Joe Espada: “Esto es un sueño hecho realidad”

HOUSTON, TX – Los Astros presentaron este lunes en Minute Maid Park a Joe Espada como el vigésimo manager en la historia de la franquicia (aunque en realidad contando los interinos totalizan 25). El boricua, quien fungió como coach de banca del equipo en las últimas seis temporadas, tendrá así su primera oportunidad de dirigir en Grandes Ligas y lo hará nada menos que con un equipo que ha asistido de manera ininterrumpida a la Serie de Campeonato de Liga desde la campaña 2017 (una antes de que él llegara a la organización).

“Estoy tremendamente humilde y agradecido con Dana, primero que todo, por la confianza que depositó en mi a la hora de buscar un reemplazo para Dusty, y con mi esposa por todo el apoyo que me ha brindado en este proceso.”, dijo visiblemente emocionado segundo a después de colocarse su jersey con el número 19 a la espalda. “Trabajar con Dusty por los últimos 4 años fue una experiencia increíble, un futuro miembro del Salón de la Fama. Aprendí de él muchas cosas, incluyendo su comunicación con el vestuario”, enfatizó.

Mas de 6 décadas de existencia de la organización, 25 managers nombrados, y Espada es apenas el segundo latino que maneja este equipo (Preston Gomez ??, 1974-75)
Esto me respondió el boricua hoy en su presentación. Una respuesta además, llena de mensajes de motivación a su gente. pic.twitter.com/eT7HAjnYWN

— Javier Gonzalez (@Astros_Coverage) November 13, 2023

Espada, quien es oriundo de un poblado al noreste de la isla, envió un mensaje muy emotivo a los jóvenes que aspiran a grandes cosas en el deporte. “Quiero enviar un mensaje a los niños y niñas que aspiran a tener posiciones en deportes profesionales. Yo salí de un pueblo pequeño en Puerto Rico, de Metrópolis, Carolina, y hoy estoy siendo reconocido como dirigente de un equipo de Grandes Ligas. Solamente hay 30 trabajos como este, así que cuando uno de verdad trabaja con ética, tiene disciplina y fe en el Señor, los sueños se hacen realidad”, recalcó.

Tomando en cuenta que la franquicia tiene más de seis décadas de creada y establecida en la ciudad, el nombramiento de Espada resalta también porque es apenas el segundo manager latino en la historia del club de Grandes Ligas, y el primero desde que el cubano Preston Gómez liderara al equipo entre 1974 y 1975. “Es grande, grandioso. Es un sueño hecho realidad”, dijo al respecto.

Espada recogerá el listón bien alto en Houston, pero a su vez lo hará contando básicamente con el mismo núcleo que acaba de ganar su sexto título divisional en las ultimas seis temporadas completas, y que hace un par de semanas se quedó a apenas una victoria de alcanzar la Serie Mundial por tercer año consecutivo.

A excepción del receptor Martín Maldonado, el jardinero izquierdo Michael Brantley (0.3 puntos WAR combinados en 2023), y los relevistas Héctor Neris, Phil Maton y Ryne Stanek, el resto de la plantilla regresa para 2024 bajo las órdenes del boricua.