Pedro Grifol pasó los últimos 18 meses alejado de los dugouts. Después de concluir su etapa como dirigente de los Medias Blancas de Chicago, el cubanoamericano dedicó tiempo a su familia, a sus nietos y hasta a descubrir una nueva pasión por el golf. Sin embargo, cuando apareció la oportunidad de dirigir el programa de béisbol de FIU, encontró una propuesta imposible de ignorar.
Ahora, el exmanager de Grandes Ligas regresa a casa.
FIU anunció oficialmente la contratación de Grifol como el sexto entrenador principal en la historia del programa, una decisión que coloca al frente de los Panthers a una de las figuras con mayores vínculos con el béisbol del sur de Florida.
Para Grifol, el movimiento tiene un significado especial. Nacido y criado en Miami, hijo de un cubano que llegó a Estados Unidos mediante la Operación Peter Pan, construyó gran parte de su historia deportiva en esta ciudad. Fue Jugador del Año de Florida en Christopher Columbus High School, jugó en Florida State, trabajó durante décadas en el béisbol profesional y alcanzó la cima al formar parte de la organización de los Reales de Kansas City que conquistó la Serie Mundial de 2015.
Ahora regresa a una comunidad que considera su hogar.
«Yo en realidad no sabía el apoyo que iba a salir yo cogiendo esta posición», confesó Grifol en conversación con Pelota Cubana USA. «Me cogió el corazón ver tanta gente que no han venido aquí al programa este en muchos años y ahora están aquí para ayudar. Ellos están aquí para ver este programa llegar a donde debe llegar».
Más allá de su experiencia en Grandes Ligas, el nuevo entrenador dejó claro que su principal misión será reconstruir la conexión entre FIU y uno de los territorios más ricos en talento beisbolero de todo Estados Unidos.
Durante años, numerosos prospectos del sur de Florida han optado por otras universidades dentro y fuera del estado. Grifol no pretende impedir que los jugadores persigan sus sueños, pero sí quiere que FIU vuelva a ser una opción real para ellos.
«Nosotros vamos a buscar peloteros buenos, con buen carácter, integridad y que tengan amor en el corazón para sus compañeros», explicó. «Aquí en Miami nosotros no estamos haciendo buen trabajo si dejamos un pelotero de aquí irse sin por lo menos nosotros hablar con ellos. No es que no se van a ir, porque los peloteros tienen sueños también, pero nosotros no conocerlos, eso no va a pasar».
Esa filosofía parece encajar perfectamente con el objetivo que la universidad buscaba al contratarlo. El director atlético Scott Carr destacó precisamente las conexiones de Grifol con la comunidad local, su experiencia como scout en el sur de Florida y Puerto Rico, así como su capacidad para identificar y desarrollar talento.
#FIU presentó a Pedro Grifol como el sexto dirigente en la historia del programa.
• Uno de solo tres coaches principales cubanoamericanos activos en la División I.
• El segundo exmánager de MLB que actualmente dirige un programa universitario D-I. pic.twitter.com/VxdUeG8dyM
— Pelota Cubana USA (@pelotacubanausa) June 3, 2026
Sin embargo, el proyecto de Pedro Grifol va más allá del reclutamiento.
Después de más de dos décadas como instructor, coordinador, coach, scout, dirigente de ligas menores, entrenador de invierno, coach de Grandes Ligas y manager en MLB, el cubanoamericano insiste en que la enseñanza más importante que recibió no tuvo que ver con una alineación ni con una estrategia de juego.
Cuando recordó su etapa en Florida State, habló más de valores que de béisbol.
«Quiero ver a estos peloteros no solamente lograr la meta de Grandes Ligas», explicó. «Quiero que vengan para atrás en 10 o 15 años y digan: ‘Mira lo que estoy haciendo ahora y gracias’. Mi coach me enseñó muchísimo. Claro que me enseñó pelota, jugamos Serie Mundial y todo eso, pero también me enseñó cómo tratar a las mujeres, cómo ser buen esposo y cómo ser una buena persona. Esas son cosas que nunca se me van a olvidar».
Esa visión de formar hombres antes que peloteros parece estar en el centro de su proyecto para FIU.
Grifol también aseguró que su programa combinará las herramientas modernas del béisbol con la experiencia acumulada durante más de tres décadas en el deporte. En una época donde las analíticas dominan cada vez más las decisiones dentro del terreno, dejó claro que no piensa limitarse a una sola filosofía.
«A mí me gusta usarlo todo», explicó. «No vamos a usar solamente la experiencia ni solamente las analíticas. Lo vamos a combinar todo».
La contratación de Pedro Grifol representa uno de los movimientos más importantes para el béisbol universitario del sur de Florida en los últimos años. No todos los días una universidad logra incorporar a un dirigente que ha trabajado durante más de 25 años en organizaciones de Grandes Ligas, ha ganado una Serie Mundial y ha dirigido al máximo nivel del deporte.
Pero para Grifol, la oportunidad parece significar algo más profundo.
Después de recorrer el béisbol profesional durante décadas, vuelve a la ciudad donde comenzó su historia. Y lo hace con la intención de construir un programa que vuelva a competir por los mejores talentos de Miami y que, al mismo tiempo, prepare a sus jugadores para mucho más que el béisbol.
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