¿Quien podría ser el catcher backup de los Astros para 2026? Acá algunas opciones.

Con la mayoría de sus necesidades ya cubiertas, los Astros se encuentran actualmente enfrascados en la tarea de redondear el equipo para la venidera temporada, y para lograrlo probablemente necesiten hacer -quizás- un movimiento más: la adición de un receptor suplente que complemente con Yainer Díaz en la posición más complicada y exigida del juego.

El dominicano fue uno de apenas dos jugadores que no pudieron llegar a un acuerdo con la oficina en la fecha límite de intercambio de propuestas y de momento se dirige a una potencial audiencia de arbitraje salarial. Pero sea cual sea el resultado de la misma, lo que si no varía es el hecho de que los Astros tienen en él a su catcher titular de cara al próximo torneo.

El boricua Víctor Caratini, quien compartió labores defensivas con Díaz en cada una de las últimas dos temporadas, firmó durante el fin de semana con los Mellizos de Minnesota y salió totalmente de la ecuación (con anterioridad el GM Dana Brown había manifestado que planeaban reunirse con su campamento para tratar de traerlo de vuelta a Houston).

Así las cosas, acá te dejamos una breve lista de cinco opciones que bien podrían encajar en el perfil que busca la oficina:

César Salazar

Además de ser el otro único receptor con que cuenta la lista de 40 hombres actualmente, el mexicano ya está fuera de opciones de liga menor, con lo cual en caso de no ser el elegido para el puesto deberá ser puesto en waivers para sacarlo del 40-MR. En su favor juega el hecho de que cobrará alrededor del salario mínimo en 2026 (lo cual no es poca cosa para un equipo que busca evitar superar el primer umbral de impuestos sobre el balance competitivo por tercera campaña corrida, y que actualmente se encuentra bordeando esa frontera).

¡400 PIES! César Salazar se voló la cerca en uniforme de los Naranjeros de Hermosillo en la @Liga_Arco. ?? pic.twitter.com/xtup2clsIZ

— MLB Español (@mlbespanol) January 5, 2026

Salazar no es un novato. Ha jugado con los Astros ininterrumpidamente desde 2022, pero aunque posee 1.077 años de servicio en MLB, su labor defensiva en el máximo nivel se reduce a apenas 143.2 innings. Claro, su manejo del juego es muy bien valorado por sus compañeros lanzadores, a los cuales conoce casi en su totalidad. Dana Brown dijo recientemente que no tiene problema alguno en comenzar la temporada con Salazar como receptor suplente, perooooo, … si es tal la confianza ¿por qué siguen buscando opciones entonces?

Carlos Pérez

El venezolano es un veterano de 35 años con 5 de experiencia en el Big Show (aunque no ha vuelto a alcanzar ese nivel desde 2023). Llegó a la organización a finales de noviembre mediante un acuerdo de ligas menores y es uno de los 23 invitados que llevarán los Astros a su campamento de entrenamientos primaverales el próximo mes. Ha jugado 270 de sus 278 partidos en la Gran Carpa para equipos de la división oeste del joven circuito (Angels, Atléticos y Rangers), con lo cual no es un completo desconocido en el área.

En su carrera Pérez ostenta un excelente 38.1% de corredores atrapados robando (64 de 168), y eso para un equipo que viene de atrapar apenas al 16% de los intentos de robo (penúltimos en todo el béisbol) debería cobrar mayor relevancia. En caso de hacer el equipo al Opening Day tal vez no cobre un salario mínimo como Salazar, pero de igual manera debe ser un monto bastante asequible para la nómina.

Christian Vázquez

Vázquez fue campeón de la Serie Mundial 2022 con los Astros. Conoce a muchos de los lanzadores del equipo, entre ellos Lance McCullers jr., Cristian Javier, Hunter Brown y Bryan Abreu. A cada uno de ellos cuatro los rivales le promediaron menos de .200 puntos de average ofensivo cuando hicieron batería con Vázquez durante su anterior pasantía por la organización. También es conocido por su sólida defensa, potente brazo y capacidad para llamar al pitcheo.

CHRISTIAN VÁZQUEZ WALK-OFF HOME RUN ???

(via @BallySportsNOR)pic.twitter.com/fGMlmqsQaB

— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) July 7, 2024

Otro factor a tener en cuenta acá es que Vazquez quedó campeón este invierno en el béisbol profesional de su país con los Cangrejos de Santurce, equipo que fue dirigido por el venezolano Omar López, quien es el actual coach de banca de los Astros. Lopez, Vazquez y su compatriota Joe Espada, quien ahora es el manager del equipo, también habían coincidido en Houston durante 2022.

Jonah Heim

Parece que fue ayer cuando vimos a Heim siendo seleccionado al Juego de las Estrellas 2023, sin embargo desde entonces ha dejado un pobre 76 de OPS+ y su defensa tampoco ha podido sostenerse (13.7% de atrapados robando, último entre todos los receptores calificados del juego). Tenía previsto cobrar un salario de alrededor de $6 millones en su último año de elegibilidad al arbitraje salarial, pero los Rangers decidieron no licitarlo.

¿Qué podría encajar de Heim en Houston?

Jonah Heim crushes his second home run of the night ? pic.twitter.com/65kJOVikP2

— MLB (@MLB) March 29, 2025

Bueno, tal como Pérez, Heim ha hecho toda su carrera en la división oeste del joven circuito. Aunque como mencionamos anteriormente su bate ha sufrido una estrepitosa caída, sigue siendo una mejor opción ofensiva que los antes mencionados (y además, a sus 30 años no se puede descartar un rebote en su rendimiento). Por cierto, Heim tiene la habilidad de pararse a batear a ambos lados del plato como el saliente Victor Caratini. Después de Globe Life Field es precisamente Daikin Park el estadio de Grandes Ligas donde más partidos ha jugado.

Un canje

Para la quinta opción no tenemos un nombre en específico. Desde un inicio la gerencia manifestó su intención de apoyarse en el mercado de cambios como vía principal para fortalecer el roster, y en parte es lo que han hecho. Aunque aún yacen desempleados también otros tipos como Mitch Garver, Elias Díaz, Gary Sánchez, Tom Murphy, Austin Barnes y Reese McGuire, la posibilidad de que llegue un catcher vía canje sigue estando sobre la mesa.

En este sentido, receptores como Freddy Fermín (Padres), JC Escarra (Yankees), Rafael Marchan (Phillies), Colton Wong (Red Sox), José Treviño (Reds) y el viejo conocido Korey Lee (White Sox) podrían aterrizar en otras organizaciones este invierno.