Este lunes, los Miami Marlins anunciaron la lista de 24 jugadores invitados fuera del roster para los entrenamientos de primavera. Entre ellos se encuentra el cubanoamericano Albert Almora Jr., nativo de Hialeah, quien se une a su equipo local con un contrato de ligas menores.
Almora ha pasado la mayor parte de su carrera profesional con los Chicago Cubs. Fue su selección de primera ronda en el draft de 2012 y llegó a las Grandes Ligas en 2016, contribuyendo al título de la Serie Mundial ese año en un rol de medio tiempo. Permaneció con los Cubs hasta 2020, principalmente como jardinero central. Posteriormente, tuvo breves períodos con los New York Mets (2021) y los Cincinnati Reds (2022). En 600 juegos de Grandes Ligas, ha registrado una línea ofensiva de .259/.300/.383/.683 con un wRC+ de 80.
Almora no jugó con una organización de MLB durante la temporada 2023, pero participó en la liga invernal con los Cangrejeros de Santurce en Puerto Rico. En 2024, recibió una invitación a los entrenamientos de primavera con los Arizona Diamondbacks, pero no logró quedarse en el equipo y pasó toda la temporada en Triple-A Reno.
Albert Almora Jr. en el 2024
En Reno, Almora tuvo una línea ofensiva de .292/.349/.439/.787 con nueve jonrones y 69 carreras impulsadas. Solo se ponchó en el 14.1% de sus turnos y redujo sus tasas de abanicar, especialmente dentro de la zona de strike. Sin embargo, estos números deben tomarse con precaución debido a que jugó en la Liga de la Costa del Pacífico, conocida por favorecer a los bateadores. Almora estableció un récord personal con 20 bases robadas en una temporada, aunque no ha demostrado ese mismo desempeño en las Grandes Ligas, con siete robos en 13 intentos.
A los 30 años, Almora es un jugador cuya principal fortaleza es la defensa. En su mejor momento, en 2018, las métricas de carreras defensivas salvadas (12 DRS) y outs por encima del promedio (14 OAA) coincidieron en que era un jardinero central de élite. Durante su acción más reciente en MLB en 2022, continuó mostrando un buen rendimiento defensivo (8 DRS y 6 OAA).
Derek Hill ya forma parte del roster de 40 jugadores y registró un wRC+ de 78 con una tasa de ponches del 34.1% en sus 32 juegos con los Marlins en 2024. Almora competirá con él por el rol de suplente en un posible pelotón contra lanzadores zurdos. El prospecto Víctor Mesa Jr., que viene de una lesión en la espalda, buscará ganarse un lugar en el roster por encima de ambos mostrando que está listo para debutar.
Almora llegará al campamento como el jugador de posición de los Marlins con más experiencia en las Grandes Ligas (5 años y 110 días de servicio), superando a Jesús Sánchez (3.118). En términos generales, tendrá la segunda mayor experiencia en el equipo, solo por detrás de Sandy Alcántara (6.100).
