El abridor de los Miami Marlins, Sandy Alcántara, resumió con bastante claridad el momento del equipo después de su novena derrota consecutiva.
“Hemos sido un equipo muy diferente al de la primera mitad”, expresó el dominicano ante los medios.
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Miami disputó su partido más cerrado de la serie de tres juegos contra los Houston Astros. El encuentro llegó empatado a dos carreras a la parte baja del octavo episodio, pero los Marlins terminaron siendo castigados por el mejor bateador del béisbol y cayeron 5-2.
Si había un lanzador dentro del roster capaz de detener la hemorragia, era el as de la franquicia. Alcántara parecía encaminado a conseguirlo luego de completar siete entradas y limitar a Houston a dos carreras. También recibió apoyo ofensivo con un doble impulsor de Javier Sanoja y un sencillo productor de Joe Mack que igualaron el marcador.
Conocido por su capacidad para trabajar hasta las últimas entradas y soportar un alto número de lanzamientos, Alcántara regresó para el octavo con 97 pitcheos. Los Marlins apostaron por él para terminar con la racha de derrotas.
También existían argumentos para que no saliera a lanzar ese episodio. El equipo tendría jornada de descanso el jueves y Clayton McCullough podía recurrir a sus principales relevistas. Sin embargo, el mánager y su cuerpo técnico decidieron mantener en el montículo a “El Caballo”.
La parte baja del octavo comenzaba con los primeros tres bateadores del orden de Houston: Jeremy Peña, Yordan Álvarez e Isaac Paredes.
Peña abrió la entrada con un sencillo y preparó el escenario para Álvarez, a quien Alcántara describió como “el mejor bateador del béisbol en estos momentos”. Era el mejor lanzador de Miami frente al principal bateador de los Astros.
En el tercer lanzamiento del turno, una recta ubicada en la parte baja de la zona, Álvarez conectó un batazo de 394 pies hacia la banda contraria. El cuadrangular de dos carreras puso a Houston delante 4-2. Paredes disparó otro jonrón a continuación para ampliar la ventaja a 5-2.
“Álvarez cubre una gran variedad de lanzamientos y ambos lados del plato”, explicó McCullough. “Está teniendo una temporada digna del Juego de Estrellas, una campaña de calibre MVP, y realizó muy buenos swings. Nos castigó”.
Alcántara comenzó el octavo episodio, pero no pudo sacar un out. Permitió cinco carreras, nueve hits y una base por bolas, con tres ponches. Calvin Faucher entró en su lugar y retiró la entrada con dos ponches y un elevado al cuadro.
Que la alineación terminara un juego con menos de 10 ponches ya representaba una mejor noche que las anteriores. Los Marlins se poncharon seis veces el miércoles y lograron hacerle daño al abridor Peter Lambert, a quien le anotaron dos carreras con seis hits.
El bullpen de Houston frenó cualquier intento de reacción al permitir un solo imparable entre sus tres relevistas.
“Pensé que tuvimos muchos turnos de calidad”, señaló McCullough. “Creamos algunas oportunidades y conectamos varias pelotas con fuerza. Tenemos que seguir trabajando de esa manera. En general, la calidad de los turnos fue buena esta noche”.
Con la derrota, los Marlins quedaron con balance de 52-51, a juego y medio del tercer puesto de comodín de la Liga Nacional. Los Arizona Diamondbacks ganaron dos encuentros consecutivos y ocupan en solitario esa plaza, mientras los St. Louis Cardinals y los Pittsburgh Pirates aparecen a medio juego. Miami y los Washington Nationals presentan el mismo récord.
Sandy Alcántara sobre la situación de los Marlins
“Tenemos que unir todas las piezas y encontrar la manera de volver a la situación en la que estuvimos durante la primera mitad”, comentó Alcántara. “Esto es béisbol. Hay momentos en los que ganas 20 y otros en los que pierdes 25. Tenemos que seguir luchando juntos”.
Los Marlins regresarán a Miami para comenzar una estadía de seis juegos, dividida en dos series, con lo que parece ser una de sus últimas oportunidades para recuperarse de una racha que ha cambiado el rumbo de la temporada.
Los San Diego Padres y los Philadelphia Phillies serán los próximos visitantes. El primer encuentro está programado para el viernes a las 7:10 p.m., hora del Este, con el abridor de Miami todavía por anunciar.
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