HOUSTON, TX – Apoyados en una magistral salida de su ace Justin Verlander (1-0) y el bateo de largometraje de algunos de sus integrantes, los Astros doblegaron este miércoles con pizarra final de cuatro anotaciones por dos a sus similares del Bronx para comenzar con el pie derecho esta Serie de Campeonato de Liga Americana 2022. El veterano trabajó seis entradas completas, de apenas tres indiscutibles y una carrera limpia (cuadrangular solitario de Harrison Bader). Además otorgó un boleto y propinó la friolera de once abanicados para superar al zurdo Clayton Kershaw (213 K) y convertirse en el lanzador con mayor número de ponches en la historia de las postemporadas (219 K).
#FINAL: Astros pegan delante en la #ALCS_2022 sobre #Yankees y Verlander iguala a John Smoltz en la segunda casilla de los lanzadores más ganadores de #Postseason (15), a la vez que superó a Kershaw y ahora es líder histórico en ponches (219).#LevelUp pic.twitter.com/EbdrVceGwz
— Javier Gonzalez (@Astros_Coverage) October 20, 2022
La victoria además, fue la decimoquinta en estas instancias, igualando allí al Salón de la Fama John Smoltz con la segunda mayor cantidad de todos los tiempos (superados únicamente por las 19 del zurdo Andy Pettitte). Verlander dio paso al dominicano Héctor Neris en el séptimo episodio, y este a su vez a su compatriota Rafael Montero, quien titubeó y empujó al cerrador Ryan Pressly a conseguir un salvamento de cuatro outs. En su conjunto, el pitcheo local sacó 17 de sus 27 outs (63%) por la vía de los strikes.
Ofensivamente se produjeron apenas siete indiscutibles, pero seis de ellos recorrieron más de una almohadilla (incluyendo tres vuelacercas). El hombre grande, sin dudas, el dominicano Jeremy Peña, quien se fue de 4-3, con par de dobletes y un cuadrangular. Chas McCormick también produjo más de un hit (de 3-2, con HR), dejando los restantes en las cuentas personales de Martín Maldonado y Yuli Gurriel. El primero de ellos con un importante doblete que remolcó la carrera del empate en la misma segunda entrada, y el cubano con un cuatriesquinazo que puso en ventaja definitiva a los locales a la altura del sexto.
Mi pregunta para Yuli Gurriel tras el juego de hoy, en el cual fue factor determinante en la victoria de su equipo ante #LosDelBronx.#Postseason #LevelUp pic.twitter.com/Ty5kZQel22
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Fue el segundo jonrón para Gurriel en esta postemporada, y ahora mismo posee una línea de 368./368./684./1052 en sus primeros cuatro partidos. Tanto Yordan Álvarez (de 2-0, con 2 BB), como Aledmys Díaz (de 4-0), se fueron en blanco por el conjunto anaranjado.
Con el play off en ventaja un juego por cero, los Astros enviarán al montículo mañana al dominicano Framber Valdez a enfrentarse a su compatriota Luis Severiano en el segundo choque de la serie. Severiano se midió en par de ocasiones a Houston esta temporada y en ambas perdió, dejando una efectividad de 3.75 en doce innings. Framber trabajó en una ocasión ante los del Bronx y se fue sin decisión (4.50 ERA).
