Sal Stewart, oriundo de Miami, saltó al terreno el lunes por la noche frente a unos 150-170 familiares y amigos en el duelo ante los Miami Marlins. En sus primeros 10 juegos de la temporada, presenta una línea ofensiva de .353/.476/.618/1.094 con cinco carreras impulsadas y dos jonrones. Ya ha sido reconocido como Jugador de la Semana de la Liga Nacional y es el principal candidato al premio de Novato del Año de la LN.
El cubanoamericano asistió a la escuela secundaria Westminster Christian High School y luego fue seleccionado por los Reds con la 32ª selección del Draft de MLB de 2022. Stewart debutó en las Grandes Ligas la temporada pasada, donde en 18 juegos bateó .255/.293/.545/.838 con cinco jonrones y ocho carreras impulsadas. Antes del primer juego de la serie, Stewart conversó con los medios locales de Miami.
Entrevista con Sal Stewart
P: ¿Has tenido esta fecha marcada en tu calendario por un buen tiempo?
Sal Stewart: Sí, definitivamente. Estoy súper feliz de estar en casa y, bueno, me encanta ver a mi familia y amigos, así que estoy súper feliz de estar de vuelta.
P: ¿Cómo crees que será jugar aquí? Sé que has jugado frente a tu familia antes, pero ahora es en tu ciudad natal.
Sal Stewart: Sí, hombre… de hecho hoy hablaba con mi papá. Hicimos ese trayecto que hacíamos siempre para venir a ver a los Marlins; caminábamos desde afuera y… se sintió raro entrar al estadio tan temprano. El hecho de que la gente venga a verme a mí, o a ver a nuestro equipo… Miami es mi familia, aquí es donde crecí, está en mi sangre y todos saben lo mucho que Miami significa para mí.
P: ¿Cuánta gente crees que vas a tener aquí? ¿Tienes idea?
Sal Stewart: No, no lo sé… hoy serán unos 150 o 170, más o menos. Y eso son solo los que yo sé, así que no estoy seguro. Pero hombre, el aire se siente diferente aquí afuera. Estoy emocionado, de verdad.
P: Estoy seguro de que podremos notar en qué parte de las gradas están sentados.
Sal Stewart: Ah, seguro que sí. Por supuesto.
P: En lo que va de la temporada, ¿qué cosas te están saliendo bien? ¿Y cuánto te ayudó haber probado un poco de las Grandes Ligas el año pasado para prepararte para este año?
Sal Stewart: Sí, estoy feliz con mi desempeño hasta ahora, pero no hemos hecho nada todavía. Solo hemos jugado, ¿qué? ¿Nueve juegos? Así que solo tengo que mantenerme enfocado, estar listo y ayudar al equipo a ganar. No se trata de mí, se trata del equipo. Venimos de una gran barrida en Texas, así que estoy feliz por eso, pero ahora nos tocan los Marlins y tenemos que salir a ganar otra serie.
P: Cuéntame de tu escuela secundaria. ¿Cómo fue esa etapa?
Sal Stewart: Increíble, hombre. Tengo muchos amigos; mis tres mejores amigos son de la secundaria. Establecí grandes relaciones en mi vida gracias a mi escuela y estoy seguro de que tendré a muchos profesores y amigos aquí. Estoy emocionado por eso. Me encanta estar aquí.
P: ¿Qué tan difícil será equilibrar las emociones? El hecho de estar jugando en casa…
Sal Stewart: Sí, obviamente anoche al dormir estaba emocionado por volver a casa y jugar aquí, pero al final del día hay un juego que ganar. Todo eso está muy bien, pero una vez que crucemos esas líneas blancas, es hora de trabajar y de ganar el juego. Estoy emocionado, pero también tengo que salir a hacer mi trabajo.
P: Ahora que regresas, ¿tienes algún recuerdo que destaque sobre este estadio?
Sal Stewart: Sí, recuerdo cuando tenían la escultura en el jardín izquierdo y cuando bateaban un jonrón, empezaba a dar vueltas. Siempre le decía a mi papá: «Papá, cuando yo batee un jonrón, quiero ver eso moverse». Ya no la tienen, pero… se me pone la piel de gallina. Estoy emocionado de estar aquí, pero como dije, tengo que dejar las emociones a un lado un poco, salir y ayudar a ganar el juego.
P: Yo soy un simple tipo de Cincinnati y Miami es una ciudad muy «cool». Tú eres un tipo genial y con mucha confianza. ¿Sientes que crecer en Miami moldeó tu personalidad?
Sal Stewart: Sí, por supuesto. Todos los que somos de Miami somos muy unidos, todos se conocen con todos. Y sí, tienes que tener «piel dura» para ser de Miami. Tienes que tener confianza en ti mismo. Miami está arraigado en quien soy, así fue como me criaron. Siempre camino sabiendo que llevo a Miami en el pecho. Estoy muy, muy feliz de estar en casa y súper emocionado.
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