La caída libre de los Miami Marlins continuó la noche del lunes con una derrota 8-5 ante unos Houston Astros que también llegaban atravesando un mal momento. Un equipo que hace apenas unos días estaba 10 juegos por encima de .500, cómodo en el tercer puesto del Comodín de la Liga Nacional e incluso peleando por el liderato de la División Este, vuelve a encontrarse luchando por mantenerse en zona de postemporada y ahora posee la racha de derrotas más larga de las Grandes Ligas, con siete consecutivas.
A pesar del mal momento, el mánager Clayton McCullough no considera que la presión de pelear por un boleto a los playoffs haya afectado al equipo, señalando antes del juego que «ese es un tema del que ustedes hablan mucho» y calificándolo como «un tema recurrente».
«Creo que, en líneas generales, lanzamos muy bien en Milwaukee y simplemente ellos jugaron mejor que nosotros durante esos tres días», dijo McCullough. «Sé que los titulares seguirán hablando de eso, pero estas rachas ocurren varias veces a lo largo de una temporada. Ahora mismo estamos atravesando una de ellas. Tanto yo como el cuerpo técnico estamos mucho más enfocados en ayudar al equipo a volver a jugar un mejor béisbol.»
Lo que puede mantener optimistas a los aficionados es el precedente de los Marlins de 2023. Tras el Juego de Estrellas de aquella temporada, el equipo perdió ocho partidos consecutivos y cayó a marca de 53-47 antes de reaccionar. Finalmente terminó el año con récord de 84-78, suficiente para quedarse con el segundo Comodín de la Liga Nacional. Con el panorama actual de la liga, todo indica que tampoco será necesario alcanzar una cifra muy elevada de victorias para clasificar a la postemporada, lo que mantiene a los Marlins de 2026 en una posición todavía favorable.
El abridor Janson Junk describió su temporada como una de «altibajos», y el lunes mostró su peor versión. El derecho permitió seis carreras en cuatro entradas, otorgó tres boletos y todas las anotaciones llegaron durante un caótico segundo inning de 42 lanzamientos.
Con las bases llenas y un out, Junk tuvo que enfrentar la parte alta del lineup de Houston. Jeremy Peña conectó el segundo grand slam de su carrera, poniendo el marcador 5-2 a favor de los Astros. Apenas un bateador después, Yordan Álvarez disparó su jonrón número 32 de la temporada para ampliar la ventaja a 6-2.
«El segundo inning cuenta toda la historia», comentó Junk después del encuentro. «No me importa haber salido después y lanzar algunos ceros. Eso es lo que intento hacer siempre. Pero poner al equipo abajo 6-2 después de que nosotros tomamos la ventaja con un gran jonrón fue muy desmoralizante.»
Los principales problemas de Junk han estado relacionados con su comando. En 2025 lideró todas las Grandes Ligas (mínimo 110 entradas) con apenas 1.06 boletos por cada nueve innings. Aunque este año sigue registrando una sólida cifra de 2.61 BB/9, el incremento ha sido significativo respecto a la campaña anterior. En esta ocasión, el daño comenzó al otorgarle boleto al primer bateador del segundo inning, LaMonte Wade Jr., antes de conceder otros dos pasaportes en la misma entrada.
«Creo que simplemente estoy tratando de recuperar el ritmo después de regresar de la lista de lesionados», explicó Junk. «Tengo que revisar algunos aspectos mecánicos porque quizá me estoy saliendo un poco de mi proceso. Esos boletos al primer bateador me han costado. Ya pasó también contra Seattle, aunque allí logré salir adelante. Hoy quedó claro que regalarle la base al primer hombre de una entrada termina castigándote.»
Ofensivamente, los Marlins se poncharon 14 veces, igualando su segunda mayor cantidad de la temporada. Los seis primeros bateadores de la alineación se fueron al menos dos veces por la vía del ponche. El abridor venezolano Ronel Blanco, quien regresó a lanzar en las Grandes Ligas tras 429 días, recetó ocho ponches en 4.2 entradas, mientras que el bullpen de Houston sumó los otros seis. Además, Miami bateó apenas de 7-1 con corredores en posición de anotar.
La ofensiva de los Marlins llegó gracias al octavo jonrón de la temporada de Joe Mack en la segunda entrada y al decimocuarto cuadrangular de Liam Hicks, líder del equipo, en el cuarto episodio, ambos frente a Blanco. Heriberto Hernández impulsó una carrera con un sencillo en la novena entrada, aunque el intento de reacción llegó demasiado tarde.
«Durante tres innings hicimos un buen trabajo creando tráfico en las bases», comentó McCullough. «Simplemente no conseguimos los hits oportunos con corredores en posición de anotar. Vamos a seguir generando esas oportunidades porque sé que eventualmente los resultados llegarán. Lo de los ponches sí ha sido algo poco habitual para este grupo, aunque en los últimos juegos se han acumulado demasiados. Tenemos que volver a poner la pelota en juego con más frecuencia.»
Con la derrota, los Marlins cayeron a 52-49 en la temporada. Aun así, permanecen empatados en el tercer puesto del Comodín de la Liga Nacional, luego de que los St. Louis Cardinals también perdieran frente a los Los Angeles Angels.
El derecho Tyler Phillips será el encargado de abrir el segundo juego de la serie este martes, cuando Miami buscará poner fin a su racha de siete derrotas consecutivas. El primer lanzamiento está programado para las 8:10 p.m. (hora del Este).
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