La figura de Aroldis Chapman sobresale indiscutiblemente cuando hablamos de los mejores jugadores de la provincia de Holguín en toda la historia. Récords de velocidad, anillos de Series Mundiales, incursiones en los Juegos de las Estrellas y más conforman un historial de lujo. Actualmente Chapman es uno de los cinco holguineros que poseen contrato activo con una organización de Grandes Ligas. En este trabajo nos referiremos a cada uno de ellos:
Rafael Sánchez: Lanzador de 24 años de edad. Jugó con los Cachorros holguineros durante cuatro Series Nacionales (57-60) y fue uno de los 34 atletas liberados por la Federación Cubana con vistas a una posible firma con elencos de MLB en el año 2019, algo que no se llegó a materializar. Salió de Cuba en diciembre del 2021 y firmó con los Azulejos de Toronto en abril del 2022 por 350 000 dólares. Acumula dos años de experiencia en las Menores. En 2023 lanzó 23 encuentros (todos como abridor) entre Clase A y Clase A Avanzada, con marca de 5-8, PCL de 4.26 en 114 innings, 119 ponches, 28 boletos y WHIP de 1.33.
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Francis Texido: Lanzador zurdo, de 18 años de edad (cumplirá 19 el venidero primero de abril). Salió de Cuba en septiembre del 2022 y pactó con los Angelinos por 250 000 dólares en marzo del 2023. En su estreno en las Menores acumuló récord de 6-1 en 12 salidas en Clase Rookie, todo el tiempo como abridor, con PCL de 2.31 en 50.2 entradas, 61 chocolates, 12 boletos y WHIP de 0.95.
Ernesto Martínez Jr.: Primera base y bateador zurdo de 24 años de edad. Su nombre es familiar para la afición holguinera, puesto que su padre es recordado por haberle despachado un cuadrangular a Ifreidi Coss, en el juego decisivo de la final de la 41 Serie Nacional, a la postre la única ganada por los Cachorros nororientales. Ernesto Jr. integró equipos Cuba desde bien temprano, siendo subcampeón en el Mundial Sub-12 de Taipei de China, 2011 y monarca en la justa planetaria sub-15 de México, 2014 (compartiendo vestuario con talentos como Adrián Morejón, Lázaro Armenteros y Miguel Antonio Vargas). En el propio 2014 salió del país y se asentó en Francia, donde ya vivía hacía varios años su padre. Jugó en la liga gala y con la selección nacional francesa, antes de ser firmado por los Cerveceros el 27 de mayo del 2017, por un bono de 800 000 dólares. En las Menores ha jugado seis campañas y el pasado año vio acción en 98 encuentros entre Clase A Avanzada y Doble A (máximo nivel al que ha escalado), con average de .261 (349-91), 50 anotadas, 16 dobles, 12 bambinazos, 44 remolcadas y 16 bases robadas en 22 intentos.
Emmanuel Chapman: Lanzador de 25 años, jugó durante tres Series Nacionales (59-60 y 62). Salió de Cuba en abril del 2023 rumbo a la República Dominicana, país donde entrenó por varios meses, superando las 95 millas en su recta y progresando en el comando de sus pitcheos secundarios. Firmó con los Piratas de Pittsburgh en diciembre del 2023 por 200 000 dólares. Pese a su apellido cabe señalar que no guarda ningún vínculo familiar con Aroldis Chapman.
Aroldis Chapman: Pitcher zurdo de 36 años. Lanzó con Holguín en Series Nacionales (45-48) e hizo varias veces el equipo Cuba, participando en el II Clásico Mundial (2009). Ese mismo año abandonó el conjunto concursante en el Torneo de Rotterdam, Holanda y inició su camino rumbo a la MLB, donde ha jugado con los siguientes equipos: Rojos de Cincinnati (2010-2015), Yankees de Nueva York (2016, 2017-2022), Cachorros de Chicago (2016), Reales de Kansas City (2023) y Vigilantes de Texas (2023), acumulando récord global de 50-40, con PCL de 2.53, 1148 ponches y 321 juegos salvados. Ha asistido a siete Juegos de las Estrellas, ganó dos anillos de Serie Mundial (2016, 2023), fue premiado como el Relevista del Año de la Liga Americana en 2019 y es dueño del lanzamiento más rápido medido en la historia de la Gran Carpa (105.1 mph). El 31 de enero del 2024 firmó por un año y 10.5 millones con los Piratas de Pittsburgh, organización que contará en sus filas, aunque en distintos niveles, con los dos Chapman holguineros
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