Los Astros blanquearon nueve carreras por cero a los Rangers en Arlington este lunes y de paso propinaron el decimoctavo juego sin hits ni carreras en su historia (quinto combinando varios lanzadores). El equipo de Houston se apoyó en una formidable apertura del diestro japonés Tatsuya Imai (2-2) y relevo impecable del zurdo Steven Okert y el debutante Alimber Santa. En la trinchera opuesta Kumar Rocker (2-5) cargó con la derrota.
Imai trabajó seis entradas a ritmo de cuatro boletos y un par de ponches, para reducir su efectividad a 6.17. El nipón usó 97 pitcheos (un tope personal desde que se mudó a Estados Unidos), alcanzó las 96.5 mph y logró un total de seis swing & misses. Posteriormente Okert lanzó el séptimo episodio con un boleto otorgado y un ponche, mientras que Santa se encargó de las últimas dos entradas.
Al finalizar el partido Imai dijo que había lanzado ya un No Hitter mientras estaba en el Colegio en su natal Japón. Afirmó que Josh Miller, el coach de pitcheo, lo visitó en el montículo al comienzo del juego y le dijo que debía aprovechar que los bateadores de los Rangers no estaban siendo agresivos para lanzar muchos strikes, así que eso fue lo que hizo, y le funcionó muy bien.
Mientras, el dominicano Santa se mostró visiblemente emocionado. “Yordan me dijo que ni yo mismo sabía lo que había acabado de lograr”, señaló. “Ni en mis mejores sueños hubiera pensado yo que debutaría en Grandes Ligas siendo parte de un No Hitter. Yo pensé que poncharía a alguien o algo así, pero no que entraría en la historia en mi primer juego”.
Los Astros conectaron una decena de indiscutibles en el encuentro, incluyendo cuadrangulares de Christian Walker (15) y Yordan Álvarez (16), así como un doblete del bateador emergente Braden Shewmake en el cierre del juego. Los restates imparables salieron de los bates de Jeremy Peña, Cam Smith, Brice Matthews y dos percápita para Ni j Allen y Christian Vázquez.
Los Astros están levantando
Houston ha ganado ahora siete de sus últimos diez partidos (incluyendo cinco de sus últimos seis) y mejoró su récord a 24-31, si bien se mantienen penúltimos en la división oeste del joven circuito. Los Astros están a 4.0 juegos de los Athletics en esa porfía, sin embargo a sólo 2.5 de Minnesota en la pelea por el último de los tres comodines en disputa.
El segundo juego de esta serie de cuatro tendrá lugar mañana martes en este propio Globe Life Field de la ciudad de Arlington, y para el mismo veremos en acción a los diestros Jason Alexander por la visita, y Jack Leiter por los anfitriones. El partido tiene hora de comienzo 7:05 pm, CT.
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