En los últimos años ha sido un fenómeno habitual la constante presencia de jugadores cubanos por la máxima categoría del béisbol japonés, la NPB. La mayoría de ellos lo han hecho tras incursionar en la MLB.
En toda la historia suman 24 los oriundos de la Mayor de las Antillas que han visto acción en ambos circuitos, siendo el primero de ellos Humberto “Chico” Fernández, quien disputó su única campaña en la NPB en 1965 con los Tigres de Hanshin, luego de ocho contiendas activo en la Gran Carpa. La mayor parte de este grupo ha arribado a la NPB desde el 2014, con un total de 19 peloteros, nada menos que el 79.2 % del global.
Suman 20 los jugadores cubanos que primero salieron al terreno en las Mayores y luego fueron a probar suerte en la lid nipona. Los cuatro que hicieron el recorrido inverso son Yuli Gurriel, Adolis García, Yariel Rodríguez y Oscar Colás.
Un punto en común de este cuarteto es que la inserción de todos ellos en la NPB aconteció mediante la aprobación de la Federación Cubana y luego, de una forma u otra, decidieron partir en busca del sueño de la MLB. Es predominante la presencia de bateadores, con una cifra de 18 que equivale al 75 %.
Datos particulares de los cubanos con presencia en MLB y NPB
Lo común entre estos jugadores con desempeño en ambas lides es que su estancia en la primera división japonesa fuera corta, entre una y tres temporadas. Solo superaron esa cifra Leonys Martín (cuatro años en NPB), Orestes Destrade (5) y Dayán Viciedo (10).
Ya que hablamos de Destrade es oportuno señalar que es el único cubano en retornar a la MLB luego de desempeñarse en la NPB. Ariel Miranda (2018) y Leonys (2019) son los únicos cubanos que en un mismo año han actuado tanto en MLB como en NPB.
Hasta la fecha ningún cubano ha logrado ser campeón en ambos escenarios. Exceptuando a Rangel Ravelo, los restantes 18 jugadores presentes en esta relación a partir del siglo XXI firmaron previamente un paso por las Series Nacionales.
Entre los bateadores, suman 13 los que han conectado bambinazos en ambas competencias: “Chico” Fernández, Zoilo Versalles, Orestes Destrade, Juan Miguel Miranda, Yuli Gurriel, Dayán Viciedo, Leonys Martín, Adeiny Hechavarría, Alexander Guerrero, Rusney Castillo, Dariel Álvarez, Rangel Ravelo y Oscar Colás. En el caso de los pitchers, son cuatro los que cosecharon victorias en los dos circuitos (Yoslán Herrera, Raúl Valdés, Ariel Miranda y Yariel Rodríguez), sobresaliendo el caso de Ariel, quien se apuntó la misma cantidad de sonrisas en ambos torneos (13).
Cubanos que han jugado tanto en MLB como en NPB
| Jugador | MLB | NPB |
|---|---|---|
| Román Mejías | 9 (1955, 1957-1964) | 1 (1966) |
| Humberto “Chico” Fernández | 8 (1956-1963) | 1 (1965) |
| Zoilo Versalles | 12 (1959-1969, 1971) | 1 (1972) |
| Tony González | 12 (1960-1971) | 1 (1972) |
| Orestes Destrade | 4 (1987-1988, 1993-1994) | 5 (1989-1992, 1995) |
| Yuniesky Betancourt | 9 (2005-2013) | 1 (2014) |
| Juan Miguel Miranda | 4 (2008-2011) | 1 (2014) |
| Yoslán Herrera | 2 (2008, 2014) | 2 (2015-2016) |
| Bárbaro Cañizares | 1 (2009) | 3 (2014-2016) |
| Dayán Viciedo | 5 (2010-2014) | 10 (2016-2025) |
| Raúl Valdés | 5 (2010-2014) | 3 (2015-2017) |
| Leonys Martín | 9 (2011-2019) | 4 (2019-2022) |
| Adeiny Hechavarría | 9 (2012-2020) | 2 (2021-2022) |
| Onelki García | 2 (2013, 2017) | 3 (2018-2020) |
| Alexander Guerrero | 2 (2014-2015) | 3 (2017-2019) |
| Rusney Castillo | 3 (2014-2016) | 1 (2021) |
| Dariel Álvarez | 2 (2015-2016) | 1 (2021) |
| Ariel Miranda | 3 (2016-2018) | 2 (2018-2019) |
| Yuli Gurriel | 10 (2016-2025) | 1 (2014) |
| Yoan López | 5 (2018-2022) | 1 (2023) |
| Adolis García | 7 (2018, 2020-2025) | 1 (2016) |
| Rangel Ravelo | 2 (2019-2020) | 2 (2021-2022) |
| Oscar Colás | 2 (2023-2024) | 1 (2019) |
| Yariel Rodríguez | 2 (2024-2025) | 3 (2020-2022) |
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