Antes de viajar a Milwaukee junto al equipo de Grandes Ligas, los Miami Marlins hicieron oficial este jueves la firma de su selección de primera ronda del Draft de 2026, Jacob Lombard. Según informó Francys Romero, el campocorto acordó un bono por firma de 5 millones de dólares, cifra que quedó 445 mil dólares por debajo del valor asignado para la selección número 14.
«Ha sido un proceso que llevaba mucho tiempo en marcha», comentó Frankie Piliere, vicepresidente de Proyecciones Amateur e Iniciativas de Evaluación de Jugadores de los Marlins. «Nos sentimos muy afortunados de haber tenido la oportunidad de seleccionarlo. Realmente no sabíamos que existía esa posibilidad hasta probablemente la noche anterior al Draft. Es el resultado de mucho trabajo alrededor de un jugador extraordinario y estamos muy contentos de que todo se haya concretado.»
Nunca se esperaba que Lombard saliera del Top 10 del Draft. Tanto MLB Pipeline como Baseball America lo clasificaban como el quinto mejor prospecto disponible, por lo que su caída hasta el turno 14 sorprendió a prácticamente todos.
Jacob Lombard habló con los medios sobre la oportunidad de jugar para los Marlins y el mensaje que le gustaría transmitirles a los fanáticos latinos. ???#Marlins pic.twitter.com/YN93YcbH7L
— Pelota Cubana USA (@pelotacubanausa) July 16, 2026
«He participado en suficientes Drafts para saber que siempre ocurren cosas inesperadas», afirmó el presidente de operaciones de béisbol de los Marlins, Peter Bendix. «Por eso estábamos preparados para seleccionar a un jugador del calibre de Jacob en cualquier punto del Draft.»
El producto de Gulliver Prep conoce muy bien el loanDepot park, estadio al que asistió en numerosas ocasiones como aficionado para ver a los Marlins y, más recientemente, durante el Clásico Mundial de Béisbol. Además, también jugó sobre ese terreno, destacando su participación en el Prep Baseball All-American Game.
Durante su temporada senior bateó para .477/.607/.864/1.471, con 10 jonrones y 25 carreras impulsadas.
«Cuando el Draft se acercaba empecé a imaginar distintos escenarios, pero nunca pensé específicamente en un equipo porque eso estaba fuera de mi control», explicó Lombard. «Simplemente esperaba la llamada y estaba listo para ir a la organización que me eligiera.»
Desde que terminó la temporada de secundaria, Lombard se ha dedicado a fortalecer su físico para lo que él mismo describe como una «segunda temporada».
«Amo el béisbol, así que tenía muchas ganas de volver a jugar. No podría estar más emocionado.»
Lombard proviene de una familia profundamente ligada al béisbol. Su hermano, George Lombard Jr., es el principal prospecto de los New York Yankees, mientras que su padre, George Lombard Sr., disputó 16 temporadas en las Grandes Ligas y actualmente se desempeña como coach de banca de los Detroit Tigers. Esa experiencia familiar, sumada al hecho de haberse enfrentado constantemente a algunos de los mejores talentos del béisbol escolar en Florida, le ha permitido llegar bien preparado al profesionalismo.
«Creo que crecer en una familia de béisbol me ha preparado mucho», señaló Lombard. «Puedo hablar con mi hermano sobre lo que vive diariamente en las ligas menores y, por supuesto, conversar con mi padre, que tuvo una carrera de 16 años en las Grandes Ligas y todavía trabaja en este deporte. Mentalmente siento que estoy en un muy buen lugar. Sé cómo luce la rutina diaria de un pelotero profesional, así que no habrá demasiadas sorpresas.»
Junto a Lombard, el resto de las selecciones del Draft de los Marlins participará en un campamento para novatos en el sur de Florida. La organización se ha caracterizado por promover agresivamente a sus prospectos, algo que quedó demostrado el año pasado cuando la selección de primera ronda de 2025, Aiva Arquette, comenzó su carrera profesional directamente en High-A, y desde entonces varios jugadores han ascendido rápidamente dentro del sistema.
«Nos gusta desafiar a nuestros jugadores; así es como mejoran», afirmó Bendix. «Los ponemos en entornos que no son fáciles y con Jacob no será diferente. Tenemos plena confianza en cómo responderá dentro del terreno desde el punto de vista atlético. Pero, más allá de eso, hemos podido conocer la clase de persona que es. Va a responder muy bien a esos retos. Será difícil, pero él lo sabe, y así es como los jugadores se convierten en mejores peloteros.»
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