A pesar de las reducciones de plantilla en Ligas Menores, los cubanos siguen impactando en el mercado de la organizaciones de MLB y en la actualidad son 176 peloteros antillanos activos en las 30 franquicias entre todos sus niveles. Precisamente, la organización de Rangers de Texas, actuales campeones del Big Show, cuenta en la actualidad con cinco jugadores nacidos en Cuba.
En la historia del conjunto de los Rangers un total de 20 cubanos han jugado con el primer equipo en la gran carpa, el primero en hacerlo fue Héctor Maestro en 1961. Otros como Minnie Miñoso, Camilo Pascual, Zoilo Versalles, Bert Campaneris, Rafael Palmeiro y Jose Canseco jugaron para la organización en el siglo XX
Escucha el último programa de Pelota Cubana USA
En el presente siglo han pasado por los Vigilantes: Michael Tejera, Leonys Martin, Adolis García, Andy Ibáñez, Aroldis Chapman y J.P. Martínez. Durante 2023 Texas logró su primera Serie Mundial tras derrotar a Arizona Diamondbacks en la final.
El avileño de 31 años, Adolis García, encabeza a los cubanos en la organización de los Rangers, pieza fundamental en el título logrado tras su MVP en la Serie de Campeonato ante los Astros de Houston y una Postemporada para la historia cargada de récords.
Firmó un acuerdo con los Rangers por $14 millones dólares con potencial de ascender a $20.25 M con bonos basados en desempeño. El antillano de 30 años viene de tener la mejor temporada de su carrera, pues impuso marcas personales en cuadrangulares, (39), OPS (.836) y remolcadas (107).
García tiene una línea de bateo de .245/.305/.472 en las últimas tres campañas. Eso incluye 97 jonrones, 298 carreras empujadas y 50 bases robadas. Fue seleccionado recientemente en el puesto número 39 entre los peloteros de Grandes Ligas, según MLB Network.
FanGraphs proyecta que el avileño en este 2024 jugará 134 encuentros, algo que no ha sucedido en los últimos tres años en su carrera. En ellos se le estima una línea ofensiva de .244/.307/.464/.771, con 28 cuadrangulares, 10 bases robadas, 88 remolcadas y un WAR de 2.5.
El Bombi fue convocado al Juego de Estrellas por segunda ocasión durante la campaña y recibió su primer Guante de Oro en 2023, gracias a su potente y valioso brazo en los jardines. Adolis siempre es vital en las aspiraciones de Texas, veremos cuánto influye en la temporada 2024.
Brian Chi, lanzador habanero de 24 años firmó en 2022 con los Rangers de Texas. Realizó su debut como profesional en la pasada contienda y el máximo nivel que alcanzó fue Clase A, también estuvo previamente en la Arizona Complex League (Rookie).
En 14 juegos (seis aperturas), permitió 19 carreras limpias (ERA: 3.51) y le batearon para .208 en 30.2 entradas. Durante la contienda 2024 debe comenzar en Clase A Fuerte de estar saludable y según sus resultados podría escalar algún nivel más este año.
Andy Rodríguez, también de la capital cubana, abandonó a la delegación cubana en Estados Unidos durante el Preolímpico de las Américas que se realizó en junio de 2021. Luego de un paso por el béisbol colegial logró firmar con los Rangers en julio de 2022.
El joven de 25 años debutó en la temporada de 2023 en Clase A Fuerte con Hickory Crawdads, allí dejó una buena actuación (47.1 IP, 4-1, 2.66, 59K) que le valió para ser promovido a Doble A con Frisco RoughRiders donde ni corrió con la misma suerte (6.1 IP; 13 ER).
Geisel Cepeda, fue el último de los 12 peloteros antillanos que abandonaron el equipo Cuba en el Campeonato Mundial de Béisbol categoría Sub-23 en México en octubre de 2021. En enero 15 de 2023 firmó un contrato con los Rangers de Texas por 200 mil dólares.
Debutó durante 2023 en Clase A Fuerte con Hickory Crawdads, allí disputó 97 juegos y dejó pobre línea ofensiva de .268/.343/.344/.687, com 95 imparables en 355 turnos legales, 10 dobles, un triple, cinco jonrones y 41 remolcadas.
Dannel Figueroa completa el quinteto de cubanos que se encuentran firmados actualmente en las organizaciones de MLB, el matancero lo hizo por un bono de 100 mil dólares. Participó en 24 juegos entre la Dominican Summer League (Rookie) y Arizona Complex League (Rookie) y tan solo bateó .216 (51 AB; 11 H), con tres batazos de más de una base (2 2B y HR) y cinco remolcadas.
Texas Rangers (5)
-Adolis García (Ciego de Ávila)
-Brian Chi (La Habana)
-Andy Rodríguez (La Habana)
-Danell Figueroa (Matanzas)
-Geisel Cepeda (Sancti Spíritus)
Sigue a Pelota Cubana USA y escucha nuestros programas
Escuchar en Apple Podcasts