¿Por qué el bullpen de los Marlins es élite en MLB?

Antes del inicio de la temporada, el bullpen de los Miami Marlins era considerado una de las principales fortalezas del equipo. Tras 72 juegos, esa percepción se ha confirmado, incluso a pesar de las lesiones y de que varios lanzadores han asumido roles distintos a los previstos originalmente.

Luego de conseguir su cuarta serie consecutiva ganada, esta vez frente a los Pittsburgh Pirates, el bullpen de Miami registra una efectividad de 3.49 (octavo en MLB), un FIP de 3.67 (cuarto), 9.73 ponches por cada nueve entradas (cuarto) y 4.49 boletos por cada nueve entradas (23.º). Durante junio, mes en el que tienen marca de 10-2, los relevistas han brillado con una ERA de 2.81, FIP de 2.99, 11.25 K/9 y 4.50 BB/9. Su racha de seis victorias consecutivas terminó el sábado ante Pittsburgh.

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“Lanzan material realmente bueno”, comentó el coach de bullpen Brandon Mann. “Tienen pitcheos con los que pueden competir dentro de la zona y creo que eso se refleja en la cantidad de swings fallidos que generan. Atacamos temprano en los conteos y buscamos los ponches cuando tenemos ventaja”.

Uno de los lanzamientos más letales de toda la temporada ha sido el sweeper de Anthony Bender (valor de carrera de +9). Actualmente está catalogado como el segundo mejor sweeper de todo el béisbol, únicamente detrás del de Shohei Ohtani (+11), y claramente es el mejor entre todos los relevistas.

El sweeper de Bender promedia 19.9 pulgadas de movimiento horizontal. En 2025 promediaba 16.8 pulgadas. Según FanGraphs, el promedio de MLB para este lanzamiento en 2026 es de 14.6 pulgadas.

No todo fue perfecto para Bender al inicio de la campaña. En sus primeras 10 apariciones registró una ERA de 7.56, desperdició dos ventajas, otorgó ocho boletos y permitió siete carreras. Sin embargo, su FIP de 3.83 sugería que también estaba siendo víctima de cierta mala fortuna.

Desde entonces ha sido prácticamente dominante. En sus siguientes 20 juegos posee una ERA de 1.29, FIP de 2.01, 24 ponches y apenas tres boletos. En total, suma una ERA de 3.07, FIP de 2.53, 11.05 K/9 (la mejor cifra de su carrera) y 3.38 BB/9 en 30 presentaciones.

Lake Bachar, reclamado por los Marlins desde waivers de los San Diego Padres durante la temporada 2024, se ha convertido en una de las piezas más importantes del relevo.

Las lesiones en la rotación obligaron a Miami a utilizarlo como abridor en tres juegos de bullpen. En sus primeras dos aperturas fue impecable, lanzando 5.2 entradas sin permitir carreras y ponchando a seis bateadores. El sábado ante Pittsburgh trabajó dos episodios, permitió una carrera, concedió un boleto y retiró a cuatro rivales por la vía del ponche.

“No está fuera de las posibilidades que alguien como Lake continúe siendo estirado como abridor, porque ha demostrado que tiene muchas armas para enfrentar un lineup varias veces”, comentó el manager Clayton McCullough.

Su repertorio tampoco es el habitual para un relevista. Bachar utiliza seis lanzamientos diferentes y todos han estado al menos en el promedio de la liga o por encima de él en valor de carrera.

Sus mejores envíos han sido el slider y el sweeper, ambos con un valor de carrera de +3. El slider ha generado una tasa de swings fallidos de 45.5% y una tasa de ponches definitivos (PutAway%) de 45.7%, las mejores cifras de su arsenal. Además, es su segundo lanzamiento más utilizado (24%).

Otra novedad en su repertorio es la curva, utilizada el 12.6% del tiempo. Frente a Pittsburgh la lanzó el 21% de las ocasiones y consiguió dos swings fallidos. En general, el pitcheo registra una tasa de whiffs de 38.7%, una PutAway% de 27.6% y un valor de carrera de +1.

Bachar también incorporó un sinker de dos costuras. Lo utilizó por primera vez en su segunda apertura de la temporada contra los Tampa Bay Rays. Aunque apenas lo ha lanzado 11 veces este año (1.8% de uso), ha generado una tasa de whiffs del 20%.

“Fue su mejor lanzamiento el sábado”, señaló Mann. “Agregar algo nuevo a la mezcla le permite tener un perfil más completo de este-oeste y norte-sur, lo que abre más oportunidades para enfrentar tanto a bateadores derechos como zurdos”.

En 22 apariciones (tres aperturas), Bachar registra una ERA de 3.05, FIP de 3.70, 10.57 K/9 y 3.05 BB/9. Aún no está claro si seguirá siendo la principal opción en los juegos de bullpen, pero ha proporcionado entradas de calidad y ha ayudado a preservar el resto del relevo.

Cuando los Marlins firmaron al zurdo John King por una temporada, esperaban utilizarlo en situaciones específicas donde el equipo había carecido de profundidad zurda durante 2025.

King cumplió de inmediato. En sus primeras 10 apariciones tuvo una ERA de 1.04, aunque acompañada por un FIP de 4.61. Desde entonces ha mantenido una ERA de 3.10 y un FIP de 3.99.

También fue utilizado como abridor en un juego de bullpen frente a los New York Mets, aunque sigue desempeñándose principalmente en situaciones específicas. Su carga de trabajo ha aumentado significativamente, liderando a los Marlins con 31 juegos lanzados.

Las reuniones con el departamento de pitcheo llevaron a cambios importantes en su plan de ataque. Disminuyó el uso de sus lanzamientos secundarios y comenzó a confiar más en su sinker (+3 de valor de carrera) y slider (+1).

El sinker, utilizado el 32.3% del tiempo, ha generado una tasa de swings fallidos de 22.4% y una PutAway% de 27.6%.

Aunque es apenas su tercer lanzamiento más frecuente, el cambio de velocidad genera la mayor cantidad de swings fallidos (33.3%). Por su parte, el sweeper —una incorporación nueva a su arsenal— es el lanzamiento con el que más remata turnos (25%).

Tras sufrir frente a bateadores derechos en 2025, ahora los está dominando. Los derechos apenas batean para .152/.250/.239, con un solo cuadrangular permitido en 52 apariciones al plato.

En 31 juegos, King posee una ERA de 2.48, FIP de 4.17, 6.83 K/9 y 2.48 BB/9. Aunque su FIP es elevado debido al aumento en el contacto fuerte permitido, su alta tasa de rodados y una sólida defensa detrás de él han sido factores clave para su éxito.

El último nombre importante dentro del bullpen es el cerrador Pete Fairbanks.

Los resultados han sido mixtos para el relevista que firmó por 13 millones de dólares. Los Marlins han dejado claro que evitarán utilizarlo cuando el equipo esté perdiendo. En situaciones de empate o ventaja dentro de un escenario de salvamento, Fairbanks es la opción principal.

Hasta ahora acumula una ERA de 6.75, FIP de 4.75, 13.05 K/9, 4.95 BB/9 y nueve salvamentos en 22 apariciones.

Aunque pasó una vez por la lista de lesionados, su menor volumen de trabajo también responde a la forma específica en que Miami ha decidido utilizarlo. En su salida más reciente, frente a Pittsburgh, permitió un jonrón pero también ponchó a dos bateadores.

“Creo que está mejorando”, dijo Mann. “Los números no necesariamente reflejan cómo ha lanzado. Su ERA y su xERA son muy diferentes. Está ponchando a muchos bateadores. Si lanza las próximas 17 entradas permitiendo solo una carrera, estaremos hablando de lo bien que ha estado Pete. Creo que va en esa dirección”.

Su cutter, que mostró señales prometedoras al final de 2025 y durante los entrenamientos de primavera, tiene actualmente un valor de carrera negativo. Sin embargo, ha generado una tasa de whiffs de 31.4%. El slider, utilizado el 18.6% del tiempo, ha sido su mejor pitcheo para finalizar turnos, con una PutAway% de 34.6%.

Tras dos temporadas con cuestionamientos por su baja tasa de ponches, Fairbanks exhibe un sólido 13.05 K/9, su mejor cifra desde 2023.

Otros relevistas también han tenido un impacto significativo.

Michael Petersen registra una ERA de 3.07, FIP de 2.76, 10.43 K/9 y 3.99 BB/9 en 27 apariciones.

Por su parte, el recién ascendido William Kempner ha sido una revelación. En cinco presentaciones acumula una ERA de 0.00, FIP de 1.60, 10.80 K/9 y 2.70 BB/9. Aunque ha sido utilizado principalmente en situaciones de menor presión, ha respondido de manera sobresaliente.

En términos generales, el bullpen de Miami cuenta con material de élite y se ha convertido en una auténtica máquina de ponches. Sin embargo, existen dudas sobre la sostenibilidad de este éxito si el equipo continúa recurriendo a juegos de bullpen cada cinco días.

Además, la elevada tasa de boletos podría convertirse en un problema a largo plazo si no logran corregirla.

Por ahora, los Marlins pueden disfrutar de una de las unidades de relevo más efectivas de las Grandes Ligas, una pieza clave en el resurgir del equipo durante el mes de junio.