Jorge Soler: «El Yuli está READY, tiene 39 años, pero realmente no lo parece»

Los Gigantes de San Francisco hicieron oficial el pasado domingo el contrato por tres años y 42 millones de dólares con el pelotero cubano Jorge Soler. El manager Bob Melvin comunicó que la idea inicial es utilizarlo como cuarto madero y bateador designado.

En su primer choque de Spring Training precisamente alineó como bateador designado y cuarto madero; choque en el que bateó de 2-2 con una carrera remolcada.

Soler optó por salirse de su último año de contrato con los Marlins de Miami, donde cobraría 13 millones de dólares en noviembre después de conectar 36 jonrones y batear .250/.341/.512 en la temporada (126 wRC+).

Registró las segundas mejores tasas de boletos y ponches de su carrera con 11.4% y 24.3%, respectivamente. Es el tipo de perfil de poder que les ha faltado a los Gigantes en los últimos años.

En 2023 los Giants ocuparon el puesto 19 en las Mayores en jonrones (174), 24 en carreras anotadas (674), 28 en promedio (.235), 24 en porcentaje de embasado (.312) y 27 en porcentaje de slugging (.383).

Es notorio que los Gigantes no han tenido un jugador con una temporada de 30 jonrones desde Barry Bonds en 2004, y solo han tenido un bateador de 20 jonrones en su alineación en cada una de las últimas dos temporadas (Joc Pederson con 23 en 2022 y Wilmer Flores con 23 el año pasado).

El nacido en Mayabeque será el primer jugador nacido en Cuba en vestir el uniforme de los Gigantes de San Francisco desde Alex Sánchez (2005), un período de 19 años de espera. Será el cubano número 17 en jugar con Giants.

Algunos antillanos como Liván Hernández (1999-2002), Rene Arocha (1997), Tito Fuentes (1965-1974), José Cardenal (1964-1964) y Dolf Luque (1932-1935) han vestido está camiseta. Nuestro colega Beto Ferreiro estuvo recientemente conversando con Jorge Soler y le ofreció las siguientes:

P. Gigantes de San Francisco, ¿cómo surgió esto? ¿Te llamaron y te dijeron, Soler te quiero aquí en el equipo?

Jorge Soler: «Así es. Mi agente me había dicho que ellos estaban muy interesados, al otro día hice una entrevista con el manager y el gerente. Al día siguiente ellos hicieron una oferta y ahí estuvimos alrededor de 10 días en negociaciones».

P. Para ustedes como jugadores siempre suena atractivo el poder ir a un equipo ganador, más allá del dinero, de la parte económica, pero también es importante lo que te pueda proponer el equipo y hasta donde te pueda llevar en el ámbito deportivo, ¿verdad?

Jorge Soler: «Si claro, eso es mejor para el jugador que disputa cualquier deporte, siempre se quiere estar en un equipo competitivo, un team que siempre va a estar en la pelea, porque esa es la meta, al final uno quiere hacer sus números obviamente, pero es mejor hacer números y ganar».

P. ¿Cómo valoras tú paso por los Miami Marlins y si ellos se acercaron en algún momento a ofrecerte otro contrato?

Jorge Soler: «Con la franquicia de Miami me fue súper bien gracias a Dios, estaba jugando en mi casa, me llevaba muy bien con el manager y con el resto colectivo de dirección, aún mantengo relaciones con ellos y realmente fueron dos años buenísimos en Miami. La fanaticada cubana también tenía un pelotero cubano, que hacía tiempo no lo tenían y además de yo estaba Yuli.

P. A veces es difícil ver cubanos jugar con los Miami Marlins, pero para ustedes fue una gran oportunidad jugar frente a su gente cercana

Jorge Soler: «100%, también fue una gran ventaja para mí papá, que es fiel seguidor mío, desde que tengo siete años, él iba conmigo para todos los lugares y esos dos años en Miami fueron buenísimos para él porque estaba en todos los juegos apoyándome a mi y al equipo, entonces me siento muy contento de que él haya tenido la posibilidad de estar ahí apoyándome. Este año no va a ser como en Miami, pero me lo voy a llevar para la temporada y va estar parte del tiempo también allá en San Francisco».

P. ¿Te contactaron los Marlins en algún momento para ofrecerte contrato?

Jorge Soler: «No».

P. Presentaste excelentes números el año pasado, demostrando lo que puedes lograr cuando estas saludable, ¿cómo estás en el tema ese de la salud?

Jorge Soler: «Estoy 100% gracias a dios, empecé a entrenar recientemente y hasta hora todo bien, todo va marchando bien».

P. ¿Qué significa para ti el nivel de exigencia que puedes tener con los Gigantes de San Francisco con respecto a varias métricas que puedes lograr este año?

Jorge Soler: «Si eso es correcto, desde que estaba en la Florida antes de venir para acá, me habían dicho que el último que había dado 30 HR había sido Barry Bonds, esa es la información que tengo».

P. ¿Te han comentado algo de cómo te utilizarán dentro de la organización de los Gigantes?

Jorge Soler: «No, todavía no tengo conocimiento sobre eso, apenas hace días empezamos, es muy temprano para hablar ese tipo de cosas, pero donde quiera que me pongan tengo que batear. En Miami lo hice de primero, de segundo, en Atlanta también, así que donde quiera que me pongan trataré de hacer lo mejor de mi. Si me ponen de primer bate nunca trato de hacer la función de primer bate, porque yo no tocó bola, no soy rápido, siempre cumplo con mi rol. El don que me dió dios es la fuerza y eso es lo que utilizó».

P. ¿Qué representó para ti ese campamento con los Bravos, tú segundo anillo?

Jorge Soler: «Si, representó mucho porque yo venía de un año terrible con Kansas City, esa primera mitad me fue muy mal y gracias a dios en Atlanta pudimos reponernos, habían excelentes jugadores, muy buena química, las cosas parece que iban a salir ahí y así fue. Desde que llegué Atlanta fue diferente, empecé a jugar bien, comencé a batear y el resto es historia».

P. Los Gigantes serán tú quinto equipo en Grandes Ligas, ¿está cantidad de mudanzas no es un poco estresante?

Jorge Soler: «Si, realmente es muy estresante para mí, para la familia más todavía, ya a mí se me había olvidado cómo era todo ese trajín como se dice en buen cubano, porque yo estuve dos años jugando en Miami, estaba en mi casa. Realmente es bien difícil».

P. ¿Cómo evalúas tú carrera en Grandes Ligas, se ha ido rápido el tiempo?

Jorge Soler: «El tiempo se ha ido muy rápido, como se dice ayer mismo prácticamente estaba jugando con Chicago, todo ha pasado muy rápido realmente. En mi carrera he tenido muchas altas y bajas. Las lesiones también me han golpeado mucho».

P. A punto de comenzar una nueva temporada, ¿tú personalmente te pones metas de cantidad de jonrones, carreras impulsadas o algún average que quieras mantener?

Jorge Soler: «No, realmente yo no me pongo metas, solo trato de estar saludable. Si yo estoy saludable voy a tener buenos números, creo yo».

P. ¿Qué es lo más grande para ti entre: Campeón con los Cachorros de Chicago, Campeón con los Bravos de Atlanta, MVP de la Serie Mundial con los Bravos o los 48 HR con Kansas en 2019?

Jorge Soler: «Creo que cuando fui Campeón con los Bravos de Atlanta. En Chicago el equipo llevaba como 104-108 años sin ganar, pero yo no jugaba todos los días, uno se siente parte, gané mi anillo ahí, pero realmente no es igual. Aunque no hubiese ganado el MVP de Serie Mundial con los Bravos, cuando tú juegas te sientes más parte del éxito del equipo».

P. Estamos viviendo un gran momento para los peloteros cubanos en Grandes Ligas, ¿cómo ves está nueva oleada que viene llegando al Big Show?

Jorge Soler: «Lo veo muy bien, el año pasado fue tremendísimo para nosotros los cubanos, cuando hablamos en colectivo, casi la mayoría de nosotros tuvimos una buena temporada, hubo muchos números individuales que fueron muy buenos. De forma colectiva creo que el 2023 ha sido el mejor año para los cubanos».

P. ¿Hoy por hoy, quién es el que más power tiene Jorge, entre tú, el Bombi, Yandy Díaz, Moncada, Luis Robert Jr?

Jorge Soler: «Luis Robert, Luis Robert tiene tremendo power».

P. ¿Piensas que todavía se le pueda abrir algunas puerta a Yuli Gurriel a sus 39 años? ¿Qué te ha dicho el Yuli al respecto?

Jorge Soler: «Si, tenemos buena relación, no le he preguntado sobre los equipos, ni nada al respecto, esas cosas son más privadas, pero si creo que la oportunidad de él va a llegar. El Yuli está ready, el Yuli tiene 39 años, pero realmente no parece que tiene esa edad. Él se mueve rapidísimo, tiene tremenda agilidad, corre y está en tremendas condiciones»