), WHIP (1.66) y primeros en HR/9 (1.78), al tiempo que aparecen como el segundo más bateado (.261) y más descontrolados (5.70 BB/9). Obviamente extrañan a su estelar, pero según Hader ese sentimiento es mutuo:
“Definitivamente extraño jugar con esos muchachos. Pero tenemos mucho trabajo que hacer. No estoy listo aún y cuando me suba allí quiero ser capaz de darle a mi equipo la oportunidad de ganar. Es cuestión de hacer lo que debo hacer y pronto estaré arriba ayudando a mis compañeros”, concluyó.
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