Por Drian Bernal
Una semana atrás nadie se hubiese atrevido a predecir que los leñadores de las Tunas y Los Toros de Herrera serían los elencos finalistas de la edición 61 de las Serie del Caribe Panamá 2019, Pues hoy es una realidad, ya que los elencos de la Mayor de las Antillas y del país anfitrión de la justa salieron airoso en la última jornada clasificatoria del clásico caribeño y sacaron boleto directo a la gran final que se disputara hoy a las 4:00 pm hora local desde el Estadio Nacional Rod Carew.
El elenco cubano a primera hora venció mediante la vía de la blanqueada a los Cardenales de Lara con marcador de 3×0 mientras que la tropa local (Toros de Herrera) hacían lo mismo contra la novena boricua Cangrejeros de Santurce, pero con pizarra de 1×0.
Los pupilos de Pablo Civil contaron con otra excelente labor monticular del AS Lázaro Blanco quien se agenció su segundo éxito en la lid y su cuarto históricamente en estas justas caribeñas al lanzar cinco entradas completas, recetando cinco ponches y regalando tres boletos, pero sin permitir libertades a sus oponentes venezolanos siendo el hombre proa el tunero Yunieski Larduet el referente ofensivo por la causa antillana al irse de 5-3 anotando dos de las tres anotaciones del juego.
De esta manera los cubanos provocaron un triple empate entre las novenas de Charros de Jalisco ,Cardenales de Lara y Leñadores de las Tunas con marca de 2-2 para que estos últimos fuesen los aventajados al finalizar con mejor promedio de carreras en el sistema de desempate entre los tres elencos y así ir directo a la final caribeña por segunda ocasión de un representativo de la isla desde que Cuba volviera a las citas regionales en 2014 luego de haberse ausentado en más de 50 años de la misma .
Por el otro lado los anfitriones gozaron de lo lindo ante su público y nuevamente volvieron a vencer a los pentacampeones caribeños Cangrejeros de Santurce esta vez con bloqueada incluida de 1×0 con un soberbio picheo combinado entre su abridor el panameño Oriel Caicedo y tres compañeros más que se encargaron de cerrar a todo tren el éxito canalero.
Los Toros de Herrera quienes llegaron en calidad de invitado al igual que Cuba, al anunciarse una semana antes que Panamá seria la sede de la edición caribeña sin dudas se llevaron todo el protagonismo al clasificarse para la final por encima de los elencos de Dominicana y Puerto Rico.
Los istmeños quedaron empatados con marca de 3-1 al igual las Estrellas Orientales, pero a la novena de San Pedro de Macorís no les alcanzo para el desempate luego que los Toros de Herrera presentaran mejor promedio y así estos escribieran sus nombres en la historia al clasificarse por vez primera a una final regional.
Para esta final inédita se esperan que los derechos Freddy Asiel Álvarez y Harold Araúz sean los responsables de subirse a la lomita del Rod Carew y encaminar a sus respectivos elencos a la gloria caribeña, el derecho de Sierra Morena es un experimentado lanzador con más de un centenar de victorias en los torneos locales de la mayor de las Antillas y con vasta horas de vuelo en la arena internacional donde ha saboreado lo que es proclamarse campeón de una Serie del Caribe mientras que el joven canalero de 23 años de excelente actuación el pasado día martes frente al elenco dominicano cuenta con una hoja de ruta de siete campañas en ligas menores en béisbol de Estados Unidos , en el cual en la pasada contienda trabajando para las sucursales de los Philadelphia Phillies presentó marca de 9-7 con una efectividad de 4.69 donde receto 125 ponches en 140 entradas de labor .
En fin, este juego será histórico, una final inédita que, bajo este nuevo formato, Los leñadores de las Tunas, tratarán de llevar para la isla lo que sería la novena gloria caribeña en su historia y por ende volver a salir del canal con otro trofeo ya que en las tres pasadas ediciones caribeñas realizadas en Panamá en los años 1952,1956 y 1960, los elencos cubanos impusieron el orden.
Pero para eso tendrán enfrente a unos Toros de Herrera que han sido la sorpresa del torneo y ante su público trataran de igualar la hazaña conseguida por un representativo del país canalero cuando los Carta Vieja Yankees se coronaron en la edición de San Juan, Puerto Rico en 1950.
Pues ¿Quién se llevará el gato al agua? hoy en la tarde noche lo sabremos, por lo pronto a disfrutar de una gran final caribeña entre Leñadores de las Tunas y Toros de Herrera.
