Tras la derrota 6-5 de los Miami Marlins ante los Philadelphia Phillies, el equipo envió al lanzador zurdo Cade Gibson a Triple-A Jacksonville. En el movimiento correspondiente, seleccionaron el contrato del prospecto número 20 de Fish On First, Josh Ekness.
Un derecho de recta potente seleccionado por los Marlins en la 12ª ronda del Draft de MLB de 2023, Ekness contó a los reporteros que recibió la llamada el viernes por la noche alrededor de las 11:45 pm. “Me dijeron que tenía que ir a firmar unos papeles para mi pasaporte, porque tenía una cita pendiente para eso. Lo había estado posponiendo durante años, y me hicieron firmar un montón de documentos, y de repente tiene uno más y pone una hoja sobre la mesa diciendo: ‘Felicidades, vas a ser jugador de Grandes Ligas’. Me tomó un poco por sorpresa, pero definitivamente estoy emocionado de estar aquí”.
Esta temporada con Jacksonville, Ekness tiene una efectividad de 5.68, un FIP de 2.79, 14.92 ponches por cada nueve entradas y 4.26 bases por bolas por cada nueve en 12 ? innings lanzados. El momento de este llamado es inusual, ya que ha permitido siete carreras en sus últimas 3 ? entradas. Sin embargo, antes de ese mal tramo, solo había permitido una carrera limpia y había ponchado a 15 en nueve entradas de trabajo. A lo largo de 142 innings en su carrera en el sistema de ligas menores de los Marlins, Ekness tiene una efectividad de 3.30 y un FIP de 3.28.
El relevista de 24 años cuenta con una recta calificada en 70, que en su salida más reciente el jueves alcanzó las 97.4 mph y promedió 96.8 mph. Además de la recta, lanza sinker, slider y sweeper.
Si bien no hay dudas sobre la calidad de su repertorio, Ekness tiene margen de mejora en el control.
“Creo que principalmente poner énfasis en la ejecución y ser más externo me ha ayudado a limitar algunos de los errores más grandes y los lanzamientos no competitivos, y me ha ayudado a enfocarme en ponerme en ventaja y mantenerme en ventaja en la cuenta”, dijo Ekness. “Por lo general, soy bastante bueno para dominar a los bateadores cuando llego a esas cuentas, pero necesitaba ser más eficiente y llegar a esas situaciones para tener esa oportunidad”.
El rol de Ekness en el equipo será interesante. Ha sido utilizado en todo tipo de situaciones durante su ascenso por las menores. Es particularmente efectivo contra bateadores derechos: ninguno le ha conectado un extrabase desde 2024.
“Ha sido estirado un poco y ha lanzado múltiples entradas”, dijo el mánager de los Marlins, Clayton McCullough. “Creo que ahora mismo así es como buscaremos usarlo. Lo que sea mejor para ese día en particular y según cómo esté el grupo en general, pero es importante que los jugadores puedan venir aquí y hacer una variedad de cosas”.
Si la salud lo permite, otros drafteados de 2023 como el zurdo Thomas White y el jardinero Kemp Alderman contribuirán con los Marlins esta temporada. Sin embargo, Ekness es el primer miembro de esa clase de draft en llegar a las Grandes Ligas.
El roster de 40 jugadores de los Marlins ahora está completo. El segundo juego entre los Marlins y los Phillies será el sábado a las 4:10 pm.
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