Es difícil pasar desapercibido cuando mides 6’7” y tienes una recta que alcanza las 100 mph, pero incluso los fanáticos más obsesivos de los Miami Marlins podrían no haber notado a Michael Petersen en el equipo en 2024. El novato derecho hizo apenas cinco apariciones esa temporada, todas en septiembre después de que el equipo quedara eliminado de la contienda por los playoffs. Reclamado en waivers desde los Los Angeles Dodgers, registró una efectividad de 4.76, FIP de 3.70, 4.76 K/9 y 4.76 BB/9. Fue puesto en waivers nuevamente al inicio de la siguiente temporada baja.
En su segunda etapa en Miami, Petersen se está estableciendo silenciosamente como una pieza importante del bullpen. Antes de llegar a eso, esta es una buena oportunidad para profundizar en su inusual historia.
Petersen nació en Middlesex, Reino Unido, ubicado en un condado histórico del sureste de Inglaterra. Es el único jugador nacido en Gran Bretaña en un roster activo de MLB y el primero desde P.J. Conlon en 2018. El béisbol no es un deporte popular en el Reino Unido, pero el padre de Petersen lo amaba y se lo inculcó a la familia. De niño, recuerda jugar con su hermano gemelo Thomas y sus amigos dentro de la casa, creando pelotas con papel de regalo y usando un bate de cartón.
Los Petersen se mudaron a California y Michael jugó en St. Francis High School en Mountain View, California. Eso queda a unas 40 millas al sur de Oracle Park, donde los Marlins están jugando actualmente contra los San Francisco Giants. Fue seleccionado en el draft en cuatro ocasiones distintas, firmando finalmente con los Milwaukee Brewers como una selección de la ronda 17 en 2015.
Petersen sigue orgulloso de sus raíces británicas. Representó a su país en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 y tenía la intención de hacerlo nuevamente este año. Sin embargo, el jugador de 31 años tomó la difícil decisión de no participar para priorizar hacer el roster del Día Inaugural de los Marlins.
“Me encanta Gran Bretaña y me encanta ese equipo”, dijo Petersen a Fish On First. “Quería ser parte de eso, pero tengo este nuevo lanzamiento que necesita trabajarse frente a mi equipo, así que tuve que tomar esa decisión”.
El equipo de Gran Bretaña terminó con marca de 1-3 y no avanzó más allá de la fase de grupos.
“Podría haber ayudado”, dijo Petersen. “Lo estaba viendo y hubo juegos en los que no diría que les faltaba solo un pitcher, pero definitivamente podría haber ayudado. Los muchachos allá siguen siendo fantásticos y creo que fueron muy competitivos, y habría sido bueno ir a la batalla con ellos, pero hacer el equipo era mi máxima prioridad, y creo que estar aquí realmente ayudó a lograrlo”.
Hasta ahora en 2026, Petersen tiene efectividad de 3.38, FIP de 3.43, 9.28 K/9 y 3.38 BB/9 en nueve apariciones. Su velocidad promedio de recta de 96.9 mph lidera a todos los relevistas de los Marlins. Los oponentes batean apenas .136 contra su recta de cuatro costuras, con una tasa de swings fallidos del 28.0%. Se ubica en el percentil 85 entre los lanzadores de MLB con un valor de carreras de +3 en su recta, según Baseball Savant.
El “nuevo lanzamiento” de Petersen es su cambio de velocidad. Después de lanzar solo 11 cambios en las Grandes Ligas entre 2024 y 2025, ya ha triplicado ese total esta temporada. Hasta ahora, solo ha permitido un hit con ese pitcheo.
“Es simplemente algo que se mueve en la dirección contraria, para poder enfrentar tanto a bateadores zurdos como derechos”, explicó Petersen.
Petersen consiguió el primer salvamento de su carrera el 8 de abril contra los Cincinnati Reds mientras el cerrador de los Marlins, Peter Fairbanks, estaba en la lista de paternidad. Petersen ponchó a dos en una victoria 7-4.
“Fue increíble tener esa oportunidad”, dijo Petersen después de ese juego. “Muchísima confianza de mi equipo y de mis coaches al decir ‘sal ahí y ve qué pasa’”.
El récord histórico de salvamentos en MLB para un jugador nacido en el Reino Unido es de Tom Waddell con 15, por lo que es una marca que Petersen podría alcanzar en los próximos años.
Petersen ha lanzado solo una entrada esta semana, por lo que es muy probable que vea acción en los dos juegos restantes de la serie contra los Giants.
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