Este jueves 8 de agosto se celebró una nueva jornada en la MLB y el cubano Aroldis Chapman logró sumar otro hold a su carrera durante la derrota 7×6 de los Piratas de Pittsburgh ante los Padres de San Diego frente a los 19 952 aficionados que se dieron cita en el PNC Park.
El apagafuegos holguinero entró a lanzar en el octavo episodio cuando el choque se encontraba 5-4 favorable a los suyos y retiró a los tres bateadores que enfrentó en el inning: a Jurickson Profar y a Donovan Solano los dominó con rodados por el infield, mientras que ponchó a Manny Machado para el tercer out como en la jornada anterior.
Utilizó en esta ocasión 13 lanzamientos (nueve strikes), con máximas de 85.8 MPH (Slider), 102.8 (Sinker), 93.1 (Splitter) y 98.3 (Recta). Lanzó los dos envíos más rápidos del juegos, ambos por encima de 101.0 MPH. Los bateadores le realizaron siete swings a los envíos de Chapman y le fallaron en dos oportunidades (29% whiffs).
En la jornada anterior lanzó una sinker de 105.1 MPH ante el propio Manny Machado, lanzamiento más rápido de la temporada y el más potente en MLB desde que el mismo Chapman tiró la misma velocidad el 2 de agosto de 2016 ante los Marlins con la camiseta de los Chicago Cubs, año en el que obtuvo su primera Serie Mundial.
Fue el onceno lanzamiento que toca las 105.0 MPH desde que en 2008 comenzó el Pitch Tracking ERA y nueve de ellos han sido de Chapman, los dos restantes son de Jordan Hicks (ambos a 105.0 MPH). Recordemos que el récord de velocidad corresponde al holguinero, pues lanzó 105.8 MPH el 24 de septiembre de 2010 con los Rojos de Cincinnati y ante los Padres de San Diego.
En el año 2016 entre los Yankees y los Cachorros de Chicago logró siete de estos lanzamientos igual o superior a 105.0 MPH. El 18 de julio llegó a marcar 105.7 MPH, lanzando con los el conjunto de New York y enfrentando a Baltimore.
Ahora Aroldis, en 43.2 entradas en esta temporada acumula 71 ponches, cuatro éxitos, e igual cantidad de derrotas y salvamentos, 18 holds, le han conectado 27 hits, ha regalado 34 boletos, le batean para .175 y presenta efectividad de 3.50 (17 ER). En 2023 Chapman lanzó al menos 63 envíos de 102 o más MPH y se anotó 14 holds.
Acumula 1219 ponches en su carrera, ya hace varias jornadas superó a Billy Wagner (1196) para convertirse en el relevista zurdo con más cafecitos recetados en MLB. Ahora se coloca como el quinto en el listado de relevistas más ponchadores, solo por detrás de Hoyt Wilhelm (1363), Rich Gossage (1340), Craig Kimbrel (1252) y Lee Smith (1225).
Es el primer lanzador nacido en Cuba con dos anillos de Serie Mundial en equipos de diferentes ligas: Liga Nacional (Chicago Cubs, 2016) y Liga Americana (Texas Rangers, 2023). Sin dudas, una carrera admirable de principio a fin. Ahora presenta récord de 54 éxitos y 44 derrotas en su carrera.
