El prospecto número 2 de Fish On First, Robby Snelling, abrirá el viernes por la noche contra los Nacionales de Washington. Su incorporación al roster de los Miami Marlins todavía no es oficial, pero ya se encuentra con el equipo grande, “tratando de absorberlo todo”.
“Tomarlo todo con calma y no dejar que el momento se haga demasiado grande”, dijo Snelling el jueves. “Disfrutar el día de hoy y luego tratar de no cambiar nada, ir mañana y replicar lo más cercano posible lo que estaba haciendo en Jacksonville”.
Snelling, de 22 años, realizó seis aperturas en Triple-A Jacksonville, dejando efectividad de 1.86, FIP de 2.91, 13.66 ponches por cada nueve innings y 4.66 boletos por cada nueve entradas antes de recibir el llamado.
Tomó un tiempo para que Snelling fuera informado de que subiría a Grandes Ligas. Los Marlins designaron para asignación a Chris Paddack el martes por la mañana, pero incluso después de la victoria de Jacksonville el miércoles, el mánager David Carpenter no anunció quién ocuparía ese lugar vacante en la rotación. Más tarde esa tarde, Snelling fue llamado a la oficina de Carpenter.
“Me sentaron y me dijeron: ‘Sabemos que has estado estresado los últimos días, pero es increíble que no hayas dejado que eso afecte tu rutina. Es muy profesional de tu parte’”, contó Snelling. “Yo estaba como: ‘Ha sido muy difícil mantener la calma sabiendo que existía la posibilidad de subir aquí, pero hice lo mejor posible por seguir haciendo lo mismo día tras día’. Entonces dijo: ‘Esperamos que esto te tranquilice un poco, pero ya tienen a su hombre para el viernes. Saben a quién quieren. Solo queríamos darte tranquilidad’. No me dijo quién era y yo pensé: ‘Bueno, sigo lanzando el viernes’. Entonces me dijo: ‘Estás listo para lanzar el viernes, ¿verdad?’ Y luego agregó: ‘Bueno, vas a estar lanzando en Miami’”.
En cuatro apariciones durante los entrenamientos primaverales (dos como abridor), Snelling registró efectividad de 7.56, aunque con un FIP de 3.53. El principal problema que identificó fue su promedio de 4.32 boletos por cada nueve innings, algo que dijo necesitaba reducir con más strikes en el primer lanzamiento. En sus seis aperturas de temporada regular, Snelling solo ha otorgado tres o más boletos en dos ocasiones; fuera de eso, ha permitido dos o menos.
Snelling agregó un nuevo sweeper a su repertorio, además de un gyro slider que incorporó en 2025. Ha estado enfocado en lanzar el gyro slider en la parte baja de la zona. Su pitcheo rompiente original, la curva, sigue siendo uno de sus mejores envíos. En aquella salida contra Durham, generó seis swings fallidos y cuatro de sus cinco ponches llegaron con ese pitcheo. En general, la curva es su segundo lanzamiento más utilizado y posee una tasa de swings fallidos del 32.4%.
La última apertura de Snelling con los Jumbo Shrimp fue contra los Durham Bulls, donde lanzó cinco innings sin hits, ponchó a nueve y otorgó un boleto. Su recta alcanzó las 96.1 mph y promedió 94.7 mph. Cinco de sus nueve ponches llegaron con la recta.
Más allá de ser zurdo, Snelling se diferencia de otros abridores de los Marlins porque es muy difícil robarle bases. Desde el inicio de la temporada pasada, los rivales solo han tenido éxito ocho veces en 24 intentos de robo. En parte gracias a eso, es el actual ganador del Guante de Oro de Ligas Menores.
Los Nacionales llegan a la serie del fin de semana con récord de 18-20 bajo el mando del dirigente de primer año Blake Butera. Snelling ya ha enfrentado a la mayoría de los jugadores del lineup de Washington, ya sea en ligas menores o en la Liga de la Toronja. Con el zurdo Foster Griffin programado para abrir por Washington, todo apunta a que Liam Hicks será el receptor de Snelling el viernes. El primer lanzamiento está pautado para las 7:10 p.m.
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