Dos estelares bateadores, José Canseco y José Abreu, encabezan la relación de 29 cubanos que han sido reconocidos como Jugadores de la Semana en alguna de las dos ligas que conforman la MLB, sea la Americana o la Nacional. Antes de repasar la representación antillana con ese galardón, hagamos un poco de historia.
El lauro al Jugador de la Semana comenzó a otorgarse en 1973, en aquel momento solo dentro de la Liga Nacional. Fue a partir de la campaña siguiente que también se instauró en la Liga Americana.
A diferencia de otros premios no establece diferencias entre los aspirantes, por lo que tanto pitchers como bateadores compiten por un mismo galardón. A nivel histórico, los máximos ganadores han sido Miguel Cabrera y Manny Ramírez, ambos con 16 distinciones, con Aaron Judge muy cerca de alcanzarlos (15).
José Canseco se mantuvo durante varias campañas en la élite de la Gran Carpa
Entre los nacidos en la Mayor de las Antillas, el siempre polémico José Canseco encabeza el grupo, con 8 premios, seis de los cuales llegaron en su etapa dorada con los Atléticos de Oakland. Su más escolta perseguidor es el cienfueguero José Abreu (6), todos durante su inolvidable paso por los Medias Blancas de Chicago.
Con tres o más premios aparecen Rafael Palmeiro (5), Kendrys Morales (5), José Fernández (4), Yordan Álvarez (4) y Yasiel Puig (3). En total son 14 los cubanos que han ganado el título en más de una oportunidad.
Por posición, los 29 galardonados se dividen en: 23 bateadores y seis monticulistas. El último serpentinero cubano con ese mérito resultó el lamentablemente fallecido José Fernández, en su campaña del adiós en el 2016.
Por circuitos, los 64 lauros se distribuyen en: 47 en la Liga Americana y 17 en la Nacional. En cuanto a los años, el de mayor cantidad con cubanos reconocidos fue el 2015 (4 premios: dos de Abreu y uno de Yoenis Céspedes y Adeiny Hechavarría), seguido por varias campañas con tres lauros (1974, 2009, 2013, 2014, 2016, 2018 y 2025).
La mayor sequía para los cubanos en este premio sucedió entre 1977 y 1984, ocho temporadas sin ningún galardonado. Desde el 2009 suman 18 contiendas en línea con al menos un cubano siendo elegido Jugador de la Semana, las últimas 14 de las cuales han tenido dos o más antillanos con ese aval
Por décadas, los premios se dividen de la siguiente forma: 1973-1980 (7), 1981-1990 (6), 1991-2000 (8), 2001-2010 (6), 2011-2020 (24) y 2021-actualidad (13). Retornando a los jugadores, en el plano individual Yoenis Céspedes y Lourdes Gurriel Jr. son los únicos cubanos elegidos Jugadores de la Semana tanto en la Liga Americana como en la Nacional durante su paso por las Mayores.
Son cinco los antillanos que han ganado dos veces el título en una misma campaña: Rafael Palmeiro (1993), José Fernández (2013), José Abreu (2015), Kendrys Morales (2016) y Yordan Álvarez (2022). Entre los 29 premiados, un total de 17 peloteros tuvieron un paso previo por las Series Nacionales (58.6 %), siendo Liván Hernández el primero con esa condición.
Entre todos los que han repetido con el premio, ninguno esperó tanto entre uno y otro reconocimiento como Tany Pérez (11 años: 1975-1986). Curiosamente, el de 1986 llegó en su última semana como jugador activo en las Mayores mientras que Yasiel Puig transitó la senda opuesta y fue distinguido en la semana de su memorable estreno, en el 2013.
Para el cierre, el dato que motivó esta investigación. Por su labor entre el 30 de marzo y el 5 de abril del presente año, Yordan Álvarez y Andy Pagés se convirtieron en la primera dupla cubana en alzar el cetro dentro de la Liga Americana y la Nacional en un mismo período.
Cubanos que han sido elegidos Jugadores de la Semana en la MLB
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