Para Owen Caissie, a quien los Marlins adquirieron como pieza principal del canje que envió a Edward Cabrera a los Cachorros de Chicago, su primera temporada completa en las Grandes Ligas ha estado llena de altibajos. Registró un OPS de .469 en abril, seguido por un sólido mes de mayo con un OPS de .835, antes de atravesar otro tramo complicado durante la primera mitad de junio. Sin embargo, el viernes ante los Gigantes de San Francisco mostró todo su potencial. La noche de tres carreras impulsadas de Caissie fue exactamente lo que Miami necesitaba para imponerse 4-3 en el primer juego de la serie y regresar a marca de .500.
Caissie puso a los Marlins en marcha desde la primera entrada al conectar su octavo jonrón de la temporada ante el abridor de los Gigantes, Landen Roupp. El batazo recorrió 401 pies, siendo el tercer cuadrangular más largo de su campaña. Además, fue su segundo juego consecutivo conectando jonrón.
Quienes visiten la página de Baseball Savant de Caissie podrían sorprenderse al descubrir que se encuentra en el percentil 78 de velocidad de sprint entre los jugadores de MLB. Esa habilidad quedó demostrada en la parte baja de la tercera entrada, cuando decidió tocar la pelota en el tercer lanzamiento de su turno. Fue cronometrado a 29.8 pies por segundo corriendo hacia la inicial y logró vencer el tiro para embasarse.
“Simplemente sentí ganas de hacerlo”, comentó Caissie después del partido. “Fue un toque horrible, la puse en juego y corrí”.
El mánager Clayton McCullough elogió la decisión.
“Si ves una oportunidad porque la defensa te está dando espacio, tienes que estar dispuesto a intentarlo, ya sea para embasarte al inicio de una entrada o mover corredores”, dijo McCullough. “Quizás Owen intentaba colocarla un poco más lejos, pero la puso en juego. Lo felicito a él y a los demás muchachos por pensar en el equipo”.
Caissie llegó al encuentro con apenas 29 apariciones al plato frente a lanzadores zurdos esta temporada, registrando una línea ofensiva de .192/.276/.269/.545 y una elevada tasa de ponches del 58.6%. Aun así, recibió la oportunidad de enfrentar al relevista zurdo Sam Hentges en la séptima entrada con corredores en segunda y tercera.
En el segundo lanzamiento de ese turno, conectó un elevado de sacrificio lo suficientemente profundo para que Javier Sanoja anotara la carrera que puso a los Marlins al frente 4-3, ventaja que terminaría siendo definitiva.
El jardinero de 23 años finalizó la noche de 3-3 con tres carreras impulsadas y quedó a un triple de completar el ciclo.
“Me encanta que tengan confianza en mí”, expresó Caissie. “Eso me da mucha confianza. Saber que pueden alinearme todos los días, pase lo que pase, es una bendición y nunca lo voy a dar por sentado”.
Los Marlins tenían la opción de utilizar a Max Meyer como abridor, pero optaron por darle un día extra de descanso y apostar por un juego de bullpen. La estrategia funcionó, aunque no sin momentos de tensión.
En la segunda entrada, Daniel Susac impulsó la carrera del empate con un elevado de sacrificio. Más adelante, pese a que Miami recuperó la ventaja 2-1 gracias a un doble remolcador de Caissie en el quinto inning, Rafael Devers empató el encuentro con un jonrón de 413 pies hacia el segundo nivel del jardín derecho.
Los Gigantes tomaron ventaja 3-2 en esa misma entrada cuando Casey Schmitt conectó un sencillo impulsor.
Afortunadamente para Miami, la respuesta fue inmediata. Esteury Ruiz recibió un pelotazo, Javier Sanoja conectó un hit y Liam Hicks encontró un hueco por el lado derecho del cuadro para impulsar su carrera número 53 de la temporada.
El cerrador de los Marlins, Pete Fairbanks, retiró en orden la novena entrada para apuntarse su décimo salvamento de la temporada y el número 100 de su carrera.
Después de un inicio complicado en 2026, Fairbanks parece estar encontrando estabilidad. En la campaña acumula efectividad de 6.43, FIP de 4.66, xFIP de 4.32, además de 12.43 ponches y 4.71 boletos por cada nueve entradas.
“He estado viendo videos de años anteriores para asegurarme de estar alcanzando los puntos de referencia que consigo cuando estoy lanzando bien”, explicó Fairbanks. “Estoy trabajando bastante duro para asegurarme de que todo esté donde debe estar. Creo que estamos haciendo un buen trabajo. Siempre habrá altibajos, pero definitivamente siento que estoy teniendo una temporada real y no una interrumpida como al principio del año”.
Con la victoria, los Marlins permanecen a dos juegos del tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional. Buscarán asegurar la serie este sábado cuando Max Meyer suba al montículo para enfrentar a Trevor McDonald.
El primer lanzamiento está programado para las 4:10 p.m. en loanDepot park, donde además se celebrará el esperado Flanigan’s Fest, un evento que promete atraer una gran asistencia.
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